Incubadoras Tecnolףgicas

En la actualidad funcionan 26 incubadoras tecnológicas desde Kiriat Shemoná y Katzerín en el norte hasta Dimona y Sde Boker en el sur. De acuerdo con la política gubernamental de estimular a los israelíes a asentarse en las zonas periféricas, 13 de las incubadoras se ubicaron en la Galilea y el Néguev. Tres incubadoras están en Jerusalem, incluyendo una con financiamiento privado.

Durante 1996 las 26 incubadoras de la OCJ llevaron a cabo 200 proyectos de investigación, que recibieron una financiación de U$S 32 millones. Aunque las incubadoras no fueron diseñadas específicamente para inmigrantes, de hecho alrededor de la mitad de dichos proyectos se basa en ideas de inmigrantes y la otra mitad, en ideas de israelíes veteranos. Virtualmente todos los proyectos están orientados hacia la exportación y el objetivo, en definitiva, de las incubadoras es aumentar los cerca de U$S 20.000 millones en mercaderías que Israel exporta anualmente (de las cuales el 70% tienen componentes tecnológicos o de alta tecnología). Los proyectos llevados a cabo en las incubadoras reflejan la tradicional tendencia tecnológica del país.

Las incubadoras, a pesar de ser parte de la red del OCJ, cada una de ellas, en forma individual, pertenece a una organización sin fines de lucro. Entes públicos participan a la par del gobierno en los costos de funcionamiento de las incubadoras. Además, donantes privados, autoridades locales, universidades y empresas de alta tecnología, están involucrados en el proyecto.

Cerca del 50% de estos proyectos "ha tenido éxito". La definición de éxito de la OCJ es la capacidad del nuevo proyecto de atraer inversores del exterior y así poder abandonar el entorno protector de la incubadora al término de los dos años. Es demasiado temprano para predecir qué porcentaje de proyectos iniciados en las incubadoras gozará definitivamente del éxito comercial, pero las indicaciones son que será considerablemente mayor que la tasa de 10% de éxito registrada en los nuevos proyectos de alta tecnología en los EE.UU.

Las incubadoras tecnológicas de Israel son una adaptación singular del modelo estadounidense, en el que las incubadoras sirven de programas de auto ayuda comunitarios en los cuales los inventores locales reciben ayuda y asesoría de profesionales empresariales. En el modelo israelí el gobierno es totalmente partícipe del proceso de la incubadora. Dentro del marco de las incubadoras tecnológicas los empresarios reciben instalaciones subsidiadas, recursos financieros, herramientas para el proyecto, guía profesional y asesoría administrativa. Durante su estada en el ambiente cerrado de la incubadora, una compañía nueva debe transformar sus ideas genéricas en productos de probada viabilidad, ventaja innovadora y capacidad de competencia en el mercado internacional.

La permanencia del empresario en la incubadora le brinda un sentido de legitimidad y refuerza considerablemente sus posibilidades de reunir la inversión financiera requerida por medio de la ubicación de socios estratégicos y salir de la incubadora con una empresa viable. Lo más importante, la OCJ proporciona asignaciones financieras, hasta el 85 por ciento del presupuesto aprobado para el inventor, hasta un tope de U$S 145.000 anuales por un período de dos años.

A cambio, la OCJ permite a la incubadora recibir hasta un 20 por ciento de las acciones de la nueva compañía y recibe derechos de un 3 por ciento sobre las ventas eventuales o de los honorarios de consultoría, que son reinvertidos en la incubadora. Si la nueva compañía no logra despegar, el empresario no está obligado a devolver nada. Un setenta por ciento de las acciones de la nueva compañía son propiedad del inventor/empresario y un 10 por ciento de los empleados del equipo del proyecto. Al compartir los riesgos inherentes a la Investigación y el Desarrollo, el gobierno ha permitido que estas nuevas empresas florezcan. La eficiencia de esta política es evidente, dado que muchas de estas compañías han encontrado importantes inversores tanto de Israel, como del extranjero.

El riguroso procedimiento de aceptación mantiene alta la tasa de éxito. Cada proyecto es revisado primero por un experto en el área científica relevante, para estudiar su viabilidad. Luego expertos en empresas examinan cada aspecto de las implicaciones comerciales del proyecto, incluyendo mercados potenciales, precios y competencia. El inventor debe además pasar una serie de entrevistas para determinar si tiene la personalidad adecuada para lograr el éxito. Finalmente los postulantes deben ser aprobados por la comisión de iniciativas de cada incubadora y por una comisión coordinadora nacional de la OCJ. Los postulantes que se consideran con un serio potencial se aceptan por dos años y, en algunos casos, el proyecto permanece en la incubadora por un año más. Después de salir de la incubadora, la compañía puede postular a otras iniciativas gubernamentales, como ser los programas regulares de la OCJ que ofrecen apoyo de Investigación y Desarrollo hasta un tope de U$S 250.000 anuales por hasta dos años, los fondos gubernamentales de promoción de la exportación, becas del Fondo Binacional Israel - EE.UU. de Investigación y Desarrollo Industrial (BIRD), de otras fundaciones binacionales y los servicios del Instituto de Exportaciones de Israel.

Algunas incubadoras tecnológicas están ubicadas estratégicamente cerca de las universidades del país, en las que los investigadores de ellas trabajan mano a mano con nuevos empresarios en las incubadoras y los graduados universitarios sueles ser los inventores cuyas patentes están siendo desarrolladas. La mayoría de las universidades en Israel han desarrollado o son socias de incubadoras tecnológicas.

También la industria de alta tecnología de Israel ha apoyado el programa. La incubadora Rad-Ramot pertenece parcialmente a la Compañía de Comunicaciones Rad Data y la incubadora tecnológica ELTAM fue establecida y pertenece parcialmente a las industrias Elron, la más grande compañía de alta tecnología de Israel, propietaria de Elbit y Elscint, fabricantes de equipo médico electrónico de punta.

La única incubadora de Israel que no pertenece a la OCJ, el Centro de Empresas Tecnológicas en Har Hotzvim en Jerusalem, fue establecida en el año 1992 por Intel Israel y Farmacéuticos Teva. Otras once empresas locales, así como la Organización Médica Hadasa, le han brindado su apoyo.

Hasta ahora, más de 300 proyectos han salido de las incubadoras de la OCJ. De estos egresados, 165 (56%) han continuado bajo sus propios medios. Más de tres cuartas partes de estos exitosos proyectos han atraído inversiones en Israel y del extranjero entre U$S 100.000 y U$S 8 millones. En promedio, los proyectos atraen inversiones de U$S 500.000. La inversión total en proyectos que han salido de las incubadoras alcanza hoy más de U$S 80 millones. Más aún, cerca de 800 profesionales trabajan en los equipos de proyecto en las incubadoras. La mayoría de ellos son nuevos inmigrantes con capacitación académica, por lo general con segundo o tercer título universitario. Además, unos 700 inmigrantes, también académicos y muchos postgraduados, son empleados en los proyectos que han abandonado las incubadoras.

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