Lםderes sionistas- David Ben-Guriףn

Las cualidades de líder de Ben-Gurión y su afición a la política se manifestaron muy temprano. A los 14 años de edad organizó un grupo de jóvenes para la formación de Ezra - una asociación dedicada a hablar el hebreo como un idioma secular. A los 17 años ingresó a Poaléi Tzión (Trabajadores de Sión) - uno de los primeros marcos políticos sionistas socialistas - un partido que dominaría la textura política y social del sionismo durante décadas, gran parte bajo su liderazgo.

Considerando al sionismo una doctrina práctica que debía ser realizada personalmente por medio de la inmigración a la Tierra de Israel, se asentó en Palestina en 1906, trabajando como obrero en los naranjales y las bodegas de vino de los asentamientos agrícolas judíos establecidos dos décadas antes por los primeros pobladores judíos y como guardia en la Galilea.

Ben-Gurión escribió a su padre poéticas y polémicas cartas en las que describía la belleza de la tierra - en una de ellas declaraba que "asentarse en la tierra es el único sionismo real; cualquier otra cosa es sólo decepción personal, verborrea vacía y meramente una pérdida de tiempo", pero no mencionaba las dificultades como los ataques, la malaria y el hambre. A veces durante días, e incluso semanas, subsistía gracias a una pita (pan árabe) por día, o menos. Pero cuando su padre le envió diez rublos, Ben-Gurión - motivado por su orgullo personal y nacional - prefirió devolver el dinero, arguyendo que no lo necesitaba.

Incluso durante los cuatro años que pasó "trabajando la tierra", Ben-Gurión ya estaba inmerso en la política laboral como miembro del comité central de los Poaléi Tzión. En 1910 fue elegido miembro del equipo editorial del periódico del partido en Jerusalem, y comenzó a firmar sus artículos como "David Ben-Gurión".

Ben-Gurión llegó a Nueva York en 1915 y dedicó los siguientes dos años a la formación de un "ala americana" del Sionismo Laborista. En esa época conoció y se casó con su esposa, Paula. Ben-Gurión en un comienzo se opuso a una unidad militar judía en el ejército británico, del tipo del "Cuerpo de Muleteros de Sión" de Jabotinsky, temiendo que pusiera en peligro a la comunidad judía en Palestina. No obstante, bajo el impacto de la Declaración Balfour de 1917, modificó su posición, uniéndose al llamado de Jabotinsky para la formación de batallones judíos dentro del ejército británico para liberar Palestina de manos de los turcos. Se voluntarizó personalmente, sirviendo en Egipto en uno de los tres batallones judíos - el 39^o Regimiento de Fusileros del Rey.

En 1921, Ben-Gurión fue electo secretario general de la Histadrut, la Federación General de Trabajadores fundada un año antes. Ejerció dicho cargo hasta 1935 - los años formativos de la Histadrut. Bajo su dominante y a veces tirano liderazgo, la Histadrut creó muchas de las instituciones sociales y económicas que dominarían la sociedad israelí durante las décadas siguientes. Las largas sesiones eran asunto de rutina; cuando Ben-Gurión tropezaba con una oposición a sus ideas, las presentaba una y otra vez en una serie de reuniones, hasta que los vacilantes se convencían o se rendían por cansancio.

Así, Ben-Gurión orquestó la formación de la Jevrat Haovdim (Sociedad de los Trabajadores), una red de organizaciones y corporaciones administradas por la Histadrut que llevaron a cabo la expansión de los asentamientos agrícolas cooperativos y proyectos de infraestructura, desarrollaron industrias y crearon marcos culturales, servicios de salud e incluso instituciones financieras propias. A la par de las funciones de la Histadrut como federación de gremios, esta red, en esencia, proporcionó la infraestructura para la formación de una nueva sociedad y la construcción del estado.

En 1930, Ben-Gurión jugó un papel básico en la fusión de las principales facciones laboristas en un aparato político altamente efectivo - Mapai, un partido político que guiaría y gobernaría la sociedad israelí durante las primeras críticas décadas del estado, con Ben-Gurión al timón. Hacia 1935, el Sionismo Laborista era el elemento más importante en la Organización Sionista Mundial, y Mapai pudo nombrar a Ben-Gurión al puesto clave de presidente del Ejecutivo de la Agencia Judía - el brazo asentador del movimiento Sionista - puesto que mantuvo hasta 1948, cuando se estableció el Estado de Israel.

Ben-Gurión estaba claramente consciente de su lugar en la historia - documentando sus actividades en un enorme e históricamente ordenado patrimonio. Sus diarios personales se extienden por cientos de miles de páginas. Motivado igualmente por el deseo de liderazgo y por el estudio, era un ávido lector - particularmente de historia y filosofía política y religiosa. Su biblioteca personal contaba con aproximadamente 20.000 volúmenes. Estricto en las áreas que cautivaban su curiosidad, estudió griego para poder leer a Platón en el original.

A raíz de los disturbios árabes en Palestina, la Comisión Peel de 1937 propuso la partición de Palestina, otorgando a los árabes la mayor parte de lo que quedaba de la Palestina Mandataria, después de la creación de Transjordania en 1922. La judeidad mundial se alborotó. Ben-Gurión, consideraba que un pequeño estado judío era la base y la palanca para la realización de las aspiraciones sionistas, por lo tanto movilizó toda su influencia y liderazgo para evitar un rechazo al plan por parte del Movimiento Sionista. Si bien el liderazgo sionista aceptó a regañadientes el plan, los británicos decidieron no llevarlo a la práctica. El Libro Blanco de 1939 - que restringía la inmigración y los derechos de los judíos a la compra de tierras en Palestina - fue considerado por Ben-Gurión como una abierta traición a la Declaración Balfour. Por eso, al estallar la Segunda Guerra Mundial, resumió la política sionista de la siguiente manera: "Apoyaremos a los británicos en la guerra como si no existiera el Libro Blanco, y combatiremos el Libro Blanco como si no hubiera guerra". Decenas de miles de judíos de Palestina se presentaron como voluntarios a las fuerzas británicas, mientras continuaban con la inmigración y los asentamientos, desafiando el Libro Blanco.

En 1942, Ben-Gurión fue el hombre clave en la delineación del Programa de Baltmore - una nueva agenda para el Movimiento Sionista que demandaba una inmigración judía de masas y, por primera vez, llamaba públicamente a la creación de un estado judío en Palestina. La adopción del programa constituyó un importante cambio en la estrategia del movimiento sionista - el comienzo del ascenso de la línea activista de Ben-Gurión y un rechazo al "gradualismo" dirigido por Jaim Weizmann (presidente de la Organización Sionista Mundial), quien durante más de dos décadas había guiado la empresa sionista y había servido de principal vocero del movimiento.

Cuando el cambio de gobierno de posguerra en Gran Bretaña no llevó a la abolición del Libro Blanco, incluso después de conocerse la tragedia del Holocausto, la confrontación con Gran Bretaña pasó a ser inevitable. En 1946, Ben-Gurión asumió la cartera de Defensa del Ejecutivo de la Agencia Judía y dirigió la lucha contra los británicos desafiando el bloqueo británico contra la inmigración judía en gran escala, intensificando la actividad de asentamiento, y eventualmente, desafiando la autoridad británica.

El deterioro de la situación en Palestina condujo a Gran Bretaña a elevar la cuestión Palestina ante las Naciones Unidas - un paso que culminó el 29 de noviembre de 1947 con el plan de partición aprobada por la Asamblea General de la ONU. El 14 de mayo de 1948, cuando concluyó el Mandato Británico, Ben-Gurión - como jefe del gobierno provisional - declaró el establecimiento del Estado de Israel. Ben-Gurión planificó y llevó a cabo la transición de una fuerza militar clandestina a un ejército regular, licenciando las milicias politizadas preestatales para llegar a la formación de una fuerza militar unida y apolítica - las Fuerzas de Defensa de Israel. Su liderazgo militar era una rara mezcla de pragmatismo y visión. Su combinación de osadía, arrojo y tenaz determinación, organización dinámica y movimientos decisivos, unido a una profunda y casi mítica fe en la juventud israelí jugó un papel crucial en la conducción de la Guerra de la Independencia y su resultado. Israel surgió victoriosa de la guerra, pero pagó un precio enorme: 6.373 caídos, casi el 1% de la población judía del país.

En el campo internacional, Ben-Gurión puso su carrera política en juego para obtener la aprobación al muy controversial Acuerdo de Reparaciones con Alemania Ocidental. Llevó a Israel a la adopción de una orientación pro-occidental - una actividad estratégica que preparó el terreno para una alianza con Francia y Gran Bretaña en los años 50 y 60, fortaleciendo a Israel en las esferas diplomática, económica y militar.

Ben-Gurión siguió siendo la figura dominante en la vida pública israelí hasta mediados de la década del 60, ya sea como primer ministro o como ministro de Defensa. Incluso durante dos breves períodos en que se retiró de la actividad política, su influencia masiva siguió siendo manifiesta detrás de las bambalinas. En 1953, agotado por años de servicio público, Ben-Gurión renunció al gobierno durante dos años, eligiendo establecerse en el kibutz Sde Boker en el Néguev, para servir de ejemplo a la juventud israelí. En su típico estilo rústico y dogmático, reprimió a su equipo personal que lo despedía con lágrimas en los ojos, diciendo: "en vez de llorar, vengan conmigo!".

Dos años más tarde retornó a la política activa como ministro de Defensa a raíz de un fiasco del servicio de inteligencia (el "Affaire Lavón"). Después de las elecciones de 1955, asió nuevamente el timón como primer ministro. Reevaluando la política de defensa, abogó por una respuesta más resuelta al terrorismo allende las fronteras y adoptó una estrategia basada en una estrecha cooperación con Francia, que duró más de una década. La Campaña del Sinaí de 1956 - a pesar de la retirada israelí de la península bajo presión internacional - puso un alto a los actos de sabotaje y terrorismo contra los asentamientos en el sur y puso fin al bloqueo ilegal egipcio de la navegación israelí en el Mar Rojo.

La compleja personalidad de Ben Gurión combinaba una profética realpolitik con una visión simplista al máximo. En una visita realizada en 1952 al Néguev, preguntó a un oficial de los cuerpos de ingeniería si sería posible llenar el cráter Ramón - una enorme formación natural de roca en el desierto del Néguev - con agua... Pero en 1947 presionó para la adquisición de armamento pesado - artillería y aviones - cuando otros pensaban en términos de infantería liviana.

En 1963 Ben-Gurión renunció una vez más del gobierno, en protesta por los aspectos morales del "Affaire Lavón". En 1965 apoyó la reforma electoral y la formación de un nuevo partido político, Rafi. Ambas iniciativas fracasaron y no lograron devolverlo al poder. Ben-Gurión siguió siendo miembro de la Knéset hasta que se retiró de la vida política en 1970, a los 84 años de edad.

Ben-Gurión, una de las figuras más influyentes del sionismo moderno, murió en 1973 y fue sepultado en Sde Boker.