Alimentar a la gente, a toda la gente de todos los pueblos, todavía es un desafío actual para el mundo desarrollado y en desarrollo. La periodista de la revista Shalom conversa con el Director de CINADCO acerca del siglo próximo.
Al avanzar el calendario hacia el año 2000, hacia la llegada del nuevo milenio, rápidos cambios en cada área están obligando a instituciones y organizaciones a reevaluar sus prioridades y objetivos. CINADCO -el Centro de Cooperación Internacional para el Desarrollo Agrícola del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Israel-, y el brazo agrícola de MASHAV -el Centro de Cooperación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel-, no son una excepción.
Zvi Herman, Director de CINADCO, destaca para Shalom algunos de los nuevos rumbos hacia los que se está dirigiendo CINADCO. Él afirma que, "actualmente estamos viviendo en un mundo en donde, a través de todo el globo, estamos siendo testigos de un vuelco hacia la privatización. La creciente importancia del sector privado y del empresariado significa que debemos ajustar nuestra programación y planificación a fin de dar respuesta a los cambios planteados por este vuelco. Por ejemplo, si nuestro trabajo en el pasado estuvo orientado básicamente de gobierno a gobierno, es decir, basado en acuerdos entre nosotros y países en el mundo en vías de desarrollo a los cuales suministramos asistencia técnica, en la actualidad nos hemos dado cuenta de que debemos trabajar tanto con gobiernos, como con factores del sector privado. Al establecer nuestras modalidades, debemos preguntarnos ahora si lo que estamos haciendo es válido y adecuado también para el sector privado".
En ningún otro lugar ha sido más dramático y de mayor alcance, el giro hacia la privatización que en los países del bloque de la ex Unión Soviética. Éstos, desde la disolución de la Unión Soviética a comienzos de los noventa, están pasando de una economía centralizada y controlada por el estado a una libre economía de mercado. Allí, en algunas de esas repúblicas de Asia Central, CINADCO ha iniciado importantes proyectos de cultivos extensivos y de lechería, destinados a ayudar a los agricultores a pasar del trabajo en granjas controladas por el estado, en donde había control público de todos los recursos agrícolas, a granjas privadas.
Herman describe uno de esos proyectos. "En Uzbekistán", informa, "establecimos dos pequeñas granjas modelo familiares, diseñadas e implementadas con asistencia profesional y financiera de MASHAV y USAID (Agencia de Desarrollo Internacional de Estados Unidos). Se trajo a Israel a los dueños de las granjas para capacitarlos. Luego, ellos regresaron para trabajar en las granjas que habíamos ayudado a construir para ellos. Tan exitosa fue esta operación y nuestros esfuerzos fueron tan apreciados por altos funcionarios gubernamentales de Uzbekistán, que ellos nos instaron a repetirla y establecer otras granjas modelo, poniendo así a disposición de otros agricultores el concepto, conocimiento y capacidad operativa de estas granjas".
CINADCO ayudó también a los agricultores a establecer y operar una planta regional procesadora de leche, como asimismo les asistió en el desarrollo de una amplia gama de productos, que incluían, entre otros, yogures y quesos. También los asesoró en cómo desarrollar un sistema eficaz y lucrativo para el mercadeo de sus productos.
"Somos conscientes de que estamos trabajando en un período de tremendos cambios", dice Herman. "No es tarea fácil el hacer que la gente cambie los hábitos de una vida. No es desacostumbrado, por ejemplo, encontrar a algunas personas en el sector privado, trabajando y conduciéndose como si estuvieran viviendo todavía dentro de un sistema centralizado dirigido. Así tenemos que trabajar lenta y cuidadosamente para sustentar y desarrollar la iniciativa que requiere la posesión privada de una empresa. Por ejemplo, el mercadeo fue anteriormente una actividad apoyada por el gobierno. Hoy en día, no lo es. Nuestra nueva modalidad, que comenzó con una granja familiar y se amplió para incluir una planta regional de procesamiento de leche y un programa de mercadeo, está ayudando a esos agricultores a hacer la transición de una economía dirigida a una en la que deben asumir la responsabilidad total de todas sus actividades".
De acuerdo a este nuevo enfoque de trabajar con el sector privado, CINADCO ha establecido una red de Centros de Asesoramiento para Agroempresas en varias regiones clave. Los primeros tres, establecidos en 1998, se hallan en Uzbekistán, Kazajstán y Kirguizistán. Estos centros, destinados a servir a la nueva clase emergente de pequeños hombres de negocios y empresarios, cuentan con un equipo de planificadores agrícolas cualificados, como asimismo con gente local, capacitados por CINADCO y MASHAV. Dicen que el movimiento se prueba andando. Herman hace hincapié en que, "en los escasos meses de su existencia, nuestro trabajo en estos centros ha demostrado ser tan apropiado y valioso, que bancos y otras instituciones financieras ahora otorgan fácilmente préstamos a pequeñas empresas, en base a las propuestas que hemos preparado para ellos. Nuestras propuestas son la prueba del éxito y viabilidad potenciales de las empresas para las cuales se necesitan los préstamos".
Herman pronostica un vasto efecto derivado de la información proporcionada en estos Centros de Asesoramiento para Agroempresas. "Prevemos que esta información también fluirá naturalmente a todo el personal interesado, incluso a los países auspiciadores tales como Israel y los Estados Unidos". Agrega que, "si actualmente estos centros se hallan sólo en Asia, nosotros esperamos ampliar la red en un futuro muy cercano, para incluir a África y a otros países en donde nosotros y MASHAV operamos".
Tan innovadora y oportuna como el impulso para satisfacer las necesidades del creciente sector privado, es también la manera en que Herman percibe utilizar la comunicación directa a través de computadoras. "Eso le permitirá a CINADCO una interacción muy significativa, tanto con instructores como con alumnos. Tomemos por ejemplo la situación de uno de nuestros instructores, que trabaja en una aldea remota, quien al afrontar un problema específico, puede enviarnos un correo electrónico (por Internet, el sistema de comunicación internacional de computadoras), para consultar. Él recibe una solución escrita instantánea y, cuando mejore la tecnología, esperamos que reciba incluso imágenes y gráficos a color. Así nuestros expertos en el extranjero, como asimismo otros profesionales, incluso trabajadores de extensión, llegan a ser parte de un equipo mucho más amplio de expertos ubicados en nuestra base central. Ello mejorará y realzará toda nuestra operación.
"Con esta nueva tecnología, también seremos capaces de proporcionar a la gente en el extranjero las últimas novedades que están ocurriendo en sus campos de interés. Esto les permitirá mantenerse al día en las nuevas tendencias y soluciones innovadoras".
"En resumen", afirma Herman, "prevemos que esta nueva tecnología nos ayudará a suministrar un servicio mucho más diversificado y mejorado, tanto para nuestros expertos como para todas las partes interesadas, incluso, por supuesto, nuestros alumnos". Debe destacarse, que todos los cursos de MASHAV incluyen actualmente un componente de computación: formación en técnicas informáticas, las cuales no son un lujo en el mundo de hoy, sino una necesidad.
Herman hace hincapié en que, "por más impresionante que sea la nueva tecnología y sus posibles usos, ésta no será usada a costa de, o en lugar de nuestro probado trabajo práctico personal, el cual es la médula de toda nuestra capacitación, en Israel y en los propios países de los participantes".
En la planificación para el nuevo milenio, las palabras operativas clave son adaptación y expansión. Herman afirma que, "a fin de expandirnos como corresponde, debemos aumentar nuestros recursos financieros contactando más instituciones internacionales de financiación, y haciendo que nos incluyan en sus listas de seleccionados preferentes para financiación. Sabemos que podemos ofrecer soluciones constructivas a muchos de los problemas y dilemas que surgen de los proyectos desarrollados por esas instituciones de financiación. En las propuestas, nos disponemos a poner de relieve nuestra experiencia y pericia, amasadas durante años, en montar programas de asesoría, capacitación y proyectos.
"A través de los años, hemos aprendido a tomar en consideración el nivel de educación, los códigos culturales, los sistemas de valores y costumbres de nuestros educandos, como asimismo las especiales condiciones de clima y suelos, y otras particularidades de sus países. Hemos aprendido a trabajar con los recursos de los que disponemos. Más importante aún, comprendemos la necesidad de adaptar nuestro trabajo a la habilidad de los educandos para absorber la información, prácticas, conocimientos y tecnologías que les transmitimos, optimizando todo ello en un enfoque concentrado e integrado, el cual producirá entonces los mejores resultados en relación a su coste".
Es obvio que CINADCO es muy consciente de la necesidad e importancia de adaptarse a los tiempos que corren. Ya sea señalando nuevas prioridades, utilizando nuevas tecnologías o buscando nuevas vías de financiación, CINADCO está demostrando la veracidad del adagio: no moverse es retroceder. Mientras CINADCO se prepara para el nuevo milenio, nadie puede acusarle de quedarse inmóvil.