Carta desde Israel- Cultura y Esparcimiento

Cuatro mil años de patrimonio judío, un siglo de sionismo político y cinco décadas de estado moderno han contribuido al desarrollo de una cultura israelí que refleja elementos internacionales mientras se esfuerza por lograr una propia y auténtica identidad. La expresión cultural a través de las artes en Israel es tan variada como su misma gente, con actividades para cada gusto, y ofrece un talento profesional de nivel internacional junto con valiosas oportunidades para artistas que quieren llegar a la cima y para aficionados.

EL PUEBLO DEL LIBRO. Un hecho básico para el desarrollo de la literatura en el país ha sido el renacimiento del idioma hebreo - hace un siglo - para su uso cotidiano y como un expresivo lenguaje literario. Los escritores y poetas tratan con amplitud imágenes y hechos locales así como temas universales y reflejan la variable naturaleza de las inquietudes del país y el desarrollo de su compleja y multifacética sociedad. Cerca de 2.500 títulos se publican anualmente, los cuales, junto a las reediciones de obras clásicas y los libros importados, pueden ser encontrados en muchas librerías en todo pueblo y ciudad. Alrededor de 1.000 bibliotecas facilitan libros y servicios de referencia, incluyendo varias bibliotecas ambulantes que sirven a las zonas más alejadas. La Feria Internacional del Libro, que se realiza cada dos años, atrae miles de visitantes a Jerusalem, y, cada primavera, la Semana del Libro Hebreo convierte plazas y parques en concurridos mercados de libros.

MUSICA Y ARTES REPRESENTATIVAS. Varias importantes orquestas sinfónicas, incluyendo la mundialmente famosa Orquesta Filarmónica de Israel, diversos coros, una compañía de ópera y decenas de conjuntos de cámara se presentan en todo el país. Grupos de danza profesionales, así como conjuntos de bailes folklóricos, aparecen regularmente ante entusiastas audiencias. Habimá, la compañía nacional de teatro, varios teatros municipales y diversos grupos de drama menores, profesionales y de aficionados montan desde obras clásicas y musicales hasta las más recientes obras de dramaturgos israelíes. La creciente industria cinematográfica ha empezado a competir en la escena internacional.

El canto forma parte integral de la vida cotidiana, y las canciones israelíes son entonadas regularmente en encuentros públicos y privados, y compiten en festivales internacionales. Las canciones folklóricas populares han alcanzado un arraigado y distintivo estilo basado en melodías de las diversas etnias combinadas con letras en hebreo. Muchas de ellas generaron la creación de bailes folklóricos que constituyen una actividad que deleita ampliamente a los israelíes, desde adolescentes a mayores, en todo el país.

ARQUEOLOGIA. El lazo entre el pasado y el presente del país se materializa en alrededor de 3.500 lugares arqueológicos, que representan miles de años de historia. Hallazgos que confirman la larga conexión del pueblo judío con la Tierra de Israel incluyen los establos de Salomón en Meguido, casas del período israelita en la Ciudad de David (Jerusalem), baños rituales en Masada, numerosas sinagogas a todo lo largo del país, y los Rollos del Mar Muerto, entre los que se encuentra la más antigua copia del Libro de Isaías en escritura hebrea aún legible. Las excavaciones han revelado además los vestigios de otras civilizaciones que dejaron su huella en la tierra a lo largo de los siglos. Todos los descubrimientos son registrados y los sitios históricos son cuidadosamente preservados y señalados, tanto para visitantes como para estudiosos.

MUSEOS. Cerca de 170 museos, que cubren temas desde la arqueología a la zoología, se encuentran en las grandes y pequeñas ciudades y en los kibutzim de todo el país, que son visitados por más de ocho millones de personas al año. El Museo Israel, museo nacional del país, tiene pabellones dedicados a la arqueología, al patrimonio judío, pinturas de impresionistas y de artistas israelíes, así como a colecciones especiales como los Rollos del Mar Muerto. Yad Vashem, la Autoridad Nacional para el Recuerdo de los Héroes y Mártires del Holocausto, incluye un Museo Histórico que documenta el Holocausto. Otros, incluyendo el Museo Haaretz, exhiben muestras específicas referentes al desarrollo del país, desde la prehistoria en adelante. Unico en su concepción, el Museo de la Diáspora (Beit Hatefutzot), traza la historia de las comunidades judías en el mundo por medio de maquetas, dioramas, y exposiciones audiovisuales.

DEPORTES. El fútbol y el básquetbol son los deportes más populares en Israel y la natación, el tenis, el vóleibol, la gimnasia, el atletismo de pista y campo, y otras actividades están ganando adeptos de año en año. Los equipos locales organizan regularmente competencias de liga ante grandes multitudes de leales aficionados, y los seleccionados nacionales representan al país en campeonatos internacionales.

Las principales organizaciones deportivas de Israel - Macabi, Betar, Hapoel y Elitzur - patrocinan equipos locales en diversos deportes así como cuadros juveniles en los que se entrenan los futuros campeones del país. Atletas judíos de todo el mundo vienen a Israel a competir en las Macabiadas y los Juegos de Hapoel, que se efectúan cada cuatro años.

Eventos especiales como la carrera maratón anual alrededor del Lago Kinéret (Mar de Galilea) y su travesía a nado, así como la Marcha de Jerusalem, atraen a miles de participantes cada año. Los campamentos y las caminatas son cada vez más populares, registrándose anualmente alrededor de 6,5 millones de visitas en los numerosos parques y reservas naturales de Israel. Para los que gustan de las aventuras, se organizan caminatas por difíciles rutas en algunos de los más espectaculares paisajes del mundo, expediciones de buceo para explorar los magníficos arrecifes de coral en el Golfo de Eilat, y las posibilidades de equitación por los bosques de la Galilea, las playas del Mediterráneo y otros lugares del país van desde paseos de una hora hasta viajes de varios días de duración. En los últimos años, la participación en carreras de bicicletas y de automóviles, el vuelo en planeadores, el descenso de cerros deslizándose por medio de cordeles, la navegación y el "surf" también ha aumentado.