Cuando alguien habla de "enseñanza", la imagen que se nos viene a la mente es la de clases y talleres dentro de un aula. Algunos profesores tienen extensos conocimientos en su materia y otros, no tanto; a veces pueden ser dinámicos y entretenidos y otras, rígidos y formales. Esas son algunas de las conclusiones naturales a las que se llega al término de este tipo de acontecimiento.
Pero cuando nos preguntamos qué es lo que caracteriza a la educación no formal, vemos que los elementos esenciales, a través de los cuales se transmite el mensaje educativo, son la experiencia de primera mano y personal. Un buen ejemplo es el "Curso en educación no formal de liderazgo juvenil para dirigentes latinoamericanos", que se ha estado dando en el Instituto Internacional de la Histadrut durante más de 20 años.
En el último curso (que se efectuó de octubre a diciembre de 1996), nosotros arreglamos encuentros con dirigentes de movimientos juveniles israelíes, y en los mismos centros en donde desarrollan sus actividades educativas, dando la oportunidad a los participantes, a pesar de las diferencias de idioma, de establecer una comunicación espontánea y comprensión.
Los becarios pasaron un tiempo en Nitzana, una aldea juvenil en medio del desierto del Neguev, en donde captaron el proceso de asimilación de conocimientos y valores en experiencia directa. En Nitzana, grupos de jóvenes israelíes vienen usualmente a aprender cómo se vive y se ama al desierto. Nuestro grupo del Instituto Internacional pasó varios días bajo el liderazgo de dos jóvenes dirigentes israelíes (de 18 y 19 años de edad), quienes estaban a cargo del programa en forma completa y adulta.
Fue realmente enriquecedor para este grupo - compuesto por representantes de más de 15 países y cuyas edades iban de los 20 a los 50 años - el montar burros o bicicletas, visitar sitios arqueológicos, apreciar y disfrutar del espíritu de cada actividad como grupo.
En suma, la metodología que aplicamos a la enseñanza de la educación no formal, básicamente es, en sí misma, educación no formal.