by Yvonne Lipman
"Liderato femenino: Ayuda a las Mujeres a Ayudarse a Sí Mismas", fue el tema del 21 Seminario Bienal, realizado dentro del marco de las actividades del Centro Golda Meir de Capacitación Internacional en el Monte Carmel (MCTC). El seminario de este año coincidió con el 50 aniversario del Estado de Israel y el 40 aniversario de MASHAV. Participaron el doble de personas que en años anteriores, resultado de la coordinación con otras dos organizaciones internacionales que trabajan en pro de objetivos similares. Éstas fueron: el Concejo Internacional de Mujeres (CIM) -una organización internacional no gubernamental dedicada a promover el status de la mujer y su integración en organismos de desarrollo y de toma de decisiones-, y la Soroptimist International -una organización apolítica de mujeres profesionales, que está comprometida especialmente al avance del status de las mujeres.
Todavía repercuten los ecos de la 4 Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer, realizada en Beijín en 1995, y el tema del Seminario de este año está relacionado con aquella parte de la Plataforma de Acción de la Conferencia de Beijín, cuyo objetivo era: "eliminar todos los obstáculos para la participación activa de las mujeres en todas las esferas de la vida pública y privada, mediante el reparto completo e igual en la toma de decisiones económicas, sociales, culturales y políticas". La concienciación de esta continua necesidad de seguir de cerca los logros de las mujeres involucracadas en la búsqueda de este fin, condujo al tema del Seminario Internacional de 1998: "Liderato Femenino: Ayuda a las Mujeres a Ayudarse a Sí Mismas", y a la decisión de incorporar al programa la planificación de proyectos.
El programa del Seminario tuvo así una orientación práctica, y examinó las maneras en que las organizaciones internacionales y gobiernos contribuyen al desarrollo de las mujeres, y cómo algunas mujeres se han sobrepuesto individualmente a restricciones y se han convertido en líderes dentro de su sociedad. El concepto de planificación de proyectos fue un tema central del seminario y se dedicó tiempo, tanto en sesiones plenarias como de taller, a la teoría y práctica de la planificación y a la presentación de proyectos que pudieran tener una pertinencia real para las mujeres, en los países representados por las participantes.
Cuarenta y siete países de cada continente enviaron delegadas al seminario. Por primera vez hubo delegadas de Malasia, Mauritania, Egipto y Jordania. En total, 100 mujeres participaron en las deliberaciones; representaban a mujeres activas en la vida pública, incluso ministras gubernamentales y funcionarias de alto rango en instituciones internacionales y organizaciones no gubernamentales, especialmente aquellas que representan intereses femeninos. Hubo una gran delegación del Concejo Internacional de Mujeres, cuya Presidenta actual, Pnina Herzog, es israelí, y de la Soroptimist International.
Después de un paseo para orientarse en Haifa, que incluyó una visita al magnífico Santuario Bahai y sus jardines, la ceremonia de apertura marcó el comienzo oficial de las deliberaciones. La única mujer Ministra en el gobierno israelí, Limor Livnat, honró al Seminario con su presencia y pronunció el discurso central de la inauguración. Livnat hizo un enérgico llamamiento en pro del avance de la habilitación de las mujeres al observar: "La habilidad de dirigir no está ligada a un cromosoma masculino... (sin embargo) el sendero tomado por una mujer hacia los centros del poder es infinitamente más difícil que el de un hombre".
Mujeres que presiden organizaciones internacionales y con posiciones en el gobierno de sus países se dirigieron a las participantes en la primera sesión plenaria. La diferencia en el status de la mujer a través del mundo, pudo ser medido por el contraste entre el trabajo de la Defensora de la Equidad entre los Sexos de Noruega, Ann-Lise Ryel, cuya oficina fomenta la igualdad de los sexos en su país, y la de Jerri Dell, del Instituto de Desarrollo Económico del Banco Mundial , cuyo Plan de Capacitación de Gestión Básica trata de llegar a mujeres analfabetas en África y de darles formación elemental en habilidades funcionales, para ayudarlas a superar sus problemas y la pobreza.
Las historias personales de mujeres, que han alcanzado la eminencia en sus campos, políticos y académicos, figuraron en la segunda sesión plenaria. Factores claves en las presentaciones fueron la necesidad de igualdad en educación y oportunidades: todas señalaron la importancia vital de abordar el problema del analfabetismo femenino y la necesidad del intercambio de información: la transferencia de conocimientos de mujer a mujer.
Se dedicó una tarde a hacer visitas profesionales sobre diferentes temas de interés. Aquellas participantes que eligieron examinar maneras de fomentar iniciativas femeninas de negocios en el sector rural, hicieron una gira por una región rural de la Baja Galilea, en donde un Centro de Desarrollo de Pequeños Negocios da alientos y proporciona sistemas de apoyo para pequeños negocios, incluso a muchas mujeres empresarias. El grupo oyó las historias personales de varias mujeres: de una que creó experiencias alternativas atractivas para turistas, en la comunidad en donde vive, y ahora las comercializa; de otra, cuyo método de enseñanza del inglés comenzó como una muy pequeña empresa con base en el hogar, y ahora tiene franquicias internacionales; y de una mujer que construyó y desarrolló un restaurante debido a que le gustaba ese paisaje en particular!
Las participantes interesadas en educación de la primera infancia, pudieron visitar un sistema de apoyo para madres de niños preescolares en un pueblo aledaño a Haifa. El Programa "Nido" funciona mediante voluntarios y está destinado específicamente a familias en donde se considera que los niños corren alto riesgo debido a múltiples problemas.
Un tercer grupo observó la administración comunitaria local
en acción en Netania, una ciudad al sur de Haifa. Se entrevistaron con el Alcalde -una mujer- y con el Director del Departamento de Servicios Comunitarios, y escucharon a mujeres en el Centro Comunitario, quienes contaron cómo habían cambiado debido a su capacidad de participar en procesos de decisión dentro de su propia comunidad.
El tema del día final en Haifa era planificación de proyectos, y las participantes escucharon primeramente las teorías. Dos universitarias israelíes hablaron respectivamente acerca del método y el contenido de la planificación, teniendo en mente especialmente a las mujeres. Los miembros del Seminario se dividieron luego en grupos de taller basados en idioma e intereses comunes, y cada taller pasó varias horas planificando proyectos, los cuales fueron presentados posteriormente a la Sesión Plenaria. Dos grupos, uno francófono y otro anglófono planificaron proyectos sobre "Toma de decisiones en la comunidad: cómo aumentar la participación de mujeres". El pequeño grupo de hispano parlantes trabajó paralelamente a un grupo de habla inglesa sobre "Elevar el nivel de las microempresas: cómo ayudar a las mujeres a ser más competitivas en el mercado", en tanto que un quinto grupo planificó un proyecto a fin de "Elevar la concienciación de las mujeres para que tomen una acción preventiva contra las enfermedades venéreas".
A pesar de los variados temas y de los tres diferentes idiomas en los que se realizaron estos cinco talleres separados, pudieron discernirse motivos comunes en cada uno: * La necesidad de sistemas de apoyo accesibles, debido a los factores culturales y sociales que aíslan y debilitan a las mujeres. * La necesidad de tener una representación realista de las mujeres en política, a fin de ganar influencia y tener la capacidad de afectar al proceso de toma de decisiones. La educación de las niñas, como un prerequisito para mejorar el status de la mujer.
Camino a Jerusalén para los eventos finales del Seminario, las participantes visitaron, según sus preferencias personales, sea la zona del norte de Galilea o la zona central del país. Quienes visitaron la Galilea hicieron visitas guiadas a sitios sagrados para los cristianos, tales como la Iglesia de la Anunciación en Nazaret y el sitio del bautismo en el Río Jordán. Almorzaron en el restaurante del hotel de uno de los kibutzim en las riberas del Lago Tiberíades. Quienes tomaron la gira de la región central, hicieron una visita a un kibutz, almorzaron en Jaffa, y visitaron un centro comunitario en el sur de Tel Aviv.
El seminario llegó a su final con una estadía de dos noches en el nuevo Hotel Hilton de Jerusalén. Las participantes se despertaron para un desayuno de trabajo con la Profesora Naomi Chazan, miembro de la Knéset (Parlamento israelí), cuyo entusiasta discurso sobre las barreras específicas que enfrentan las mujeres activas en la vida política de Israel, fue recibido muy cálidamente. Mencionó el fundamentalismo religioso, lo central del tema de la seguridad, y las dificultades que experimentan las mujeres para acceder y permanecer en la vida política, debido a los papeles de los sexos y a la influencia de la sociedad. A esto siguió una recepción en la Residencia del Presidente, ofrecida por la Sra. Reuma Weizman, esposa del Presidente de Israel, Ezer Weizman, una visita guiada a Yad Vashem, el Museo a la Memoria del Holocausto, y un almuerzo ofrecido por el la CIM, en el nuevo edificio de la Municipalidad de Jerusalén, en donde el Alcalde, Ehud Olmert, se dirigió a las participantes del seminario.
La ceremonia de clausura y la cena de despedida se efectuaron en el Hotel Hilton, y los anfitriones fueron el Director General del Ministerio de Relaciones Exteriores, Eytan Ben-Tsur, y el Vicedirector General del Ministerio de Relaciones Exteriores y Director de MASHAV, Haim Divon. Aquellas participantes cuyo horario de vuelo les dejaba tiempo, pudieron pasear al día siguiente y hacer compras antes de volver a su país.
El objetivo de este Seminario fue el de proporcionar instrumentos prácticos a las participantes, a fin de llevar a la práctica proyectos pertinentes para las mujeres de sus regiones. Por cierto que esta acción de ayudar a las mujeres a que se ayuden a sí mismas es la que dará testimonio del éxito de este seminario. Nosotros, en el MCTC, esperamos ansiosamente las reacciones que estamos seguros de recibir!