Las esculturas del artista David Gerstein, resplandecientes con sus vibrantes colores y llenas de emoción y expresión se exhiben en los principales museos de Israel y han sido adquiridas por municipalidades, universidades y grandes corporaciones alrededor del mundo.
por Sara Hershenson
"Yo nunca me propongo hacer que la gente sonría", dice Gerstein. "Yo pienso en mi arte de una manera muy seria. Quizás sea la forma en que mi ojo capta la vida, de un modo humorístico e irónico, lo que da a mi obra un tinte de felicidad".
Nacido en 1944, David Gerstein estudió en la Academia de Artes Bezalel en Jerusalem, y en París, Nueva York y Londres. "Empecé como pintor", explica Gerstein, "y, porque buscaba la forma de dar a mis pinturas una dimensión adicional, es que me compliqué un poco más la vida y me transformé en escultor".
Las esculturas de Gerstein son una combinación de materiales, paneles de metal o aluminio intercalados alrededor de cartón y pintados con brillantes pinturas Permacron, que se utilizan en la industria automotriz. Sus piezas representan toda la gama de cosas que él conoce y ama. Una serie de esculturas populares de vasos llenos con flores ha crecido del tamaño que cabe dentro de una habitación a enormes ramos al aire libre, de tres metros de altura. Encargados por la Municipalidad de Herzlía y llamada "La Isla de las Flores", los ramos se disponen a lo largo del camino principal que conduce desde la costa hacia el este, hacia la ciudad. Sus coloridos gatos son una permanente exhibición de alegría al hacer "saltos mortales" en el Monte de los Gatos junto a la playa de Herzlía. Las figuras de vacas de Gerstein en el Parque de la Vaca en Raanana son un homenaje a su abuelo, que criaba vacas en los primeros tiempos del Estado.
"La vida era más pastoral en Israel cuando yo era niño," recuerda Gerstein. "Yo nací en Jerusalem en un barrio cerca del Monte Scopus en 1944, cuando Jerusalem era una pequeña ciudad. Después nos mudamos a Ramat Gan, cerca de Tel Aviv, una zona más metropolitana, y yo pensé que nunca más volvería a Jerusalem. Pero el instinto me trajo de vuelta y hoy en día me siento feliz de vivir con mi familia en la Colonia Alemana de Jerusalem, y de tener mi estudio en la vecina zona industrial de Talpiot".
El estudio de Gerstein es un lugar de trabajo organizado de sierras, lásers, herramientas para cortar, pinturas y bodegas. Sus obras de arte son siluetas, por lo general hechas de metal. Los paneles se pintan individualmente, y luego se los junta, uno detrás del otro, usando separadores, de modo que se formen objetos tridimensionales que se paran solos. El observador, al pasar, encuentra imágenes constantemente cambiantes, que frecuentemente son completamente diferentes por adelante y por atrás.
"Antes", comenta Gerstein, "mis figuras estaban siempre en movimiento - corredores de maratón, ciclistas, bailarines. Ahora, trabajo con figuras que son más estáticas, pero que captan la vista de un modo diferente. En esencia, son otro aspecto de una pintura tridimensional."
Gerstein desarrolló esta idea después de que la Compañía Kohlschein en Alemania, que fabrica cartón, le solicitara diseñar una muestra para una exhibición comercial. "Fue un desafío fascinante debido al producto, el limitado espacio y la necesidad de una exhibición que llamara la atención", recuerda. "Vine con la idea de hacer figuras de tamaño casi real, cada una de 65 cm. de alto, mostradas de la cintura hacia arriba y hechas parcialmente de los materiales producidos por la compañía. Cada figura fue pintada individualmente y "sentada" en las graderías semicirculares que rodeaban la zona de exposición."
La muestra fue efectiva y causó una gran impresión. Después de la exhibición, la compañía vendió las piezas en forma individual y donó el dinero a una institución de beneficencia escogida por Gerstein: AKIM - la Asociación Nacional de Israel para la Rehabilitación de Incapacitados Mentales.
Cuando encargaron a Gerstein hacer una obra para el Festival Israel 2000, decidió hacer otra exhibición de 'público', esta vez de 250 figuras, cuyos rostros reflejaban una 'mezcla israelí' de rasgos. Las figuras también fueron sentadas en graderías, fabricadas y donadas por Kohlschein, y transportadas a Israel gratuitamente por El Al. Los visitantes a la muestra podían adquirir figuras individuales. Esta vez, Gerstein donó los ingresos a ERAN - la Asociación Israelí de Primeros Auxilios Emocionales por Telefóno.
La muestra era enorme - 15 m. x 5 m. x 1 m. - y cubría casi toda la pared en el vestíbulo principal del Teatro Jerusalem. "Las figuras en el 'Público' no sonreían ni eran personas lindas", comenta Gerstein. "Eran simbólicas - uno podría decir que eran como un profundo espejo espiritual. El observador se transformaba en objeto de la observación. Era maravilloso ver a la gente sonriendo y riéndose al ver aspectos de sí mismos en el 'Público'. Los rostros eran anónimos - sin anteojos, bigotes, ni rasgos de identificación, representando el carácter de ERAN, cuyos voluntarios ofrecen anónimamente asistencia emocional a las personas que llaman y que tampoco requieren identificarse."