Desea usted información sobre la producción del algodón en
Turkmenistán, la nutrición en Zimbabwe, las microempresas para ex-
combatientes en Mozambique, o quizás, el ecoturismo en Costa Rica?
Ésta es sólo una muestra de la miríada de temas que cubre la
Biblioteca del Centro de Estudios Regionales Urbano-Rurales en
Rehovot.
El Centro de Estudios Regionales Urbano-Rurales (CERUR), se ha
dedicado a la investigación y a las actividades de capacitación relacionadas
con el desarrollo rural regional durante más de 30 años. Amplios contactos
con profesionales del desarrollo, hicieron extremadamente claro que,
aparte de la literatura convencional, existe la necesidad de estudiar
experiencias concretas en el campo a nivel de planificación e
implementación.
Los profesionales necesitan estudiar documentos de planificación a fin de
identificar objetivos, conceptos, metodologías, etc., para entonces
determinar, si esos objetivos han sido logrados en efecto, y si no, por qué.
Por ejemplo, el Banco Mundial produjo en 1972, un informe de evaluación
respecto al proyecto de desarrollo agrícola integrado en la Provincia
Oriental de Sierra Leona. El informe final se hizo posteriormente, en 1990.
Estudios independientes sobre componentes sectoriales, tales como el
impacto de los caminos rurales, control y evaluación de servicios agrícolas
y un caso de estudio a mitad del período, fueron efectuados
respectivamente por AID (Agencia Internacional de Estados Unidos para el
Desarrollo), FIDA (Fondo Internacional para el Desarrollo de la
Agricultura), y la Universidad Justus-Liebig, Alemania.
Pero en dónde usted, el profesional de desarrollo en Costa Rica, Burundi
o Nepal, comienza a buscar y qué es lo que busca? Las organizaciones
internacionales como el Banco Mundial, FAO, OIT, etc., se concentran en
sus propios documentos, bibliotecas universitarias, en textos académicos
publicados por las principales editoriales. Qué le ocurre a la multitud de
informes semi oficiales, planes, proyectos, documentos de trabajo, etc.,
que han sido producidos, a menudo a un costo considerable desde el punto
de vista de mano de obra e inversión financiera, han sido distribuidos en
pequeña escala y luego sacados de la circulación impidiendo su uso
posterior?
Esos documentos están siendo ahora definidos como literatura "gris" o
"fugitiva", y se está reconociendo cada vez más que son una fuente
importante de datos primordiales en una variedad de áreas, y pueden ser un
instrumento de información para quienes deciden la política a seguir, tanto
planificadores como académicos, que se dedican a actividades de
desarrollo. La literatura gris, dadas sus características especiales, se halla
raramente bajo control bibliográfico, no se encuentra disponible fácilmente
a través de los canales tradicionales de las bibliotecas y necesita un marco
especializado de sostén.
El CERUR estableció la Colección de Proyectos para acomodar la riqueza
de material que se ha acumulado durante sus actividades de desarrollo.
Esto incluye informes emitidos por agencias nacionales e internacionales,
universidades y estaciones de investigación, consultores e instituciones
comerciales.
La información que se encuentra en la literatura gris puede ser dividida en
tres categorías:
- Información relativa a un lugar, es decir, una reseña compuesta por la
gama de actividades que se realizan en el lugar seleccionado.
- Información basada en un tema, por ejemplo, mujeres, créditos, micro
empresas, desarrollo agrícola, etc., de fuentes y lugares diversos.
- Metodologías y conocimientos prácticos, ejemplos prácticos tanto de
análisis, como de estudios, de resultados de investigaciones, etc., dirigidos
al profesional, que está ocupado activamente en el trabajo en esta esfera
como planificador o que decide la política, y asimismo manuales de
instrucción para guiar al operador local respecto a cómo desarrollar y hacer
marchar una operación local.
El CERUR clasifica además su material de desarrollo rural regional en
inglés y español.
Una de las características más salientes de la literatura gris es lo difícil de
conseguirla, aún en su país de origen. Las bibliotecas más tradicionales se
hallan en apuros para absorber tales informes en las colecciones y sistemas
de catálogo, y tampoco llegan a los servicios comerciales de resúmenes.
Debido a sus limitadas ediciones, la literatura gris no se halla disponible
con facilidad a través de los canales comerciales convencionales, que
también obstaculizan una difusión más amplia.
La literatura gris posee considerable valor, tanto para quienes deciden la
política, como para los planificadores y los operadores. Los que deciden la
política pueden estudiar las tendencias actuales mediante estrategias
comparativas a largo término, declaraciones de política, etc. Por otra parte,
los planificadores tienen acceso a una amplia gama de informes
anteriormente ocultos respecto a planes y proyectos esbozados por
instituciones gubernamentales y comerciales. Sin embargo, el valor en el
mercado de ese material puede ser calculado en la relación inversa entre su
valor y su nivel de utilización, causado a menudo por la naturaleza
extremadamente especializada del tema. Así, éste puede tener un muy alto
valor para el usuario individual. Cada documento representa
frecuentemente una cantidad considerable de inversión en la investigación,
pero el valor de tal documento está en función de su capacidad de ayudar a
dar una respuesta a la materia inquirida.
También existen muchos conceptos erróneos sobre el valor o la
importancia de la literatura gris en base a su formato o contenido. A
menudo se juzga mal la calidad cuando se aplican los criterios usuales para
la literatura de investigación científica a la literatura gris, cuya publicación
formal es generalmente innecesaria. Además, la importancia y utilidad de
tal literatura puede verse en el creciente interés expresado por los
profesionales que trabajan en el terreno, quienes reconocen la importancia
de documentos de terreno práctico.
Aunque se desconoce la proporción de la literatura no convencional en
relación a la convencional, se han hecho algunos intentos para cuantificar
la literatura no convencional en áreas especiales. En la del desarrollo, se ha
sugerido que de un 60 a un 85% de la literatura producida puede ser
clasificada como no convencional o gris.
Hasta la fecha, existen cerca de 6.000 documentos de proyectos en la
Colección de Proyectos del CERUR. En 1991, la Biblioteca fue nombrada
depositaria del Banco Mundial en Israel y en ese mismo año se estableció
la Unidad de Recursos de Turismo Rural con el propósito de ubicar,
adquirir, reunir y difundir información sobre turismo y actividades de
entretenimiento en el sector rural a través del mundo.
La Unidad de Recursos trata de adquirir literatura a nivel nacional, regional
y local. El nivel nacional incluye planes maestros, políticas nacionales,
estrategias, como también tendencias globales, etc. Se da importancia a
políticas de mantención o de ecoturismo y su aplicación en las economías
en desarrollo.
El nivel regional incluye programas más detallados para el desarrollo y su
implementación. Este nivel está dirigido específicamente a los
planificadores que participan activamente y pueden derivar beneficios del
descubrimiento de las experiencias y ejemplos de otros profesionales. A
este nivel, se puede hacer uso particular de manuales y otros documentos
con instrucciones prácticas.
A medida que se fue desarrollando el turismo rural en Israel, más y más
operadores comenzaron a sentir la necesidad de desarrollar atracciones que
complementaran el alojamiento que había sido establecido. Tanto los
empresarios como las agencias de planificación local buscan ideas, y, dado
que en la práctica deben ocuparse de los detalles, ellos buscan ejemplos
que copiar. Esta necesidad dio origen a la creación de un "Archivo de
Ideas para Empresarios".
Este archivo consta de una gran cantidad de folletos, publicaciones, guías,
etc., dentro de un índice elaborado según el tema principal, incluso
actividades relacionadas con productos agrícolas, es decir, festivales de
frutas, rutas gastronómicas, museos del queso, y también aldeas históricas
y de tradición, restaurantes, restaurantes étnicos, conservación, actividades
conectadas con la naturaleza y parques.
El mismo formato del documento lo hace atractivo para el operador local y
le abre el apetito para expandirse. El objetivo es motivar al operador local
para que aprenda de las experiencias anteriores y las adapte a las
condiciones locales.
Al dar especial énfasis a la literatura especializada, el CERUR está
intentando tratar los problemas particulares, a los que se enfrentan los
profesionales del desarrollo, mediante la apertura de éstos recursos e
información no utilizados a fondo hasta el momento.
Usted puede dirigirse a la Directora de la Biblioteca, Development Study
Centre, POB 2355, Rehovot 76122, Israel.