El Gיnero en orden del dםa

El simposio se efectuó del 20 al 25 de octubre de 1996 y se realizó en inglés, con traducciones simultáneas al castellano y al francés. Los asistentes incluyeron 44 mujeres y 2 hombres, provenientes de 31 países de Asia, Africa, Europa y América Latina. Todos son activos en la vida pública, tienen puestos que les permiten fijar la política en organizaciones gubernamentales o no gubernamentales, o en agencias internacionales relacionadas con el desarrollo económico.

Los objetivos del simposio fueron analizar la contribución del empresariado al desarrollo económico e identificar los factores que estorban o aumentan el éxito en las actividades empresariales de las mujeres, examinar políticas gubernamentales, y asimismo, los programas de las agencias internacionales y organizaciones no gubernamentales (ONG) que tienen que ver con la igualdad de los sexos en el desarrollo económico, e identificar las maneras mediante las cuales las ONG pueden influir en las políticas de los gobiernos y las estrategias para fomentar la igualdad de los sexos en la vida económica.

El discurso central fue pronunciado por el Dr. Avishay Braverman, Presidente de la Universidad Ben Gurión del Neguev, en Beersheva. Al referirse a los modelos económicos básicos: la economía planificada centralmente y controlada por el gobierno, y la economía de libre mercado, señaló que ambas han llevado a la pobreza y a la deterioración del medio ambiente. "Debemos competir", dijo, "pero también debemos cooperar. Llamamos a esto: 'coopetición'. La fórmula del éxito consiste en la creación de una mano de obra instruida, además de un trabajo y una gestión motivados y de calidad".

Los conferencistas del simposio, quienes representaban agencias regionales e internacionales, esbozaron la política y los programas de enfoque genérico de sus organizaciones. Todos coincidieron en la necesidad de un enfoque "consensual de género", y también en programas específicos para mujeres.

Gloria Almeyda, Asesora, Microempresas Femeninas, del Banco de Desarrollo Interamericano (BID), se refirió a las fuentes de crédito y al papel de las ONG en relación a los servicios financieros, a la pobreza y al desarrollo del empresariado. "Una parte de nuestro programa, la Mujer en el Desarrollo, se llama Género en la Agenda", explicó. "Esto significa que debe ponerse el asunto de la igualdad de los sexos en el centro del debate público y reforzar la voz femenina en la toma de decisiones. Aun cuando las mujeres son muy activas dentro de las ONG, e incluso en los partidos políticos, es demasiado frecuente que se hallen ausentes de los ámbitos del poder. Mejorar la participación de la mujer tiene tres dimensiones: Primero, las mujeres como beneficiarias de los proyectos; segundo, las mujeres como contribuyentes; y tercero, las mujeres en la toma de decisiones. Más que favorecer a las mujeres en comparación con los hombres, queremos que, tanto mujeres como hombres, contribuyan y se beneficien de esta política".

Luesette Simpson-Howell, funcionaria de Cooperación Técnica de la Oficina para Actividades de los Empleadores, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), habló sobre la OIT, la más antigua de las agencias especializadas de las Naciones Unidas. Representantes de los empleadores, trabajadores y gobiernos participan en foros, que toman decisiones sobre relaciones industriales, capacitación, condiciones laborales, redes de seguridad social, derechos de los trabajadores y otros aspectos en la política de empleo, investigación y acción.

Tezer Usulay De Groot, de la Unidad para la Integración de las Mujeres en el Desarrollo Industrial, UNIDO, dio un informe sobre la política de su organización respecto a la integración de las mujeres en la actividad empresarial. Se proporciona ayuda en la elaboración y administración efectiva de programas para la creación de un entorno de apoyo a los empresarios, como asimismo, para la formación en campos especializados. Se pone énfasis en fomentar los servicios de apoyo centralizados y el uso de expertos locales.

Se crean redes y conexiones para facilitar la coordinación y asegurar el flujo de la información y el intercambio de experiencias y opiniones. Se hacen esfuerzos para vincular empresas, instituciones, personas que fijan y deciden la política, tanto en el sector público como en el privado, y también, otras organizaciones internacionales de desarrollo, a fin de complementar las actividades en vez de repetir los esfuerzos.

MYRADA es una ONG en India meridional, que se ocupa de programas para los pobres en la India rural. El Director, Dr. A. Fernández, informó sobre un programa en donde se incentiva a grupos de aldeanos para que formen sociedades de préstamos. Aun cuando muchos de los préstamos se usan para consumo (por ejemplo: viajes, gastos de la casa, joyas, o incluso el pago a prestamistas), la tasa de devolución ha sido extremadamente alta y el interés acumulado quedó para el grupo. Neomi Leeran, Coordinadora de la Autoridad para Pequeños Negocios de Israel, examinó la forma en que su institución ayuda a los empresarios y dueños de pequeños negocios mediante 69 centros profesionales a través de Israel.

Luego, Uri Scharf habló sobre uno de los primeros centros de ese tipo, el Centro de Desarrollo de Negocios de Jerusalén (CDNJ), del cual es director. El CDNJ da ayuda para esbozar la estrategia comercial, y abordar problemas de financiación, mercadeo, licencias, impuestos y empleo. También ayuda a los empresarios a encontrar socios locales, inversores, empleados y proveedores de servicios.

"Los mejores instrumentos para atraer mujeres al mundo del empresariado y de los negocios", dijo el Sr. Scharf, "son los simposios, talleres, cursos y actividades, que ofrecen a las eventuales candidatas la oportunidad de encontrarse con otras mujeres que ya han dado el 'gran paso' y están deseosas de compartir sus experiencias personales, consultar con mujeres profesionales con quienes pueden hablar libre y abiertamente, y descubrir que sus 'sueños' son metas tangibles, que pueden ser alcanzadas poniéndose al trabajo. Si una mujer es capaz de arreglárselas con la logística necesaria para manejar una familia con seis u ocho niños, entonces puede fácilmente manejar un pequeño negocio".

Durante una visita de estudio a Carmiel, una ciudad en desarrollo, en la zona norte de la Galilea, Israel, el grupo visitó Piensa Industria! (Ta'asiyeda), un programa educativo para alumnos israelíes, cuyo objetivo es enseñarles los valores en los que se basa la industria competitiva moderna. Luego, en MAOF Carmiel, se contó al grupo cómo este Centro para el Fomento del Empresariado ha creado 194 negocios, desde sus inicios, y ha engendrado más de 700 nuevos empleos en los cinco años desde su fundación.

Durante una breve parada en el Kibutz Tzora, se explicó al grupo cómo este asentamiento colectivo utiliza su encuadre natural, sus actividades agrícolas y sus recursos humanos a fin de desarrollar microempresas destinadas al mercado turístico, varias de las cuales son administradas por mujeres.

La visita a Jerusalén incluyó un encuentro en la Kneset (el Parlamento israelí), con la Sra. Yael Dayan, Presidenta del Comité Permanente sobre la Condición de la Mujer, y asimismo, una recepción dada por la Sra. Reuma Weizmann, esposa del Presidente de Israel, Sr. Ezer Weizmann.

Al día siguiente, los participantes visitaron Saphirim, una empresa que fabrica joyas en el Kibutz Revadim. Allí montan fragmentos de vidrio iridiscente, de 2000 años de antigüedad, o piedras semipreciosas en objetos de joyería de oro y plata. La Directora en ejercicio, Nadine Avrahami, charló con el grupo y les contó que ella comenzó su carrera como maestra, para después servir como secretaria general de su kibutz. Hace cuatro años, la trajeron a fin de reactivar la industria de joyas, a la cual no le estaba yendo bien. En la actualidad, la empresa exporta por valor de un millón de dólares y la Sra. Avrahami recibió en 1996 el título de Mujer del Año en la Industria.

La Dra. Françoise Mulfinger, experta en Recursos Humanos y en Ciencias de la Educación de la Unión Europea, resumió así el simposio: "Hemos aprendido que muchos de los mismos fenómenos se presentan en nuestros diferentes países, pero al mismo tiempo, hay algo que debe aprenderse de la experiencia única a cada país. Creo que la experiencia tiene más fuerza que la teoría. A pesar de que he notado una cierta fatiga en el enfrentamiento con la pobreza, los conflictos y las guerras, vi, no obstante, una profunda determinación. Eso puede tener un efecto revigorizante y un simposio como éste puede ser una fuente de inspiración y acción".

Aminata M. Ndaye, Ministra de la Mujer, el Niño y la Familia, de Senegal, agregó que: "Hoy en día, cada cual comprende que invertir en la mujer no es ya un lujo, sino una necesidad para el desarrollo mundial. Durante nuestras discusiones, hemos hablado acerca de las inversiones en proyectos de mujeres tales como el agua, la salud, la educación y el crédito. En la actualidad, ésas deberían ser las prioridades, tanto para las ONG como para las organizaciones gubernamentales. Y yo creo que todo lo que se ha dicho aquí, está en perfecta armonía con las conclusiones de la Conferencia de Beijín".

"La manera más creativa y eficaz de trabajar es participar en conjunto con otras mujeres", dijo Rosa Acosta, Coordinadora del Departamento para la Mujer de la Municipalidad de Rosario, Argentina. "La vida en comunidad conlleva la necesidad de enfrentar nuevos desafíos, de alcanzar el máximo de liderazgo, representación y toma de decisiones por mujeres en todas las esferas posibles, a fin de fortalecer el ejercicio de la ciudadanía total, y de hacer avanzar el proceso de construcción de una sociedad justa e igualitaria. Sólo si se hace actuar a todos los diversos actores sociales, es posible transformar la realidad. Para mí, el significado de este simposio es: Sentir totalmente, ser uno mismo y crear amor, mientras se enfrentan los desafíos de la vida. Así como la noche sigue al día, nosotros crecemos a fin de cambiar y construir en conjunto para todas las mujeres".

Conclusiones y recomendaciones del simposio:

A los gobiernos, a fin de que:

• Se cree un entorno favorable para que las mujeres progresen en el terreno del desarrollo económico y del empresariado.
• Se asegure a las mujeres igual acceso a los programas de capacitación y educación existentes.
• Se organicen nuevos programas de capacitación, especialmente para mujeres, poniendo énfasis en la gestión financiera, el uso de tecnologías apropiadas y nuevas, el avance profesional en general y las cualidades de asertividad/empresariado.
• Se creen puntos focales para mujeres en todas las secciones del gobierno y cuerpos estatales, con el propósito de intercambiar información y coordinar la acción, es decir, simplificar el sistema administrativo relativo a las solicitudes de préstamos a los bancos; introducir flexibilidad en los trámites de las instituciones que otorgan préstamos, tales como criterios para garantías, etc. En lo que se refiere a las mujeres, deben efectuarse campañas de información pública sobre las funciones de hombres y mujeres en la economía, y el objetivo de éstas debe ser establecer relaciones de mayor cooperación, crear lugares adonde puedan recurrir mujeres que sientan que han sido discriminadas, o para seguimiento de la legislación de derechos humanos, en especial de las cláusulas innovadoras, cuya intención es dar a las mujeres una mayor elección.
• El estudio del empresariado debe ser incluido en el programa de la escuela primaria y la participación de las niñas debe ser obligatoria.
• Deben ser reducidos los impuestos de aquellas empresas en donde las mujeres allí empleadas compongan, por lo menos, un 30% de la mano de obra.
• Debe fijarse un mecanismo de cuotas para asegurar la paridad de los sexos en cargos con responsabilidades de decisión en los organismos gubernamentales.
• Debe ponerse especial atención a los beneficios de seguridad social para las mujeres ancianas, que frecuentemente quedan con pocos medios de subsistencia.
• Debe darse prioridad al desarrollo económico de las áreas rurales.
• Debe establecerse una Autoridad para Pequeñas Empresas, que coordine, apoye e influya en acciones en pro del desarrollo de los negocios, especialmente entre las mujeres.

• Se establezca un sistema práctico que vele activa y continuamente por la implementación de la Plataforma de Acción de Beijín.
• Se forjen lazos de solidaridad entre las mujeres, mediante una red de grupos femeninos a través de todo el país, tanto en zonas rurales como urbanas.
• Se desarrollen grupos solidarios de ahorro, que sirvan de avales para sus miembros ante las instituciones de préstamos.
• Se obtenga la colaboración de las organizaciones religiosas, para que influyan y apoyen cambios en las normas y la legislación, a fin de mejorar la situación de la mujer en todas las etapas de su vida.
• Se abran canales de comunicación con agencias gubernamentales, a fin de formular políticas comunes y desarrollar programas conjuntos, que se lleven a la práctica en áreas de alta prioridad. Esos programas pueden estar en la esfera de la información pública, capacitación, servicios de apoyo tales como guarderías diurnas, desarrollo de infraestructuras o programas de salud y crédito, que respondan a las necesidades prácticas de las mujeres.
• Las ONG deben agilizarse y tomar la iniciativa en la planificación de programas y campañas que aboguen en pro de las mujeres, cuyas necesidades son mejor conocidas por las ONG.
• Se extiendan y refuercen las redes de contacto en una base regional (Africa, Asia, América Latina).

• Al mismo tiempo que integran mujeres en sus programas como una prioridad, deben combinar la experiencia internacional con los conocimientos y recursos locales.
• Esas organizaciones coordinen sus programas entre ellas mismas, a fin de evitar la duplicidad de esfuerzos, y servir a más mujeres dentro de la población objeto.

• Escojan los programas, sea en radio, TV o en la prensa, para promover el concepto de "género consensual", al hacer difusión de hombres y mujeres juntos, en todas las situaciones y actividades.
• Esos programas hagan resaltar "historias de mujeres exitosas", a fin de cambiar los estereotipos concernientes a las mujeres.

• Inicien estudios sobre el género; que recopilen datos sobre la actual situación de la mujer, su posición en la familia, en el trabajo, en la comunidad y en la vida política; y que se saquen conclusiones al determinar dónde existen posibilidades de hacer cambios.