ISRAEL ENTRE LAS NACIONES: Africa

Las relaciones con los estados africanos al sur del Sahara datan de mediados de la década del 50; los primeros contactos con algunos de ellos tuvieron lugar incluso antes que alcanzaran su idependencia. En 1956 se establecieron relaciones diplomáticas con Ghana y la siguieron muchos países al sur del Sahara; a comienzos de la década del 70 Israel mantenía relaciones diplomáticas plenas con 33 países de la zona. Estos lazos eran una expresión de la afinidad africana con Israel, un joven estado que se había independizado en 1948 y estaba ansioso por compartir sus experiencias con los nuevos estados africanos. Se establecieron relaciones comerciales de beneficio mutuo, incluyendo algunas empresas conjuntas.

Como consecuencia de la guerra de Yom Kipur en 1973, a la que siguió la crisis petrolera mundial, la mayoría de los países al sur del Sahara rompieron las relaciones diplomáticas con Israel, debido a dos factores principales: promesas de petróleo barato y ayuda financiera, y acatamiento la resolución de la OUA (Organización de la Unidad Africana), patrocinada por Egipto, de romper las relaciones con Israel. Las relaciones diplomáticas plenas se mantuvieron únicamente con Malawi, Lesotho y Swaziland, y unos pocos otros países mantuvieron sus relaciones a través de oficinas de intereses israelíes instaladas en otras embajadas. La cooperación, no obstante, continuó, durante algún tiempo; estudiantes africanos siguieron participando en cursos de capacitación en Israel, y expertos israelíes continuaron activando en el continente.

Desde la década del 80 las relaciones diplomáticas con esos países se fueron reanudando gradualmente, cobrando impulso con el progreso de las negociaciones de paz entre Israel y sus vecinos árabes. Hacia fines de la década de 1990 se había restablecido las relaciones diplomáticas oficiales con 39 países al sur del Sahara.

Hoy en día Israel y esos países participan en un constante diálogo político que se expresa en visitas recíprocas de jefes de estado y ministros de gobierno. Más aún, existen dinámicas actividades que incluyen relaciones económicas y comerciales, contactos culturales y académicos, una variedad de proyectos agrícolas conjuntos, asistencia médica, programas de capacitación profesional y ayuda humanitaria en tiempos de apremio.

Israel ha seguido con interés el proceso de integración política y económica en Africa, y la creación de la Unión Africana. Como una manifestación de amistad y solidaridad, Israel ha reiterado su compromiso de trabajar conjuntamente con las noveles instituciones y organizaciones en Africa, agregando un nuevo capítulo en sus singulares relaciones con este continente.