Singulares condiciones topográficas y una muy avanzada tecnología se combinan para lograr el cultivo de vides para vinos de alta calidad en el árido sur de Israel.
por Daniella Ashkenazy
Carmel Mizraji - uno de los más antiguos y más grandes productores de vino de Israel - ha impulsado el renombre de Israel en agricultura novedosa cultivando vides para vino en el desierto del Néguev.
El lugar: "Alturas de Arad" - una planicie de tierra amarillenta 37 kilómetros al este de Beer Sheva, cerca del sitio de la antigua ciudad de Arad, que mira hacia el Mar Muerto. El clima, dicen los vitivinicultores, es ideal: durante el período de maduración, los días son cálidos y las noches, frías, lo que hace posible la producción de lo que será unos de los más finos vinos Merlot y Cabernet Sauvignon de Israel. La creciente popularidad de los vinos tintos, como el Cabernet Sauvignon - unido a los estudios médicos que señalan que el consumo moderado de vino tinto puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas - ha reforzado la posición de Israel como productor de vino. Mientras los vinos blancos prosperan en climas más fríos como el norte de Italia, Alemania, el norte de Francia y algunos lugares del norte de Israel, los tintos se pueden adaptar también a climas más cálidos.
Carmel Mizraji no es un novato en la producción de vinos. Cuando la estableció Edmond de Rothschild en 1882, la viña tuvo la reputación de ser la segunda más grande del mundo. A lo largo de la mayor parte de su historia, Carmel Mizraji ha estado estrechamente asociado con la producción de vinos y otras bebidas alcohólicas kasher. Hoy, al igual que otros productores de vinos israelíes, está luchando por ir más allá de sus mercados tradicionales.
"Hay una revolución mundial en la producción de vino - la aparición de nuevos países productores - como California, algunas áreas de Sudáfrica y Sudamérica, Australia, Nueva Zelandia ... e Israel", explica Avraham Ben Moshé, director administrativo de Carmel Mizraji. El lugar que han adquirido recientemente los vinos israelíes entre los conocedores se debe, en parte, a la adaptación de uvas de alta calidad a regiones como Arad. Otro factor que ha ayudado a este cambio es la aplicación de tecnologías de punta, en las que se ha invertido alrededor de 20 millones de dólares en los últimos tres años.
Las viñas se encuentran a medio kilómetro de Tel Arad, lugar de un antiguo asentamiento en el que los arqueólogos han encontrado restos de cultivo de vides que datan de la antigüedad. El sitio arqueológico y las viñas están ubicados en una planicie en el extremo de un empinado acantilado que mira da el Mar Muerto. Las viñas están plantadas a 500 metros sobre el nivel del mar. La topografía crea una combinación especial de condiciones - un clima desértico de días secos y calurosos (25-32 grados centígrados, 30% de humedad) y noches relativamente frías y húmedas (10-17 grados centígrados, 100% de humedad) durante la temporada de cultivo, lo que permite a la uva desarrollar el color correcto y el contenido adecuado de azúcar.
"La región de las Alturas de Arad es excelente", sostiene Ben-Moshé. "Hemos tenido visitas de expertos vinícolas que se asombran por el extraordinario clima y el espectacular terreno. En medio del desierto de Judea, uno de pronto se topa con las verdes viñas contra el fondo amarillento de la arena del desierto y del Mar Muerto".
La posibilidad de cultivar uvas en esta zona fue fruto de un largo proceso - identificación de las especies apropiadas, empleo de una avanzada agrotecnología y plantación de variedades que producen uvas de la más alta calidad en cantidades comerciales. Las primeras uvas cultivadas en este sitio se recolectaron en 1992. En 1997, maduraron 57 hectáreas. Hasta el año 2000, Carmel Mizraji espera tener 114 hectáreas cultivadas.
El éxito de las viñas de las Alturas de Arad ha impulsado a Carmel Mizraji a estudiar la viabilidad de plantar vides en gran escala en las Alturas del Néguev, irrigándolas con agua salobre!