Chile está en el proceso de establecer un EMS (Emergency Medical Service - Servicio Médico de Urgencia), a nivel nacional. El marco de cooperación internacional de Israel ha contribuido a este esfuerzo, y ha patrocinado una misión especial para compartir con profesionales chilenos el singular modelo de EMS que Israel mantiene a escala nacional.
La misión fue organizada y llevada a cabo por el Maguen David Adom, el equivalente israelí de la Cruz Roja Internacional, y fue auspiciada por MASHAV, el Centro de Cooperación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel. El curso intensivo de capacitación de tres semanas, fue realizado por dos destacados funcionarios del Maguen David Adom: Nathan Kudinsky - director del Departamento de Formación para Primeros Auxilios -, y Chaim Rafalowski - director del Departamento de Urgencias, Entrenamiento y Materiales Peligrosos.
A pesar de que Chile no está afectado actualmente por el terrorismo, el país se enfrenta (como lo hace la mayor parte del mundo), con el difícil problema de graves accidentes de tránsito y está ubicado en una región que se caracteriza por la amenaza de desastres naturales: terremotos, erupciones volcánicas, maremotos y otros fenómenos.
Los pasos para establecer un EMS nacional comenzaron hace dos años, por iniciativa personal del Dr. Alfredo Mizrachi, un pediatra de Santiago, la capital chilena, experto en tratamiento pediátrico intensivo. Mizrachi dotó de personal y equipo a una unidad móvil especial, que evacuaría niños víctimas de accidentes del tránsito al Hospital Roberto del Río, en donde él trabaja. Este servicio se amplió posteriormente hasta cubrir toda la ciudad. El Dr. Mizrachi fue nombrado después consejero especial sobre EMS del Ministro de Salud de Chile, y visitó Israel en el verano de 1996, después de ver modelos de EMS en los Estados Unidos y Europa. El viaje provocó la petición chilena de asistencia israelí, especialmente para IVMs (incidentes con víctimas múltiples), términos neutros que traducen a palabras humanas horrorosos accidentes y grandes catástrofes causados por el hombre o la naturaleza.
Qué impulsó a Chile a pedir asistencia a Israel?
El Maguen David Adom, fundado en 1936, es una organización antigua y establecida, con un caudal de experiencia en IVMs, pero es también muy especial. El sistema israelí ha integrado aspectos de los sistemas norteamericanos y europeos de EMS: las unidades móviles norteamericanas están constituidas por paramédicos ("escuadrones de rescate"), cuyo papel es dar tratamiento de urgencia y transportar al enfermo o herido al hospital tan rápidamente como sea posible; las unidades móviles europeas (SAMU: Servicios Médicos de Urgencia, el modelo francés), están encabezadas por un médico y permanecen en el sitio del incidente tanto como sea necesario, antes de transferir al enfermo o herido al hospital.
"Nuestros paramédicos raramente actúan sin un médico presente, como en Europa, pero el procedimiento está basado en el enfoque estadounidense: el objetivo es una evacuación rápida", dijo Rafalowski. "El sistema norteamericano ha sido modificado por el Maguen David Adom, para adecuarlo a la realidad israelí", aclaró. Por ejemplo, al trabajar con recursos limitados, no hay paramédicos en todas las unidades móviles; las ambulancias actúan en dos niveles: la mayoría de la flota proporciona mantenimiento básico de la vida, mientras que solamente algunas son vehículos de tratamiento intensivo.
Debido a su especial situación, Israel ha desarrollado un sistema que integra el funcionamiento de los servicios de urgencia - médicos, bomberos, policía y otros - para una mayor cooperación y coordinación al confrontar los IVMs. Más aún, el Maguen David Adom es una organización nacional. Por ello puede ofrecer a otros un modelo con una larga experiencia en manejar urgencias, tanto en ámbitos urbanos como rurales, en tanto que en otros lugares, la mayoría de las estructuras de los EMS, que son capaces de enviar equipos de formación a otros países, son organizaciones locales con un radio de acción más restringido.
Nathan Kudinsky indica que existe también una diferencia de "personalidad" con los sistemas de EMS norteamericanos y europeos: los israelíes tienden a improvisar en muchas esferas de actividad, en vez de trabajar estrictamente al pie de la letra, algo que surge en parte del carácter nacional, y en parte es producto de la necesidad y de presupuestos limitados. De esa manera, se han improvisado sustitutos para equipo caro, que no se encuentra siempre disponible debido a las condiciones en el lugar, o que son escasos.
Todos estos factores únicos de Israel, hacen que su sistema EMS sea especialmente apropiado para países que actúan en condiciones que están lejos de ser ideales, tanto desde un punto de vista médico como presupuestario.
Rafalowski y Kudinsky manifestaron que durante los cursos se habían dado cuenta de otras similitudes: "El sistema norteamericano es muy estructurado". Por ejemplo, los servicios de ambulancias y bomberos son administrados por el mismo director y la designación de la autoridad que
se ocupará de una crisis está determinada por ley. "En Israel, así como en muchos otros países, incluso Chile, esas funciones no están especificadas; eso da origen a falta de claridad y rivalidad, que pueden llevar a confusiones si las acciones no están coordinadas. Chile necesitaba un sistema de confrontar urgencias que pudiera funcionar bien en ausencia de una clara delimitación de autoridad, lo que hace al modelo israelí especialmente apropiado".
"Chile e Israel pueden estar enormemente separados geográficamente, pero tienen muchas similitudes en rasgos de personalidad nacional", comentó Rafalowski. Tal como los israelíes, las relaciones entre los chilenos son menos formales que en Europa y Norteamérica y los preparativos son más fluidos, sin detallada planificación previa, basándose en organización de último minuto, que depende principalmente de comunicación informal y espíritu de equipo a fin de lograr los mejores resultados.
Por añadidura, los israelíes han aprendido a arreglárselas con lo que está disponible. Rafalowski da un ejemplo de tratamiento de lesiones de columna vertebral y cuello: Al carecer de equipo especial en cada vehículo de evacuación, los israelíes han creado sustitutos de bajo costo, pero efectivos.
La misión del Maguen David Adom realizó tres programas intensivos de una semana, como introducción al modelo israelí: El primero, en Santiago, se centró en la integración de todos los servicios de urgencia; los dos últimos - realizados en dos pequeñas ciudades, Antofagasta en el norte y Chillán en el sur - se centraron en procedimientos prácticos en situaciones de urgencia.
En la capital, en donde funciona una incipiente estructura de EMS, los dos instructores israelíes se concentraron en la integración de los servicios de urgencia en respuesta a un IVM. Entre los 27 participantes en el curso había altos funcionarios del Ministerio de Salud, del sistema de servicio médico de urgencia (SAMU), de los bomberos, de la policía, de las unidades de urgencia de aeropuertos, de las municipalidades pertinentes, e invitados de otras regiones de Chile.
Los dos primeros días fueron dedicados a la presentación del modelo israelí y el tercero, a pasar revista a la experiencia chilena en IVMs. En los últimos dos días del curso se fue al grano. Así, en el cuarto día se confrontó a los participantes con dos escenarios y se les pidió que trazaran un plan para encarar la situación. El primer escenario: Un autobús público atestado, en ruta hacia la capital, va a dar contra un edificio que a continuación se incendia. El segundo escenario: Un accidente ferroviario en una lejana y aislada zona del país.
"Ésta fue la primera vez que todos los servicios de urgencia pertinentes se sentaron juntos para encarar tal situación", reveló Rafalowski. El último día fue dedicado a simular una respuesta integrada con personal de diversas unidades de urgencia - en total unas 60 personas de equipos locales, además de los 27 participantes en el curso - incluso el establecimiento de un puesto avanzado de comando y el simulacro de dirección integrada del rescate y la evacuación. El simulacro creó tal interés, que el Ministro de Salud, el Alcalde de Santiago y otras autoridades, vinieron de visita.
Los dos otros cursos se efectuaron en zonas del país en donde las redes de SAMU todavía no han sido establecidas. Estos dos cursos se centraron en la capacitación práctica de personal médico (médicos, enfermeras), de Antofagasta y Chillán, como asimismo de zonas periféricas, en técnicas de tratamiento de pacientes y víctimas que necesitan atención inmediata, en el lugar mismo.
Cuatro días del curso fueron dedicados a la instrucción en técnicas y procedimientos utilizados en Israel; el quinto día se dedicó al simulacro de un serio accidente vial - haciendo hincapié en el rescate de víctimas atrapadas, clasificación de lesiones y tratamiento en el lugar mismo - incluso técnicas desarrolladas en Israel para enfrentar situaciones de urgencia con abastecimiento limitado de equipo especialmente diseñado, pero barato. Así, por ejemplo, los participantes aprendieron una técnica de "frazada enrollada", basada en una frazada corriente y triángulos de tela especiales, a fin de mover sin peligro a víctimas con lesiones de cuello o columna vertebral, y un efectivo vendaje de presión que puede ser improvisado en cualquier parte.
Además de los servicios médicos de urgencia, Israel tiene la capacidad de proporcionar a otros países estructuras baratas, que, sin embargo, son efectivas en situaciones de la vida real. Idealmente, si una ambulancia no puede llegar en ocho minutos, uno debería añadir más ambulancias, pero no todos los países tienen los recursos para optar por una solución tan "de lujo". Israel aumenta sus propios limitados recursos mediante una red de voluntarios capacitados y equipados con buscapersonas electrónicos y walkie-talkies, que viven o trabajan en un vecindario determinado de una ciudad o zona rural, destinados a ser los que primero responden, hasta que las unidades de urgencia puedan llegar al lugar del incidente. Por añadidura, el enfoque israelí sostiene que el personal profesional debe movilizar transeúntes en la escena del incidente, para que les ayuden a dar primeros auxilios, que en un IVM pueden literalmente salvar vidas.
El sistema israelí de banco de sangre también es único, agregó Rafalowski. En muchos países occidentales, los bancos de sangre compran sangre; en Israel a los donantes de sangre se los atrae con un incentivo diferente: Se recompensa a cada donante con un "seguro" para su familia, una dosis de sangre en caso de necesitarla por cualquier razón (una operación, un accidente), durante un año, luego de la visita del donante al banco de sangre. Esto permite al banco de sangre mantener un nivel de abastecimiento que le permite afrontar inmediatamente un IMV, sin tener que apelar a donantes de la calle.
La misión de tres semanas del Maguen David Adom en Chile, fue el primer proyecto de cooperación internacional en el que ha participado esta institución. Nathan Kudinsky concluyó: "La experiencia tuvo éxito. Alcanzamos las metas que nos habíamos propuesto y los cursos fueron recibidos positivamente por los participantes en el país anfitrión. Si otros países creen que pueden beneficiarse del modelo del Maguen David Adom, estaremos contentos de ayudar".