In den 90er Jahren erreichte Israel mit einem Durchschnitt von 5,6 % von 1990-93 und von 6,8 % von 1994-95 die höchste Wachstumsrate des Bruttoinlandsprodukts (BIP) aller OECD-Staaten. Mit einem BIP von mehr als $ 16950 ($ = US-Dollar) nimmt Israel unter 200 Ländern der Welt Platz 21 ein. Das kleine Land mit einer Bevölkerung von ca. 5,9 Millionen Menschen nimmt auf mehreren Gebieten der industriellen und landwirtschaftlichen Produktionskapazität und der Exporte eine angesehene Position im internationalen Wettbewerb ein. Freihandelsabkommen mit Europa (der Europäischen Union und der Europäischen Freihandelszone) und den Vereinigten Staaten erleichtern Israels Exporte in Höhe von 32.5 Milliarden US-Dollar sowie seine Beteiligung an internationalen Wirtschaftsunternehmen und tragen seit 1990 zu einer Wachstumsbeschleunigung im Land bei.
DER SCHEKEL
Der Schekel, Israels Währungseinheit (Wert 1998: $ 0,25), war schon im 2. Jahrtausend v. Chr. als Gewichtseinheit zur Zahlung in Gold und Silber bekannt. Die Bibel berichtet, wie Abraham über den Kauf eines Ackers mit der Höhle darin in Machpela bei Hebron verhandelte: Nimm von mir das Geld für den Acker, das ich dir gebe, so will ich meine Tote dort begraben. Efron, der Eigentümer des Ackers, antwortete: Das Feld ist vierhundert Schekel Silber wert. Abraham wog Efron die Summe dar... vierhundert Schekel Silber nach dem Gewicht, das im Kauf gang und gäbe war (vgl. 1. Mose 23,7-17).