Cuando los miembros del kibutz Shaar Hagolán excavaron estanques de agua en sus campos en 1943, descubrieron accidentalmente un lugar prehistórico. Parcialmente excavado entre 1948 y 1962 bajo la dirección de M. Stekelis de la Universidad Hebrea de Jerusalem, la singular cultura hallada en el lugar pasó a ser conocida como la cultura yarmukiana o de Shaar Hagolán. Nuevas excavaciones, desde 1989, pusieron al descubierto impresionantes vestigios de una aldea neolítica que data del año 5.500-5000 AEC.
La aldea se extiende a lo largo de decenas de hectáreas. Está ubicada al sur del Mar de Galilea, en la ribera del río Yarmuk que fluye al Jordán inmediatamente al sur de este lugar. Varias construcciones con habitaciones rectangulares y circulares fueron descubiertos: los cimientos están formados por capas de piedras cubiertas con ladrillos de barro con forma de hogazas; las paredes están construidas firmemente; los pisos son de tierra, y los cielos rasos eran de paja y barro sobre marcos de madera. Se encontró una variedad de vasijas, incluyendo losas planas de basalto y morteros cóncavos de basalto para el uso doméstico.
En el centro de la aldea había un edificio muy grande y extremadamente bien construido, que obviamente servía para funciones públicas. El edificio cuenta con un patio, al que se llega por un estrecho pasadizo entre las casas de la aldea. Varias habitaciones rectangulares con paredes particularmente gruesas, y una sala circular, que servía de silo, se construyeron en torno al patio.
La abundancia de artefactos encontrados en la aldea indica la existencia de una desarrollada cultura de economía mixta de pesca, caza y cultivo de granos.
Las herramientas de piedra eran ampliamente utilizadas. Estaban hechas por medio de avanzados métodos para el trabajo de la piedra, con guijarros recolectados en la ribera del río - e incluían hojas de segaderas con un lado dentado, que se insertaban en mangos de hueso o madera; puntas de flechas, algunas largas, alargadas y curvas, otras muy pequeñas y triangulares, delicadamente retocadas; hachas pulidas, descarnadores, punzones y cinceles.
Durante este período, cuando las vasijas de cerámica aparecieron por primera vez en el Medio Oriente, los alfareros de Shaar Hagolán produjeron una variedad de sofisticadas vasijas bien horneadas - formas redondas y abiertas para fuentes y formas cerradas para jarras, muchas con bases planas sobre las cuales podían pararse firmemente. Las decoraciones más típicas eran modelos cortados de punto espigado entre líneas paralelas, a veces con bandas pintadas de rojo.
La más sobresaliente característica de la cultura yarmukiana fue su arte. Los objetos artísticos y de culto incluyen guijarros y piedrecillas cortadas y grabadas y figurillas de greda. Estatuillas antropomórficas de greda se armaban de partes del cuerpo fabricadas por separada. Los rasgos faciales, particularmente los ojos sobresalientes, son algo grotescos. La gran cantidad de figurillas de fertilidad, que probablemente representan a la diosa madre, reflejan un culto basado en el ciclo de la vida.
Los hallazgos de la aldea neolítica de Shaar Hagolán ilustran nuevos aspectos hasta ahora desconocidos de la cultura neolítica en Israel. Hasta estos descubrimientos la opinión que prevalecía era que las poblaciones neolíticas de la región eran pastores nómades que vivían en asentamientos temporarios de primitivas cabañas semisubterráneas. Shaar Hagolán fue indudablemente una aldea permanente con casas bien construidas y un gran edificio comunitario.
Las excavaciones fueron dirigidas por Y. Garfinkel en nombre del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, Jerusalem.