El nasí (presidente), mantiene el antiguo título del jefe del Sanhedrín, el ente judicial y legislativo supremo del pueblo judío en la Tierra de Israel en los tiempos antiguos. El presidente es la cabeza del Estado; su cargo simboliza la unidad del estado, por encima de la política partidista. El presidente, es electo por simple mayoría de los miembros de la Knéset entre los candidatos presentados, sea por su capacidad personal o por su contribución al estado. Una nueva legislación (1998) fija la elección del presidente por un sólo período de siete años.
Los deberes presidenciales, que son en su mayor parte protocolares y formales, están establecidos por ley. Incluyen abrir la primera sesión de la Knéset; designar a un miembro de la Knéset para formar un nuevo gobierno; aceptar las credenciales de los enviados extranjeros; firmar tratados y leyes adoptadas por la Knéset; nominación de jueces, del gobernador del Banco de Israel y de los jefes de las misiones diplomáticas en el extranjero, de acuerdo a la recomendación de los organismos pertinentes; concesión de indulto a presos y conmutación de las penas, asesorado por el Ministro de Justicia. Además, el presidente lleva a cabo funciones públicas y tareas informales tales como atender apelaciones de ciudadanos, otorgar prestigio a organizaciones comunitarias y reforzar campañas para mejorar la calidad de vida en la sociedad en general.
Presidentes de Israel
Jaim Weizmann (1949-52), líder sionista, prominente científico
Itzjak Ben Tzvi (1952-63), jefe de la Agencia Judía, historiador
Zalman Shazar (1963-73), político, estudioso, historiador, escritor, poeta
Efraim Katzir (1973-78), renombrado bioquímico
Itzjak Navón (1978-83), político, educador, escritor
Jaim Herzog (1983-93), jurista, general de ejército, diplomático, escritor
Ezer Weizman (1993-2000), general de la Fuerza Aérea, político hombre de empresa
Moshé Katsav (2000-2007), líder social, político
Shimon Peres (2007- )
JAIM WEIZMANN |
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ITZJAK BEN-ZVI |
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ZALMAN SHAZAR |
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EFRAIM KATZIR |
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ITZJAK NAVON |
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JAIM HERZOG |
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EZER WEIZMAN |
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MOSHE KATSAV |
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SHIMON PERES |