La Unidad de Búsqueda y Rescate de las Fuerzas de Defensa de Israel es un líder mundial en la detección y salvamento de personas atrapadas bajo escombros. En agosto pasado, la unidad voló a Kenia luego del mortal ataque de un auto bomba contra la embajada de EE.UU. en dicho país.
por Simón Griver
"Para mí no existe mayor satisfacción en el mundo que extraer a una persona viva de entre los escombros", explica el teniente coronel Najum Frenkel, comandante de la Unidad de Búsqueda y Rescate de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel). En medio de la matanza y el horror causado por los terroristas que hicieron estallar la embajada estadounidense en Nairobi, la capital de Kenia, y dejaron un saldo de cerca de 200 muertos y varios miles de heridos, el teniente coronel Frenkel pudo sentirse de alguna manera satisfecho. La unidad de las FDI salvó a tres personas.
La unidad, que pertenece al Comando de la Retaguardia, fue enviada a Africa a raíz de una solicitud de los gobiernos de Kenia y Estados Unidos. Llegó a Nairobi 18 horas después de ocurrida la explosión y comenzó a operar ese mismo día. La misión comprendía 170 miembros, que incluía profesionales de búsqueda y rescate, encargados de los perros y personal médico.
"Al principio los keniatas desconfiaban mucho de los israelíes", informó el corresponsal de la Televisión Israelí, Alón Ben David. "La gente del lugar simplemente observaba horrorizada las ruinas sin saber qué hacer. Pero el profesionalismo con que el equipo de las FDI llevaba a cabo su trabajo les dio confianza. Subió la moral y la gente empezó a creer que algo se podía hacer. Cuando los israelíes sacaron a un sobreviviente, se convirtieron en héroes".
El héroe, desde el punto de vista israelí, fue el teniente Guil Viener, de 29 años de edad, que trabajó seis horas debajo de los escombros para rescatar al sobreviviente keniata Sammy Nganga. El teniente Viener, estudiante de arquitectura en la Academia de Artes Betzalel en Jerusalem, que en su tiempo libre es salvavidas en una pileta de natación, arriesgó su propia vida: la grieta en la que trabajó podría haberse desplomado en cualquier momento. Efectivamente se derrumbó algunas horas más tarde, e indudablemente hubiera matado tanto al teniente Viener como al Sr. Nganga.
El Sr. Nganga, que tenía una pierna triturada y estaba atrapado bajo los escombros, se negó a ser levantado la primera vez que lo descubrieron. "Creía que estaba muerto y que me encontraba en el infierno", dijo Nganga al periódico israelí Maariv. "No entendía qué quería de mí ese soldado israelí". "Yo soy un cristiano devoto", dijo, "de modo que no me sorprendió que mis salvadores provinieran de Jerusalem".
La Unidad de Búsqueda y Rescate de las FDI fue establecida en 1984, integrando en una varias unidades de rescate que existían previamente. Antes de su empresa en Kenia, participó en tres importantes operaciones de rescate en el exterior - el terremoto en México en 1988, el terremoto en Armenia en 1985 y el atentado al centro comunitario judío en Argentina en 1994.
La unidad emplea varios de los equipos más sofisticados del mundo, incluyendo un aparato fabricado en Israel para detectar víctimas atrapadas bajo escombros. El innovador aparato analiza las vibraciones causadas por los más mínimos movimientos de las víctimas enterradas bajo las ruinas. Simultáneamente, se emplea también el antiguo método de perros rastreadores para identificar la presencia de víctimas atrapadas.
La unidad está formada por profesionales altamente capacitados, que incluyen soldados regulares y reservistas. Una vez desplegada en el terreno, la unidad trabaja de acuerdo con un plan basado en la evaluación de ingenieros, médicos, especialistas de evacuación y operadores de maquinaria pesada, todos ellos parte del equipo.
En Israel la unidad está "en alerta" las 24 horas del día para llevar a cabo misiones especiales de rescate. Responde a llamados de emergencia a un promedio de una vez cada dos semanas, a pesar de que su experiencia no es siempre requerida. En Kenia, los israelíes trabajaron sin cesar día y noche en turnos de 12 horas, sacando afuera cuerpo tras cuerpo y siempre con la esperanza de detectar señales de vida.
Otro héroe israelí en Kenia fue el teniente Golán, de Haifa. Más de 48 horas después de la explosión, durante una búsqueda de rutina en los altos edificios alrededor, encontró a una madre y su hijo de 13 años traumatizados y abrazados en el piso 21 de un edificio cerca de la embajada de EE.UU.
El equipo de rescate israelí estuvo muy cerca de salvar una cuarta vida. Una mujer keniata llamada Rose sobrevivió tres días después de la explosión, pero cuando la unidad pudo llegar hasta ella, al cuarto día, ya era demasiado tarde.
El teniente coronel Frenkel sigue decidido a emprender futuros rescates. Frenkel, que en la vida civil es el propietario de dos talleres que se especializan en vehículos pesados, acaba de firmar por otros dos años de servicio en la unidad. A los 57 años de edad, mucho después de la edad en que podría haber pasado a retiro, el teniente coronel Frenkel se dedica a salvar vidas humanas. "He visto destrucción mucho peor que la que vimos en Kenia", dice. "Los terremotos en México y en Armenia fueron devastadores. Pero la tragedia es mucho mayor cuando uno se fija que es un desastre perpetrado por terroristas y asesinos contra civiles inocentes".