Antecedentes
La idea de organizar una exposición agrícola surgió cuando un estudio de la población agrícola de Ghana demostró que 60% a 70% de quienes se dedicaban a esta actividad tan importante para la economía del país eran personas de edad. La participación de los jóvenes era, pues, mínima. En base a esta conclusión y a lo aprendido en Israel por los miembros de la Asociación Shalom, ésta decidió iniciar una serie de exposiciones para escuelas secundarias superiores y otras instituciones del sector agrícola, y para el público en general.
Para comenzar se eligió la Accra Academy, conforme a la política de la Asociación de estimular el interés de los jóvenes por la agricultura. La exposición tenía también por objeto dar a conocer al público las actividades de la Asociación Shalom en su calidad de ONG agrícola, y a través de ello, ayudar a fortalecer las relaciones Ghana-Israel.
La Asociación y el embajador de Israel en Ghana, residente en Abidjan, capital de Côte d'Ivoire, fijaron la exposición para el 5 de junio de 1997. Era el primer evento realizado en Ghana con el doble propósito de inculcar a la juventud, a través de la experiencia de Israel, el tan necesario interés por la agricultura, y revitalizar los otrora estrechos lazos de amistad y cooperación entre Israel y Ghana, por medio de los proyectos agrícolas conjuntos y programas de intercambio contemplados.
Se instruyó a los miembros de la Asociación en el papel asignado a cada uno para asegurar el éxito de la exposición. Se invitó a buen número de personalidades, en particular el Viceministro de Alimentación y Agricultura y Jefe de Administración de la Confederación de Sindicatos (TUC). La Embajada de Israel facilitó materiales para la exposición.
Se eligió para beneficiarse de la exposición a las dos escuelas secundarias principales: Accra Academy y Wesley Grammar School. Tres medios de comunicación fueron invitados a informar del evento: los diarios Daily Graphic (el de mayor circulación de Ghana) y Ghanaian Times, y la emisora Ghana Broadcasting Corporation.
El día
Por fin llegó el 5 de junio, el día tan esperado por la Asociación para cambiar la imagen de las relaciones Ghana - Israel, mostrando sus inmensas posibilidades de intercambio efectivo de conocimientos, y también para promover el interés recíproco entre los dos países, intercambiar programas, y fomentar el conocimiento, como excelente preámbulo a una mejor cooperación para mutuo beneficio.
En un discurso de presentación, el Director de Programas de la Asociación, Sr. Henry B. Baiden, declaró que la exposición había sido estimulada primero por la historia y segundo por la necesidad de reactivar y alentar la participación israelí en la economía de Ghana, y en especial en su agricultura. Par los miembros de la Asociación, agregó, la exposición servía de punto de contacto y de medio para inculcar a la juventud de Ghana la necesidad de dedicarse a la agricultura.
La Asociación Shalom de Ghana se ha convertido en ONG orientada a la agricultura, el medio ambiente, la salud rural y la salubridad. La Asociación ve en la agricultura una palanca poderosa para el desarrollo rural, la reducción de la pobreza, y sobre todo, la paz. Expresó el voto de que la exposición beneficiara a los escolares y al público en general, atrayéndolos hacia la vida rural.
Hizo luego uso de la palabra el Presidente, Sr. George Baiden, Director de la Organización de Socorro Adventista (ADRA).Hizo luego uso de la palabra el Presidente, Sr. George Baiden, Director de la Organización de Socorro Adventista (ADRA).
Alocuciones
La Directora ejecutiva de la Asociación Shalom, Sra. Docia Adjei Sasu, pronunció la alocución de bienvenida. Relató como se constituyó la Asociación, describió sus fines, señalando su deseo de atraer expertos israelíes para mejorar la producción agrícola de Ghana, e invitó a todos a contribuir a esos fines.
El Jefe de Administración de la Confederación de Sindicatos (TUC), Sr. H.J. Mbiah expuso el programa propuesto de inversiones de la TUC en Ghana. Explicando el motivo de su asistencia al acto, señaló que la TUC tomó su idea original del concepto israelí y continuó detallando para su joven auditorio, los lazos históricos de cooperación que existieron entre Ghana e Israel, bajo la égida del difunto presidente Osegyefor Dr. Kwame Nkruma. Mencionó también el considerable número de ghaneses que se prepararon en Israel antes y después de la independencia de Ghana.
Analizando los esfuerzos de Israel por lograr su independencia económica y política, mencionó el papel desempeñado por la Histadrut (Confederación de los trabajadores de Israel), subrayando su papel en el desarrollo del país, en campos tales como cooperativas de elaboración y mercadeo de la producción agrícola, banca, seguros, cooperativas de transporte, y servicios de salud. Para terminar propuso a la Histadrut como modelo para la TUC en el marco del Programa de Recuperación Económica de Ghana y expresó el voto de que la Asociación Shalom entrara en negociaciones con Israel para alcanzar este objetivo.
El tema "Participación de escuelas y colegios en la agricultura" fue desarrollado por el Sr. Owiredu Dwamena, profesor de agronomía, quien instó a los escolares a poner ahinco en sus estudios agrícolas. Expresó preocupación por el futuro de la agricultura de Ghana en los años venideros, en vista de que el 70% de los agricultores del país son personas de edad, y agradeció a la Asociación Shalom sus esfuerzos por mejorar la situación atrayendo a los escolares a la agricultura. Asimismo, llamó la atención del gobierno sobre la necesidad de incluir prácticas en el último año de estudios de agronomía en las escuelas.
Intervención del Viceministro de Alimentación y Agricultura
El Viceministro de Alimentación y Agricultura, Sr. Mike Acheampong, patrocinador de la Asociación Shalom y orador invitado, encomió la elección de la agricultura para ayudar al Programa de Recuperación Económica del país, a fin de hacer de Ghana un país de nivel mediano de ingresos en 2020. Expresó confianza en la capacidad de la Asociación Shalom para alcanzar este objetivo, en vista de sus vínculos con Israel, país renombrado por sus éxitos en la agricultura. A este respecto atrajo la atención de la Asociación sobre los siguientes sectores agropecuarios: nutrición animal, servicios veterinarios, mejora de la cría, riego, y producción en gran escala de cultivos rentables. Al mismo tiempo mencionó algunos problemas que frenan los esfuerzos del país por desarrollar el sector agropecuario: lluvias erráticas, capacidad inadecuada de transferencia de tecnología e investigación, degradación del recurso suelo, pérdidas de postcosecha y otras más.
El Viceministro instó a la Asociación tomar en serio sus actividades como primera ONG orientada al sector agropecuario y expresó el voto de que la Asociación ayude a Ghana a beneficiarse del inmenso acervo de conocimientos y tecnologías israelíes, a fin de alcanzar su autosuficiencia agropecuaria. Terminó asegurando que su ministerio estaría siempre dispuesto a cooperar de todas las formas posibles con la Asociación, para hacer sentir su presencia en la economía ghanesa, y acto seguido invitó a los ejecutivos de la Asociación a reunirse con él en su despacho el siguiente lunes.
Entrega de un obsequio
La asociación obsequió al Viceministro dos videocasetes sobre riego en Israel, para su difusión por la televisión ghanesa. El Sr. Acheampong comentó que las vería junto con el Vicepresidente de Ghana, ya que los dos habían estado discutiendo de los problemas de riego en el país, por lo que el obsequio no podía ser más oportuno.
Apertura de la exposición
El Director de Programas de la Asociación explicó por qué ésta distribuía folletos sobre Israel:
- La Asociación estimaba que los ghaneses, en especial los jóvenes, estarían así mejor informados sobre Israel, su pueblo y su economía, lo que les permitiría aprender de su experiencia y recibir inspiración en distintos campos.
- Los folletos inducirían en los lectores un interés renovado por la agricultura, en base a la experiencia israelí, llevándolos a dedicarse a ella con mayor seriedad, para obtener resultados.
- El contenido de los folletos despertaría en Ghana un nuevo interés por Israel, reforzando así los lazos históricos de amistad y cooperación entre los dos países.
El punto culminante del acto fue la lectura de un mensaje de amistad del embajador de Israel, Yaacov Revah, que fue largamente aplaudido.
Los asistentes demostraron gran interés por los folletos expuestos, agotándose en poco tiempo los numerosos ejemplares ofrecidos al público. En una recepción ofrecida más tarde a invitados de marca, los dirigentes de la Asociación expresaron su profundo aprecio por la colaboración de la Embajada de Israel y en especial por el interés personal del embajador por la expansión de la Asociación Shalom Ghana. Los organizadores se sintieron felices de haber logrado llevar a buen término su proyecto, en la esperanza de que sea un gran paso adelante hacia una cooperación más fructuosa entre Ghana e Israel.
Asociación Shalom - Ghana
POB 5082
Accra North
Ghana
N.B. El anterior informe fue entregado personalmente por la Sra. Docia Adjei Sasu y el Sr. Henri Baiden, quienes recorrieron Israel con un grupo de jóvenes miembros de la Asociación Shalom en julio y se entrevistaron con un representante de MASHAV y con la Directora de Shalom. La Sra. Sasu participó en el primer seminario internacional sobre "El Rol de la Mujer en una Sociedad en Desarrollo", realizado en Haifa en abril-mayo de 1961, en el cual se propuso la creación del MCTC - el Centro de Capacitación del Monte Carmelo Golda Meir (ver artículo en este ejemplar de Shalom)
| Mensaje del Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurión, al Dr. Kwame Nkruma, primer Jefe del Gobierno de Ghana independiente:
11 de enero de 1957
Jerusalén
Distinguido Sr. Primer Ministro:
Con profunda satisfacción recibí su mensaje del 3 de enero. Considero que la accesión a la independencia de la Costa de Oro es no sólo un acontecimiento importante para su país sino también un gran acontecimiento humano de trascendencia universal. Este es uno de los pasos más dramáticos en el desarrollo de la libertad humana y la consolidación de la igualdad entre los hombres. Me alegro de ello como hombre y como judío. Dice nuestra Escritura que el hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios, o sea que es inconcebible que cualquier ser humano sea esclavizado por su semejante o que sufra de discriminación contra sus derechos o su condición social por razones de religión, color, nacionalidad, sexo o cualquier otra. La independencia de Ghana es uno de los más magníficos ejemplos del progreso del hombre y de la igualdad humana. Al mismo tiempo, desearía transmitirle mis felicitaciones personales en esta gran ocasión. He leído mucho sobre Usted, y aun sin habernos encontrado, siento como si le conociera personalmente. Es sumamente apropiado que Usted sea la figura central en el gran acontecimiento que tendrá lugar el 6 de marzo.
...[nosotros] los judíos hemos sufrido durante siglos... Sin embargo, no caímos en la desesperación, y nuestra fe en nuestro futuro y en la conciencia de la humanidad no se alteró. Hace nueve años, después de dos mil años de exilio y sujeción, logramos renovar nuestra independencia, perdida en el año 100 de la era. Le estoy agradecido por su notificación anticipada, y si a principios de marzo mi trabajo me lo permite, asistiré personalmente a la celebración, porque considero que será la celebración de la justicia y la igualdad humanas. Pero tanto si me fuere posible asistir como si no, le ruego acepte mis más sinceros votos por su éxito en la dirección de su pueblo, ahora que ha logrado su independencia, hacia un futuro de prosperidad, paz, igualdad interna y progreso moral, económico y social.
Muy sinceramente suyo,
David Ben Gurión |