Un nuevo aparato electrónico convierte a los parquímetros en obsoletos.
por Judy Siegel-Itzkovich
Los parquímetros - en un comienzo mecánicos y posteriormente digitales, han llenado las veredas de Europa y EE.UU. durante el último medio siglo. Tienen muchos defectos: son feos; se rompen con frecuencia; los usuarios deben contar con las monedas adecuadas, y se ven obligados a correr a "alimentar" la máquina si calcularon mal el tiempo. Además, los aparatos mismos suelen ser objeto de vandalismo.
En respuesta a esto, Easy Park Israel Ltda., una compañía de alta tecnología con sede en el pueblo de Rosh Piná, en el norte de Israel, ha desarrollado un sistema electrónico de estacionamiento que se encuentra dentro del vehículo y está diseñado para brindar una solución comprehensiva al estacionamiento en la calle y en las playas de estacionamiento, ofreciendo tangibles ventajas al conductor, al inspector de tránsito y a la autoridad local.
El aparato patentado - que actualmente cuesta menos de U$S 25 - se "carga" insertándolo en una máquina similar a un cajero automático situada en las estaciones de bencina y los centros comerciales. El usuario elige la cantidad de dinero que desea pagar y pasa su tarjeta de crédito por la ranura apropiada. Todo el proceso toma un par de segundos.
Al estacionar en el lugar deseado, el conductor presiona el botón de operación que le indica la cantidad de dinero que tiene a su haber y lo presiona nuevamente para activar el sistema. Teclea el código de la ciudad en la que está estacionado (cada ciudad puede modificar sus tarifas o el tiempo permitido para estacionar) y cuelga el aparato dentro del auto en la ventana que da hacia la vereda. A su regreso, simplemente presiona el botón para desactivar el sistema. El pago por el estacionamiento es transferido automáticamente por medio del centro de compensación a las cuentas de las municipalidades relevantes mientras se recarga el aparato.
Las ventajas de Easy Park son claras: es un mecanismo simple que no se rompe, y le advierte a uno cuando (raramente) hay que cambiar las baterías. Es, en efecto, una "tarjeta inteligente" o un "monedero electrónico" que asegura el más alto nivel de protección contra fraudes. Y a diferencia de los antiestéticos parquímetros de metal, no creará montones de tarjetas o recibos de papel en desuso y uno pagará por la cantidad exacta de minutos que haya estacionado el coche. Además, los inspectores pueden revisar los automóviles estacionados visualmente o a través de una terminal y pueden comunicarse con la tarjeta Easy Park a través del parabrisas incluso cuando la tarjeta está apagada. También puede ser empleada en garitas de peaje como un conveniente sustituto de las largas colas.
Easy Park Israel Ltda. fue fundada en 1991 como subsidiaria de On Track Innovation Ltda. (OTI), el pionero mundial en tecnología de tarjetas inteligentes. La Unión de Autoridades Locales de Israel ya ha firmado un acuerdo con la compañía para permitir a todo conductor utilizar el aparato en 28 pueblos y ciudades a lo largo del país. Actualmente se llevan a cabo proyectos piloto en varios países y la compañía espera vender el aparato en todo el mundo, en el futuro próximo.