SALUD: Servicio Social

El comprehensivo sistema de servicio social de Israel se basa en una legislación que se preocupa por una amplia gama de servicios nacionales y comunitarios. Atención de ancianos, programas de apoyo para familias uniparentales, niños y jóvenes, prevención y tratamiento del abuso de sustancias y la asistencia a nuevos inmigrantes representan una gran parte de los servicios otorgados. Servicios correccionales que comprenden marcos de vigilancia para adultos y jóvenes, programas de rehabilitación para niños que abandonan la escuela y servicios residenciales y de observación para jóvenes problemáticos. Talleres protegidos y programas especiales para los ciegos son algunos de los servicios de rehabilitación que se otorgan a las personas físicamente desaventajadas. Los retardados mentales son tratados a través de diversos programas residenciales y comunitarios.

Bajo la Ley de Bienestar Social (1958) las municipalidades y autoridades locales deben contar con un departamento responsable por los servicios sociales; el 75 por ciento de ese presupuesto proviene del Ministerio del Trabajo y de Bienestar Social. Servicios suministrados a nivel nacional, como los de adopción, libertad vigilada e instituciones residenciales para retardados mentales son solventados y proporcionados por el ministerio. El ministerio determina la política, promueve legislaciones, decreta regulaciones para el funcionamiento cotidiano de los servicios sociales y supervisa los servicios ofrecidos por todas las organizaciones e instituciones públicas y privadas.

Las escuelas de Asistencia Social existentes en la mayoría de las universidades ofrecen capacitación para graduados y postgraduados, combinando el estudio teórico con trabajos en el terreno. Programas operados por el gobierno en centros a lo largo de todo el país, proporcionan capacitación a asistentes sociales y personal que trabaja con niños, así como adiestramiento para aquellos que trabajan en el servicio. Trabajadores comunitarios son empleados en una variedad de contextos, que incluyen oficinas de servicio social, centros comunitarios, centros de absorción de inmigrantes, centros de atención para la madre y el niño, escuelas, fábricas y hospitales.

La atención y los servicios para los ancianos han pasado a ser un importante componente de las facultades médicas y de servicio social de Israel. Mientras la población del país se ha septuplicado desde el establecimiento del estado, la cantidad de ciudadanos de edad avanzada (65+) ha aumentado 5 veces, representando cerca del 10 por ciento de los 7 millones de habitantes de Israel.

Gran parte de este crecimiento se ha debido a la inmigración masiva que tuvo sus picos en la década del 50 y en la de 1990. Más de un millón de inmigrantes han llegado desde 1989, en su mayoría provenientes de los países de la ex Unión Soviética, más del 12 por ciento de ellos de más de 65 años de edad. La mayoría no tuvo la oportunidad de aprender hebreo, ser absorbido en la fuerza laboral o establecer una base económica segura para la ancianidad. Por eso, muchos de los ancianos de Israel, de los cuales un 13 por ciento son inválidos, dependen de sus familias y de los recursos de la comunidad.

Estando su planificación y supervisión bajo la tutela del Ministerio del Trabajo y de Bienestar Social, el ofrecimiento de servicios se canaliza por medio de los departamentos de servicios sociales de las autoridades locales. Servicios comunitarios para los ciudadanos de edad, destinados a mantener su independencia en el hogar, incluyen la evaluación de las necesidades por parte de un asistente social, asistencia a las familias para atender a una persona de edad, clubes para ancianos, comidas sobre ruedas, vivienda protegida, atención diaria, equipo médico y transportes. El énfasis se coloca en los servicios para grupos de alto riesgo, como personas sin familia o carentes de ingresos suficientes.