Fundada como un estado judío, la sociedad de Israel pasa los 6 millones de habitantes, formando un mosaico de diferentes religiones, culturas y tradiciones sociales. La ciudadanía es determinada por nacimiento, residencia o naturalización; los ciudadanos que desean mantener una doble nacionalidad pueden hacerlo.
La afiliación y práctica religiosas son un asunto de elección personal, estando garantizada la libertad de cultos por la Declaración del Establecimiento del Estado de Israel. Hoy en día, la población del país está constituida por un 77,8% de judíos, 15,2% musulmanes, 2,1% cristianos (en su mayoría árabes) y un 1,7% drusos; el 3,2% no está clasificado por religión. Dentro de este marco pluralista, las diversas comunidades mantienen sus propias instituciones religiosas, educacionales, culturales y de beneficiencia. Los tribunales religiosos de cada comunidad tienen absoluta jurisdicción en todos los asuntos que tratan del status personal de sus miembros. Cada uno de los múltiples lugares santos del país es administrado por su propia autoridad religiosa, estando garantizada por ley la protección contra la profanación y la violación de los mismos, así como el libre acceso a ellos.
El día oficial de descanso de Israel es el sábado, el shabat. Los musulmanes observan su día de descanso el viernes, y los cristianos, el domingo.
Desde el establecimiento del estado (1948), la población judía ha crecido de 650.000 a casi cinco millones de almas, duplicando su población en sus primeros cuatro años con la inmigración masiva de los sobrevivientes del Holocausto europeo y de refugiados de los países árabes. Desde entonces los judíos han seguido viniendo, en cantidades variables, tanto de los países de opresión como del mundo libre. En dos importantes esfuerzos (1984, 1991) virtualmente toda la comunidad judía de Etiopía, que según se cree se estableció allí en los tiempos del rey Salomón, se congregó en Israel. Otra gran ola inmigratoria, que comenzó en 1989, estuvo compuesta por más de un millón judíos de la ex Unión Soviética.
En el curso del "crisol de las diásporas", los judíos trajeron con ellos las tradiciones de sus propias comunidades, así como aspectos de la cultura que prevalecía en los países en que vivieron durante generaciones. Así, la población judía de Israel, si bien unida por una fe y una historia comunes, se caracteriza por una diversidad de enfoques y estilos de vida que crean una sociedad que es parcialmente occidental, parcialmente europeo oriental, parcialmente mesoriental, pero principalmente israelí.
Las comunidades no judías de Israel, principalmente árabes, representan más de 22% de la población y han aumentado de 156.000 personas en 1949 a más de 1,4 millón hoy en día. Su participación en los procesos democráticos del país son testimonio de su afiliación física, a pesar de que el desarrollo de las relaciones entre judíos y árabes israelíes se ha visto obstaculizado por diferencias de lenguaje, religión y estilo de vida, así como por las décadas del conflicto árabe-israelí. Ambas poblaciones viven una junto a la otra, con contactos a nivel económico, municipal y político, pero con poca interacción social.