Am 11. Mai 1949 wurde Israel als 59. Mitglied in die Vereinten Nationen aufgenommen. Seitdem hat Israel sich an zahlreichen Programmen der UNO beteiligt und seinen Beitrag in den UNO-Unterorganisationen für Gesundheit, Arbeit, Ernährung und Landwirtschaft, Bildung und Wissenschaft geleistet. Auch in der Arbeit nichtstaatlicher Organisationen, die unter der Schirmherrschaft der UNO in Bereichen wie Luftfahrt, Einwanderung, Fernmeldewesen, Meteorologie, Handel, Stellung der Frau u.a. tätig sind, spielt Israel eine aktive Rolle.
Mehrere UNO-Resolutionen sind für Israel von großer Bedeutung, so die Sicherheitsrats-Resolutionen Nr. 242 (22. November 1967) und Nr. 338 (22. Oktober 1973), die einen anerkannten Rahmen zur Beilegung des arabisch-israelischen Konflikts formulieren.
Im Lauf der Jahre haben die Vereinten Nationen mehrfach durch Unterhändler, Überwachung von Waffenstillstandslinien und Stationierung von Friedenstruppen einen aktiven Beitrag zur Beendigung der Feindseligkeiten zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn geleistet.
Gleichzeitig wurden die Vereinten Nationen jahrelang als Schlachtfeld für die politische Kriegsführung gegen Israel benutzt. Die 21 arabischen Staaten mit Unterstützung der islamischen Länder, der Blockfreien und des ehemaligen kommunistischen Blocks verfügten über eine automatische Mehrheit für anti-israelische Resolutionen in der Generalversammlung.
Seit Ende des Kalten Krieges und dem Fortschreiten des Nahost-Friedensprozesses kommt in den Resolutionen der Generalversammlung eine etwas ausgewogenere Einstellung zum Nahen Osten zum Ausdruck. In jüngster Zeit hat Israel auch seine Beteiligung an UNO-Programmen in aller Welt verstärkt.