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Promoción de pequeñas empresas en Israel
En años recientes se ha venido notando un creciente reconocimiento del papel que juegan las pequeñas empresas y de su contribución a la economía nacional, en especial en los países industrializados.
Las principales ventajas de pequeñas empresas yacen en su potencial de innovación, flexibilidad, bajos costos de puesta en marcha, rápido desarrollo, y la distribución del riesgo. La pequeña empresa sirve de solución no sólo a una situación de desempleo general, sino también a los problemas laborales de grupos específicos, como ser nuevos inmigrantes, mujeres y soldados desmovilizados.
Las pequeñas empresas, empero, sufren de obstáculos con que tropiezan en el financiamiento, la administración, el mercadeo, facilidades de exportación, el acceso a fuentes de información y la burocracia. Todos estos factores hacen difícil el establecimiento de las pequeñas empresas y que puedan competir en el mercado libre.
La ola de inmigración masiva de la ex Unión Soviética que Israel presenció en los primeros años de la década del 90 motivó que las autoridades a cargo de la absorción de los inmigrantes se concentrasen en la promoción de las pequeñas empresas. La idea subyacente era encontrar oportunidades rápidas de empleo para los inmigrantes, que a la vez los incorporasen productivamente a la economía en sus propias profesiones y oficios. Estudios preliminares demostraron que tal campaña podría ayudar a resolver los problemas de empleo de un 10 a 15% de la mano de obra inmigrante.
La Autoridad Israeli de Pequeñas Empresas
La mencionada política condujo a la creación, en 1994, de la Autoridad Israelí de Pequeñas Empresas (AIPE), con el objeto de formular programas para la promoción de pequeñas empresas y otras actividades empresariales, y de coordinar el funcionamiento de las diversas reparticiones que actúen en este terreno.
Funcionando bajo los auspicios del Ministerio de Industria y Comercio, la AIPE incorpora organizaciones tales como ministerios del gobierno (Finanzas, Trabajo y Bienestar Social, Absorción de Inmigrantes, Turismo), asociaciones gremiales (la Unión Industrial, la Federación de Cámaras de Comercio, la Sociedad de Talleres y Pequeñas Industrias, y organizaciones de comerciantes y trabajadores), instituciones públicas y organizaciones filantrópicas.
Principales cometidos de la AIPE
- Promover y aplicar los programas gubemamentales para dar apoyo a las pequeñas empresas.
- Coordinar todas las entidades y organismos que actúan en el terreno de las pequeñas empresas.
- Establecer centros locales, regionales y profesionales para la promoción de las pequeñas empresas; coadyuvar, guiar y supervisar las actividades de dichos centros.
- Promover la legislación para el sector de las pequeñas empresas.
- Llevar a cabo programas de capacitación en la constitución, administración y funcionamiento de las pequeñas empresas.
- Promover la creación de fondos de capital y otras fuentes de financiación para las pequeñas empresas.
Centros de Desarrollo de Pequenas Empresas
Las actividades de la AIPE se llevan a cabo por medio de centros establecidos en todo el país, cuya finalidad es la de ayudar a los empresarios incipientes y a los propietarios de pequeñas empresas a establecer, dirigir y ampliar sus establecimientos. La AIPE promueve la creación de tales centros y los apoya proporcionándoles asesoramiento y financiamiento parcial, y poniendo a su disposición sus servicios profesionales.
Los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas (CDPEs) funcionan como unidades independientes y auto-mantenidas, más bien que como filiales de la AIPE, y están concebidos como una "oficina centralizadora", que concentra bajo un solo techo las respuestas a las necesidades de los propietarios de pequeñas empresas existentes y de los iniciadores que planean empresas nuevas.
Servicios que prestan los CDPEs
- Información y asesoramiento general
Examen inicial de conceptos comerciales, información sobre permisos y autorizaciones requeridas para el establecimiento de un negocio, ayuda en la búsqueda de socios e inversores, remisión a fuentes adicionales de información.
- Asesoramiento profesional
La naturaleza y duración del asesoramiento son adaptadas individualmente a cada interesado. El proceso de asesoramiento puede, pues, consistir en una sola reunión elemental, remisión a una consulta profesional extensiva, o a un asesoramiento a largo plazo por intermedio de un mentor. El asesoramiento es proporcionado en una variedad de temas, como ser: la preparación de proyecciones de ventas y ganancias, administración financiera, deterininación de precios, planificación impositiva, organización de ventas, eficiencia de producción, exportación, etc.
- Remisión a fuentes de financiación
Asesoramiento en el proceso de solicitud de préstamos de los fondos específicos para las pequeñas empresas , incluyendo la preparación de los planes comerciales requeridos para la obtención de tal financiación.
- Capacitación
Los CDPEs ofrecen cursos y talleres adaptados específicamente a los propietarios de pequeñas empresas y a empresarios potenciales. Las asignaturas que se imparten incluyen el establecimiento y la dirección de pequeñas empresas, administración financiera, preparación de un plan comercial, mercadeo, sistema impositivo, etc.
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En la actualidad existen unos 70 CDPEs, la mayor parte de los cuales funcionan sobre una base local, habitualmente en colaboración con las reparticiones de desarrollo económico de las autoridades municipales. Otros, son centros especializados, que actúan en terrenos que requieren idoneidad especial o actividades específicas, tales como el CDPE para el gremio agrícola cooperativo, el Centro para mujeres ultra-ortodoxas y el Centro para empresarios árabes en Jerusalem Oriental - los dos últimos en el ámbito del CDPE de Jerusalem.
El primer CDPE que se estableció, aún antes que el Gobierno iniciase su campana nacional, fue el de Jerusalem. Desde que comenzara a operar en 1991 hasta mediados de 1997, unas 7.600 personas han acudido al Centro para ser asesoradas. Un total de 1.100 pequeñas empresas han sido establecidas o se han ampliado con ayuda del Centro, el 50% de las cuales pertenecen a nuevos inmigrantes.
Gracias a la ayuda que presta el Centro en Jerusalem se han creado 3.400 empleos nuevos. En el curso de estos seis años se han aprobado préstamos por el monto total de U$S 15 millones, si bien sólo un 60% de los beneficiarios hizo efectivo su derecho a tal crédito. El número de mujeres que se dirigen al Centro está en constante aumento, y en el último año éstas representaron un tercio de todos los solicitantes. Sólo un 15% de las empresas apoyadas por el Centro han fracasado, lo que según normas internacionales es considerado una proporción relativamente baja.
Las pequeñas empresas están cobrando popularidad también dentro del sector agrícola-cooperativo de la economía. Las graves dificultades financieras que emanan de la decreciente rentabilidad de la agricultura han acarreado la creación de un CDPE específico, cuyo objetivo principal es el ayudar a los agricultores interesados en pasar de la agricultura a la pequeña empresa, sin detrimento a su manera de vivir.
Más de 30 kibutzim ya han nombrado coordinadores de pequeñas empresas, y en la mayoría de ellos funcionan establecimientos asesorados y apoyados por el CDPE. Algunos ejemplos: en Afikim - unas 20 pequeñas empresas, tales como una perrera, un taller de reparación de aparatos de aire acondicionado, y una tienda de ropa para niños; en Mishmar Haérnek y Dvir sendas casas de software; en Beit Hashitá - un estudio gráfico y una editorial; en Dorot - una industria de productos basados en el ajo. La mayor parte de estas empresas han sido establecidas y están dirigidas por miembros del kibutz, que han llegado a concertar disposiciones financieras individuales con su kibutz.
Fondo Gubernamental de Garantia para las Pequeñas Empresas
Este Fondo fue creado con el objeto de ayudar al establecemiento o a la ampliación de pequeñas empresas en todos los sectores de la economía. El Gobierno sirve de garante de los préstamos bancarios, de tal manera que los bancos puedan autorizar préstamos a pequeñas empresas pese a no tener suficientes garantías comerciales o Personales. Más que garantías, los bancos requieren de un plan comercial y financiero detallado, en base al cual se juzga la solicitud de crédito. El Fondo es dirigido por una comisión de la AIPE, en la cual están representados también los ministerios de Finanzas y de Industria y Comercio.
El monto máximo del crédito alcanza los 500.000 shékels (aprox. U$S 150.000). El préstamo se otorga por un plazo de hasta 5 años para la adquisición de maquinaria e instrumental y de un año, para financiar capital operativo. El prestatario necesita presentar tan sólo las siguientes garantías: hipoteca de los bienes fijos financiados por el préstamo y una fianza personal.
Las condiciones para la consecución de un préstamo son las siguientes:
- Las empresa puede emplear no más de 70 trabajadores y su volumen anual de ventas no debe exceder los U$S 5 millones.
- La línea de crédito solicitada debe servir tan sólo para el financiamiento de una actividad comercial adicional, o sea el establecimiento de una nueva empresa o la ampliación de una existente. No puede ser empleada para financiar la adquisición de bienes inmuebles o para la construcción, ni tampoco para adquirir empresas existentes.
- El propietario de la empresa dada debe invertir de su capital propio por un mínimo del 25% del crédito total autorizado.
Hasta mediados de 1997 el Fondo ha dado garantías a préstamos a cerca de 3.400 pequeñas empresas, por un total de más de 640 millones de shékels (aprox. U$S 210 millones).
Servicios del Ministerio de Industria y Comercio a las pequeñas empresas
Además de la variada ayuda prestada por la AIPE y los CDPEs, el Ministerio de Industria y Comercio ofrece también servicios directos a las pequeñas empresas.
- "Incubadoras" tecnológicas
Las "incubadoras" tecnológicas establecidas en los últimos tres años constituyen una estructura de apoyo a innovadores incipientes con ideas tecnológicas novedosas tanto israelíes veteranos como nuevos inmigrantes -para que puedan desarrollar sus ideas y transformarlas en productos comerciales, y llegar a un punto en que puedan atraer inversiones de capital del sector económico privado.
- Mentores
El proyecto de mentores comerciales tiene por objeto proveer a la pequeña y mediana empresa de un asesoramiento profesional a través de la capacitación y aplicación a nivel de la firma individual. Unos 400 mentores peritos y experimentados del sector comercial prestan asesoramiento profesional a empresas que emplean entre 5 y 100 trabajadores.
El asesoramiento se imparte en los siguientes campos: administración general, administración financiera, análisis financiero, administración de producción, sistemas informativos y de computación, mercadeo y dirección de recursos humanos. El Ministerio de Industria y Comercio cubre el 75% de los honorarios de los mentores y hasta 150 horas de consulta por empresa.
Además, los CDPEs manejan un programa de hasta 20 horas de consulta para empresas con menos de 5 empleados. El objeto de tal programa es satisfacer las limitadas necesidades de tales empresas, de aquí el restringido número de horas.
Hasta mediados de 1997 los diversos programas de asesoramiento habían abarcado más de 2.100 empresas en la categoría de 5 a 100 empleados y más de 2.500 empresas en la categoría de hasta 4 trabajadores.
Ejemplos de pequeñas empresas apoyadas por los CDPEs
Anat Kochba, una terapista de comunicación, se embarcó en 1990 en una nueva carrera, al dejar la administración pública para establecer una clínica particular que se ocupa de deficiencias de oído. Ella había trabajado durante 15 años en diversos hospitales y en los servicios médicos de escuelas para niños minusválidos.
Con la ayuda de su esposo, un asesor económico, se dirigió al CDPE regional, que le otorgó un préstamo que cubriera un tercio del costo del instrumental, por encima de su inversión personal de U$S 150.000. El establecimiento, que presta una amplia gama de servicios de terapia de comunicación, se ubicó inicialmente en Hadera, ciudad carente de tales servicios. La actividad en Hadera fue tan exitosa que tres años después abrieron una segunda clínica, en Haifa, esta vez con la ayuda del Fondo Claridge para Pequeñas Empresas. La filial de Haifa también resultó ser un éxito y ambas clínicas llegaron a emplear hasta 11 personas. Los Kochba acaban de abrir una tercera clínica, en la zona metropolitana de Tel Aviv.
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Elena e Igor Birman, ambos ingenieros en sus cuarenta, inmigraron de Rusia en 1990. Una vez que lograron dominar el idioma, fueron a trabajar a una fábrica metalúrgica en Tel Aviv, pero bien pronto comenzaron a trazar un plan para el establecimiento de un taller propio en su especialidad: fundición de moldes para plásticos.
Después de haber investigado el mercado potencial llegaron a la conclusión que existe una demanda prometedora. La mayor parte de los moldes para la fundición de productos plásticos eran importados y sólo en años recientes comenzaron algunos pequeños talleres a fabricarlos en el país.
Los Birman recibieron la suma de 30.000 shékels de un fondo conjunto de la Agencia Judía y el Ministerio de Industria y Comercio, en su mayor parte como subvención. Al año de haber puesto en funcionamiento su taller en Petaj Tikva, el volumen de ventas ya había llegado a 250.000 shékels. Igor sigue siendo optimista, señalando que si bien el mercado de plásticos en general está saturado, siempre existe una demanda para moldes de primer orden necesarios para la manufactura de productos plásticos de a la calidad.
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Después e haber trabajado en la compañía Digital Equipment, dos ingenieros jerosolimitanos, Motty Kintslinger y Udi Kra, establecieron en enero de 1995 su propia empresa en el campo de la computación. La compañía toma trazados de componentes de computadoras y los "comprirne", lo que posibilita que se cargue mas información en menos espacio, con la consiguiente reducción en los costos de producción. La compañía puede ya acomodar hasta 150.000 transistores en un centímetro cuadrado.
La empresa de Kintslinger y Kra completó su primer año de actividades con un volumen de ventas de U$S 1 millón, habiéndose aproximado en el segundo año a la suma de U$S 3 millones. En el presente emplea 13 personas. La empresa recibió servicios de asesoramiento y un préstamo por intermedio del CDPE de Jerusalem.
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Uri Maguén, del moshav Kfar Hess al norte de Tel Aviv, estableció una granja de papagayos con la ayuda de la AIPE y del Departamento de Fomento Comercial de la Asociación de Moshavim. Esta fue una evolución natural para Uri, amante de los pájaros, en una época de crisis en la agricultura cooperativa convencional.
La granja ofrece una variedad de actividades: una película sobre la vida de los papagayos en la naturaleza y en cautiverio, una pista de safari, una sala para artes y oficios, y un rincón para el arrullo de los pájaros. Y, lo más importante, hay papagayos de todo el mundo, una amplia gama de especies, colores y voces, algunos de ellos ejemplares muy exóticos y raros. La granja atrae a visitantes de todo el país y se ha convertido en una atracción turística muy popular.
Actividades internacionales
La AIPE también comparte su knowhow con otros paises. Acuerdos de cooperación en este terreno han sido firmados con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para los países latinoamericanos, con la Unión Europea y con el gobierno de la India. Además, se está negociando actualmente la firma de acuerdos similares con México, Brasil y Turquía. Seminarios y talleres de estudio han tenido lugar en la Argentina y Belarus.
En el marco de sus actividades en el extranjero, la AIPE está afiliada a las siguientes organizaciones internacionales: International Small Business Congress (ISBC), World Assembly of Small and Medium Enterprises (WASME), Intemational Council of Small Business (ICSB), y National Business Incubator Association (NBIA).
Para información adicional, favor dirigirse a:
Spokesperson, Small Business Authority,
14 Gruzenberg St., Tel Aviv 65811.
Tel: (972)-3-510-7555
Fax: (972)-3-510-7557
Website: http://www.asakim.org.il/
E-Mail: ismea@ismea.org.il
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