Introducción
Israel es un pequeño y angosto país en la costa suroriental del Mediterráneo. Entró a la historia hace unos 3.500 años, cuando el pueblo judío abandonó su forma de vida nómade, se estableció en la Tierra de Israel y se convirtió en una nación. A lo largo de los años, la Tierra ha sido conocida por muchos nombres - Eretz Israel (Tierra de Israel); Sión, uno de los montes de Jerusalem que ha pasado a significar tanto la ciudad como la Tierra de Israel en su totalidad; Palestina, derivado de Philistia y usado por primera vez por los romanos; la Tierra Prometida; y la Tierra Santa, para mencionar tan sólo algunos. Sin embargo, para la mayoría de los israelíes hoy en día, el país es, simplemente, Haaretz - la Tierra.
Casi 7 millones de personas viven actualmente en Israel. Más de cinco millones son judíos; la mayor parte de los demás son árabes. Un amplio espectro de formas de vida caracteriza al país, que va de lo religioso a lo secular, de lo moderno a lo tradicional, de lo urbano a lo rural, de lo comunitario a lo individual.
