Con la reforma agraria que adquiere pleno impulso en las repúblicas de la CEI, el Centro de Cooperación Internacional para el Desarrollo Agrícola (CINADCO), del Ministerio de Agricultura de Israel ha elaborado modalidades innovadoras para cooperar con las recientemente independientes repúblicas de Asia Central y el Cáucaso, a fin de encarar la situación que enfrentan.
Zvi Herman, el director reciente nombrado de CINADCO, el brazo agrícola de MASHAV, considera que aumentará la acción de su organización dentro de la CEI (Comunidad de Estados Independientes). Más aún, las nuevas modalidades de unidades de apoyo profesional y técnico, establecidas para fomentar el empresariado en agronegocios en Kazajstán, Kirghisistán y Georgia, que hacen amplio uso de información, conocimientos técnicos y tecnología, son nuevos modelos de CINADCO, los cuales pueden ser aplicados también en otras partes de Asia, como asimismo en África y América del Sur.
"Una de mis primeras acciones al asumir la dirección de CINADCO", explicó Zvi Herman, "fue poner a la organización on-line mediante la introducción de Internet (la red mundial de computadoras) y e-mail a través de todo CINADCO".
Dicho esto, Herman destacó, que una de las fuerzas de CINADCO ha sido siempre la capacidad de absorber nuevas tecnologías y sistemas profesionales y adaptarlos a las necesidades de un mundo hambriento, mientras afronta situaciones dinámicas en un mundo siempre cambiante.
Zvi Herman ha experimentando la agricultura desde todo ángulo posible. Creció en la cooperativa agrícola (moshav), de Nir Yisrael, cerca de Ashkelon en la parte sur central de Israel. Estudió agronomía en la Facultad de Agricultura de la Universidad Hebrea, y sirvió de secretario ejecutivo de su moshav y en diversas capacidades ejecutivas para asociaciones agrícolas regionales, antes de convertirse en planificador regional en el sur, para la Agencia Judía y el Ministerio de Agricultura. En 1982 viajó a la región del Pacífico, en donde pasó cinco años como asesor agrícola y de cooperativas de MASHAV en Fiji y el Pacífico.
Ingresó a CINADCO en 1987 como planificador de proyecto y fue ascendiendo hasta convertirse en asistente del director y vice director en 1995. También ocupó el cargo de gerente de Agridev, la única compañía comercial gubernamental para proyectos de desarrollo agrícola en países en vías de desarrollo. Hizo una pausa entre 1992/93 para hacer estudios de master en la Universidad Clarke en Massachusetts, Estados Unidos. Ha hecho extensos viajes por África, Asia y el Caribe para CINADCO, pero, desde 1993, ha estado más frecuentemente en la ex Unión Soviética.
"Era lo más natural", dijo Herman, "que CINADCO cooperara con las nuevas repúblicas independientes de la ex Unión Soviética, especialmente con las del sur de Rusia. Las condiciones áridas son similares a las de Israel y CINADCO tiene una inmejorable capacidad en el idioma ruso".
Tras el desmembramiento de la Unión Soviética, CINADCO, junto con MASHAV y USAID, elaboraron un paquete comprehensivo, en cooperación con Georgia, Armenia, Kazajstán, Uzbekistán, Tadjikistán, Turkmenistán y Kirghisistán, para apoyar la transición de una economía dirigida, altamente centralizada, a una economía de mercado.
"Debían abordarse muchos problemas", observó Herman. "Los recursos de tierras y agua debían ser redistribuidos, y los recursos humanos debían ser adiestrados de nuevo. Muchos de los países tenían agriculturas de monocultivos. En Uzbekistán, por ejemplo, predomina el algodón. Nueva tecnología y modernos hábitos de administración debían ser introducidos y el mercadeo se convirtió en un tema. Bajo el régimen comunista siempre había un mercado para los productos. Ahora los agricultores deben preocuparse de encontrar un mercado".
En la primera fase, CINADCO comenzó haciendo lo que siempre ha hecho bien. De 1993 en adelante, unos 250 profesionales en cargos medios y superiores de administración han estado viniendo anualmente a cursos en Israel. Se han realizado cursos en-el-lugar de una o dos semanas de duración en las repúblicas de la CEI, centrados en los temas más pertinentes para la región, tales como ganadería lechera, diversificación de cultivos y la introducción de cultivos de alto valor agregado, riego, administración de aguas y granjas, y cuidados posteriores a la cosecha. Se enviaron expertos en misiones de corto término para asesorar en esas materias y se establecieron granjas modelo en Uzbekistán, Kazakhstán y Kirghisistán; otras están en el proceso de ser establecidas en Turkmenistán y Georgia.
"Las granjas modelo", dijo Herman, "son insertadas dentro de antiguos colectivos de kolkhoz y sovhoz y muestran a los lugareños, en condiciones verdaderas, lo que puede ser logrado. La gente que vemos tienen una alta preparación y están generalmente muy dispuestos a adoptar nuevos métodos y tecnologías, tales como computarización, métodos de riego y administración lechera. Ellos comprenden la importancia del cambio".
Con esto en mente, MASHAV, CINADCO y USAID han comenzado la segunda fase de su proyecto en el Asia de habla rusa y en el sudoeste de Europa, que se centra en asistir a granjas familiares recientemente formadas, ahora que la mayoría de los grandes colectivos se han disuelto.
"Hemos comenzado por establecer Unidades de Apoyo al Empresariado en Agronegocios", dijo, "usualmente en instituciones existentes para la formación de agricultores, que ayudan y suplen la creciente demanda de extensión profesional y servicios afines de consultoría de negocios en el terreno".
Las principales funciones de las unidades incluyen: Preparación de planes de negocios, extensión profesional en horticultura y cosechas de alto valor; ganadería, economía agrícola y de producción de negocios; mercadeo y servicios empresariales generales. Agricultores locales y administradores pueden conectarse a Internet y ver videos de formación.
Haim Divon, Vice Director General del Ministerio de Relaciones Exteriores y Director de MASHAV, viajó con Zvi Herman a la región de la CEI el pasado noviembre, para evaluar las extensas actividades de MASHAV en la zona y la adecuación de estas actividades a los procesos socioeconómicos por los que atraviesa la región. Además, ellos abrieron oficialmente las primeras dos unidades de apoyo en Bishkek, la capital de Kirghisistán, y en Kazajstán, a 40 Kms. de la capital Alma Ata. Una tercera unidad fue abierta en Tbilisi, Georgia, en la sede de la Unión de Agricultores. Unidades similares serán abiertas pronto en Uzbekistán y en Turkmenistán. Lo mejor es que las unidades sean dirigidas por un profesional local adecuado.
"Estas unidades de apoyo profesional y técnico podrían ser aptas, con algunas adaptaciones, para otros lugares del mundo", destacó Zvi Herman, "y con el proceso de globalización y las tecnologías de la información, CINADCO y sus asociados en cada continente pueden ahora intercambiar información a través de Internet. La visión actual de la cooperación técnica agrícola es comprender mejor las condiciones cambiantes del entorno rural, y lograr que sea en todo momento, adecuada a esas necesidades y a nuevos desafíos".