El Estado de Israel fue admitido en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como su 59° miembro el 11 de mayo de 1949. Desde entonces, ha participado en una amplia gama de actividades de la misma y se ha comprometido a otorgar su plena participación a los organismos de la ONU que se dedican a la salud, el trabajo, la alimentación y la agricultura, la educación y las ciencias. Israel juega un papel activo en la labor de los organismos no gubernamentales auspiciados por la ONU, que se dedican a diversos temas, desde la aviación a la inmigración, de las comunicaciones a la meteorología, y desde el comercio hasta el status de la mujer.
Durante cinco décadas Israel fue excluido de los grupos regionales de las Naciones Unidas. En abril del 2000 fue admitido en el Grupo Regional Occidental (WEOG) sobre una base temporaria, hasta poder incorporarse al grupo asiático. Desde entonces Israel puede elegir y ser elegido a los principales entes de las Naciones Unidas. En la 60ª Asamblea General de la ONU Israel fue elegido (a través de WEOG) a la vice presidencia.
Algunas resoluciones de la ONU han sido de crucial importancia para Israel, entre ellas las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas 242 (22 de noviembre de 1967) y 338 (22 de octubre de 1973) que sirven de base para la consecución de una solución a la disputa árabe-israelí.
Con el correr de los años, la ONU ha cumplido un papel esencial, logrando el cese de las hostilidades entre Israel y sus vecinos árabes, nombrando mediadores, auspiciando los acuerdos de cese de fuego y armisticio, y apostando fuerzas de la ONU entre los adversarios.
La ONU ha servido durante años de campo de batalla político contra Israel. Los 21 estados árabes, con la ayuda de otros países musulmanes y sus aliados “No Alineados”, constituían una mayoría automática que asegurabada la adopción de resoluciones antiisraelies en la Asamblea General.
En sus esfuerzos por traer a la Asamblea General la historia judía, Israel logró en el año 2005 convocar una sesión especial de la Asamblea General con motivo del 60º aniversario de la liberación de los campos de concentración nazis en Europa e incluir la adopción de una nueva resolución de la Asamblea General sobre una Recordación anual del Holocausto.