Activistas comunitarios luchan por salvar el singular carácter de la histórica aldea de Ein Kerem.
por Janet Mendelsohn Moshé
Descendiendo desde el Monte Herzl hacia un valle rodeado de terrazas, uno llega a la tranquila aldea de Ein Kerem (Manantial de la Viña) con expectación. La historia ha registrado a la Virgen María como la visita más importante a ese lugar, y hoy en día muchos turistas siguen sus pasos. Como se relata en el Evangelio, María viajó desde Nazaret para visitar a su prima Elisabet en Ein Kerem: "Y cuando oyó Elisabet el saludo de María, la criatura saltó en su vientre; y Elisabet fue llena del Espíritu Santo". (Lucas 1:41)
La Iglesia de la Visitación se encuentra hoy en lo que se cree que debe haber sido el lugar de la casa de Elisabet y Zacarías. Otro lugar importante es la Iglesia de San Juan, construida en memoria de Juan Bautista. Se cree que la iglesia original fue construida en el siglo IV; el edificio actual data del año 1674.
La vida fluye a un ritmo más lento en Ein Kerem. Los peregrinos caminan por las estrechas callejuelas, demasiado angostas para que entren por ellas los autobuses de sus excursiones. Un paseo a alguna de las iglesias se ve resaltado por el idílico paisaje: el área está irrigada por el Manantial de María - que lleva su nombre en honor a la visita de la Virgen, y está llena de flores, viñas y olivares, extrañas tiendas, restaurantes y galerías de arte que salpican el paisaje, y los visitantes pueden observar a artistas pintando azulejos, entrar a los estudios de escultores locales, o disfrutar de las exhibiciones de obras de arte inspiradas en este pacífico barrio. En los últimos cinco años Ein Keren ha florecido para servir al turismo local y extranjero, y es una popular parada fuera de la agitada Jerusalem.
De las 420 familias que viven hoy en día en Ein Kerem, muchas son todavía de los inmigrantes del Yemen y de Marruecos que se establecieron en la aldea en 1949. Nuevos habitantes han restaurado con gracia las antiguas casas de piedra, y las propiedades en el barrio tienen una gran demanda. Pero todos los habitantes - veteranos y nuevos por igual - están comprometidos a proteger el singular carácter de su aldea.
La activista comunitaria y guía turística Pnina Ein-Mor vive en Ein Kerem desde 1975. Ella aprovecha las habilidades de organización que adquirió como teniente coronel en las Fuerzas de Defensa de Israel para intentar preservar el ambiente de Ein Kerem y mantener a los tractores a raya.
"Una de las mayores amenazas para Ein Kerem son los planes de construcción de miles de edificios en estos montes", explica. "Aunque nadie aquí quiere ver estas montañas despejadas y desarrolladas, los planes de construcción son una realidad". Ein-Mor sostiene que si los planes se concretan, el encanto de la aldea se perderá irremediablemente.
Electa hace algunos años atrás como la presidenta del Comité de Vecinos de Ein Kerem, Ein-Mor y sus "soldados" están llevando adelante campañas contra el municipio, el Ministerio del Interior y los constructores. Incluso han presentado sus propios planes. "Podemos aceptar que haya que construir nuevas viviendas, por eso hemos presentado planes que combinan la construcción con la preservación", dice.
En definitiva, lo que debe ser preservado es la belleza natural de la zona. Según Ein-Mor, una forma de aumentar los ingresos locales es desarrollar lo que ella llama el 'turismo cultural'. El comité ha estimulado a los habitantes de la aldea a abrir atractivos lugares de alojamiento. "Los turistas siempre dicen que Ein Kerem les recuerda la Toscana - quizás debieran decir que dicha región de Italia les recuerda la bíblica aldea de Ein Kerem", dice riendo.