Israel en foco- Un esfuerzo voluntario

Incluso durante los 400 añs de dominio otomano, la pequeña comunidad judía en Palestina tenía sus propias sociedades de ayuda mutua y relaciones con organizaciones voluntarias a lo largo del mundo entero.

Una tradición judía

Ya en el período anterior a la independencia de Israel en 1948, la comunidad judía contaba con sus propias instituciones autónomas. Estableció su propio sistema escolar y para proteger los asentamientos judíos, las vidas y la propiedad, se creó la Haganá, una organización clandestina de autodefensa que posteriormente encabezó la lucha por la independencia y finalmente se convirtió en la base de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

Antes que nada, el kibutz y el moshav están basados en el voluntarismo. Tanto el kibutz (asentamiento colectivo) como el moshav (aldea cooperativa) representan el esfuerzo por desarrollar asentamientos agrícolas bajo condiciones muy difíciles, por medio de un esfuerzo comunitario.

Muy pronto se fundaron otras organizaciones voluntarias: Maguén David Adom (Estrella de David Roja - equivalente a la Cruz Roja y a la Media Luna Roja) para primeros auxilios; Akim, para retardados mentales; Ilán, para niños inválidos; Zehavi, para ayudar a las familias numerosas; la Asociación para el Bienestar de los Soldados y la Sociedad para la Prevención de Accidentes de Tránsito. Las organizaciones voluntarias femeninas tales como Naamat (Mujeres Trabajadoras y Voluntarias de la Federación del Trabajo, Histadrut), WIZO (Organización Internacional de Mujeres Sionistas) y Emuná (Movimiento Nacional de Mujeres Religiosas), las sociedades de ayuda a los inmigrantes y los movimientos juveniles jugaron un importante papel en aquellos primeros años.

El voluntarismo desde la independencia

El apremio por hacer las cosas y hacerlas rápido, era grande. Los inmigrantes llegaban de a decenas de miles - después de todo, la política de "puertas abiertas" era la razón de ser del Estado de Israel - y necesitaban de una asistencia especial. En ningún otro lugar del mundo organismos gubernamentales brindaron tanta ayuda a los recién llegados y aun así, se necesitaba de la asistencia voluntaria.

En 1971 la entonces Primer Ministro Golda Meir designó una comisión para estudiar la situación de los niños y jóvenes desaventajados en Israel. La comisión recomendó un renovado énfasis en el esfuerzo voluntario y en 1972 el gobierno estableció el "Servicio Voluntario de Israel" para estimular y coordinar las actividades voluntarias de las organizaciones autónomas. Se nombraron coordinadores de voluntarios en los Ministerios de Educación, Bienestar Social, Salud y Absorción de la Inmigración, así como en los consejos locales y en las organizaciones voluntarias.

Hoy en día el esfuerzo voluntario está coordinado por el Consejo Nacional del Voluntarismo. Financiado por la Oficina del Primer Ministro, el Consejo está formado por representantes de las organizaciones voluntarias, ministerios y organismos de gobierno, instituciones académicas y ciudadanos particulares. Está afiliado a organizaciones internacionales como la Asociación Internacional de Esfuerzo Voluntario (AIEV), la Asociación para la Administración Voluntaria (AAV), la Alianza Mundial para la Participación del Ciudadano (CIVICUS), la Red Europea de Agencias para la Acción Voluntaria (VOLUNTEUROPA), y LAssociation pour le Volontariat Européen (AVE), y está representado en los entes gobernantes de muchas organizaciones voluntarias internacionales.

Tareas voluntarias

Las asociaciones de inmigrantes tomaron fuerza con la gran afluencia de inmigrantes de la ex Unión Soviética y de Etiopía. La masiva ola inmigratoria en la década de 1990 de más de un millón de personas de la ex Unión Soviética despertó el voluntarismo entre israelíes que habían llegado al país desde Europa Oriental en los años 70; su asistencia en la absorción de los recién llegados es inconmensurable.

Las necesidades de seguridad de Israel exigieron de ingentes esfuerzos voluntarios. Varios miles de hombres. mujeres y adolescentes son parte de la Guardia Civil, que opera bajo el ala de la Policía. Durante las guerras de Israel, voluntarios ocuparon el lugar de los enrolados en los hospitales, los servicios sociales y mucho más.

Voluntarios de ocho equipos de rescate llegan de inmediato a las escenas de alguna emergencia en todo el país. A veces trabajan con helicópteros de las FDI y equipos para escalar montañas y frecuentemente arriesgan su propia vida para salvar la vida de excursionistas u otras personas que se han perdido, han quedado atrapadas o han sufrido una herida. Voluntarios de estas unidades han viajado también al extranjero para ayudar en áreas de desastre, como, por ejemplo, después de los terremotos en Turquía.

Un nuevo cuerpo de voluntarios ambientales y amantes de la naturaleza brinda asistencia en problemas ecológicos. Los grupos de Yaal (Una mano de ayuda) se ofrecen de voluntarios en todos los hospitales, mientras que otros grupos atienden las necesidades de los inválidos, incapacitados y familias de dolientes. La prevención de los accidentes del tránsito es otra importante tarea voluntaria. Muchas organizaciones voluntarias internacionales, tales como el Club Rotario, el Club de Leones, Variety, B'nai B'rith y las Soroptimistas tienen filiales en Israel. Un nuevo proyecto a nivel nacional, llamado CON TODO MI CORAZON ha sido iniciado, con el beneplácito del Primer Ministro Barak, para brindar asistencia a familias de bajos ingresos. Todas las principales organizaciones voluntarias participan en el proyecto, recolectando y distribuyendo alimentos, artefactos domésticos, ropa, útiles escolares y otros.

Voluntarismo del exterior

La educación de la juventud hacia una acción social comienza ya durante los últimos años de la escuela secundaria. Los alumnos deben cumplir con una actividad voluntaria durante varias horas por semana: ayudar a ancianos, desaventajados, nuevos inmigrantes o inválidos (En emergencias nacionales, los alumnos de secundaria han asumido con gran éxito tareas voluntarias de gran importancia). Es de esperar que continúen voluntarizándose también durante su vida adulta.

Beneficios

Los voluntarios están asegurados gratuitamente contra accidentes de trabajo por el Instituto de Seguro Nacional.

Fuerza voluntaria actual

Hoy en día el 32% de la población adulta de Israel es voluntaria de un tipo u otro. Del número total de voluntarios la joven generación representa el 25%, y el mayor grupo está formado por personas entre los 51 y 64 años de edad.

Los voluntarios tienden a estar alertas a las necesidades de la comunidad y por eso muy a menudo son pioneros en nuevos servicios y son los que cabildean por nuevas legislaciones. Por definición, el trabajo de los voluntarios es flexible y puede modificar sus actividades según cambien las necesidades. La gente se voluntariza por una variedad de razones: para ayudar, para mejorar la sociedad, para estar ocupado, para hacerse de amigos y conocer gente nueva. Los estudios han demostrado que el problema del rechazo al voluntario por parte del cliente, conocido en otros países, casi no se presenta en Israel.

El voluntarismo es parte de la ética israelí. Parecería ser que los israelíes han entendido el problema planteado por los sabios judíos hace muchos tiempo atrás: "Si me preocupo sólo de mí, Aqué tipo de persona soy?".

Algunas de las organizaciones voluntarias

Acri - Asociación por los Derechos Civiles en Israel (1982) es una organización de "vigilancia" que cubre todo el espectro y se basa en los derechos humanos y las libertades civiles; su trabajo es principalmente legal y legislativo. Tiene unos 1.200 miembros.

Akim - Asociación Nacional para la Habilitación de Retardados Mentales (1951) brinda servicios de apoyo a nióos y adultos retardados mentales, y a sus familias. Sus 5.000 miembros se preocupan también de garantizar los derechos de los retardados mentales.

B'nai B'rith - Israel (1843) se fundó como una Organización Judía Internacional. Ha establecido varios asentamientos en Israel, un hogar de ancianos y clubes para personas de edad, bibliotecas y casas Hillel en los campus de las universidades. B'nai B'rith apoya además a nuevos asentamientos en áreas rurales.

La Guardia Civil (1974) fue organizada por la Policía de Israel para permitir a los ciudadanos tomar parte en la protección de sus vecindarios. Hoy en día alrededor de 50.000 voluntarios participan en las patrullas callejeras, control del tránsito, trabajos de rescate, prevención de robos y prevención de la criminalidad juvenil.

El Consejo por un Israel Hermoso (1970) es una asociación de voluntarios y profesionales que trabajan para proteger, desarrollar y hermosear el medio ambiente por medio de la concientización a través de programas educativos; el establecimiento de jardines públicos, plazas de juegos y jardines terapéuticos - muchos en las áreas desaventajadas; la creación y supervisión de proyectos comunitarios para hermosear los barrios; el desarrollo de patios escolares y plazas de juegos especiales para niños incapacitados; y la búsqueda de soluciones a los problemas ambientales que afectan al país.

Emuná Organización de Mujeres Nacional Religiosas (1939) proporciona una amplia educación a través de guarderías infantiles y escuelas; ofrece servicios de bienestar a nióos de familias desaventajadas; patrocina centros de asesoría familiar, centros para la tercera edad y programas para la absorción de nuevos inmigrantes.

Elem Jóvenes Problemáticos en Israel (1982) ayuda a adolescentes problemáticos a convertirse en adultos productivos, proporcionando programas educativos y de consulta para jóvenes bajo riesgo, y tratamiento y rehabilitación de jóvenes abandonados, víctimas de abuso, alienados y delincuentes. Varios cientos de voluntarios administran refugios para jóvenes sin hogar, equipos callejeros y centros de asesoría para jóvenes.

Erán Asociación Israelí para Primeros Auxilios Emocionales (1971) es una línea telefónica de emergencia que funciona las 24 horas del día durante todo el año. Unos 750 consejeros voluntarios reciben alrededor de 80.000 llamados telefónicos anuales y brindan apoyo, estímulo, guía, información y referencias.

Eshel - Asociación para la Planificación y el Desarrollo de Servicios para los Ancianos en Israel (1969) se dedica a la población anciana, en constante crecimiento. Ofrece innovadores servicios para mejorar la calidad de vida de las personas de edad por medio de organizaciones voluntarias locales y comunitarias.

F.I.R.S.T. - Rápido Equipo Israelí de Rescate y Búsqueda (1995) 480 miembros altamente entrenados están listos para responder a cualquier llamado de búsqueda y rescate de Israel y del extranjero. Equipados con los más modernos aparatos de rescate, sus grupos se dedican a minimizar las pérdidas de vida y las lesiones de paseantes y personas atrapadas en lugares inaccesibles.

Hadassah-Israel - Capítulo local de Hadassah (EE.UU.) (1983) trabaja principalmente en apoyo de la Organización Médica Hadassah, y cuenta con 2.000 miembros. Tiene como objetivo promover un mejor servicio de salud, especialmente para las mujeres, nióos y nuevos inmigrantes.

Ilan - Fundación Israelí para Niños Inválidos (1952) sirve las necesidades físicas, emocionales y educacionales de unos 15.000 niños que sufren de incapacidades neuromusculares. Sus 3.200 miembros ofrecen una amplia gama de servicios a individuos y grupos a lo largo de todo el país.

La Organización Internacional de los Clubs de Leones (1917 en Israel desde 1960) estimula a los ciudadanos a servir a sus comunidades. Contando con 800 miembros israelíes, el Club de Leones proporciona equipo médico, recauda fondos para proyectos en hospitales, como banco de ojos, monitor de revisión cardíaca e investigación de la diabetes, y organiza campa&ñas para donación de sangre. Brinda asistencia a escolares necesitados, organiza transporte gratuito para soldados, ayuda a los ciegos, ancianos y enfermos (proporcionando frazadas y estufas y efectuando reparaciones en los hogares), distribuye alimentos a los necesitados y participa en campañas de seguridad en el tránsito.

Club Internacional Rotary (1929) es una asociación de empresarios y profesionales que se voluntarizan con el objetivo de ayudar a su prójimo. El Club de Rotarios, con 1.700 miembros en Israel, asiste con arbitraje profesional, otorga becas de estudios, se preocupa de la donación de órganos y organiza intercambios juveniles internacionales. Brinda ayuda a los retrasados mentales y activa en la lucha contra la drogadicción. Los Rotarios brindan asistencia a hospitales, clínicas, hogares de ancianos y soldados, y activan en proyectos de conservación ambiental.

Asociación Israelí del Cáncer (1952) sirve a los enfermos de cáncer y a sus familias. La Asociación trabaja también en la investigación, prevención y detección temprana de la enfermedad, así como en todos los aspectos de la rehabilitación. Brinda servicios médicos y se preocupa de la capacitación de profesionales. Encabeza la campaóa de educación del público sobre la importancia de la prevención y detección temprana.

Maguén David Adom (1930) funciona como la Sociedad Nacional Cruz Roja de Israel, ofreciendo primeros auxilios de emergencia y otros servicios de salud críticos por medio de su servicio de ambulancias, postas de primeros auxilios, bancos de sangre y cursos de primeros auxilios. Alrededor de 6.000 jóvenes se voluntarizan anualmente para trabajar allí ocho horas por semana.

Naamat Mujeres Trabajadoras y Voluntarias de la Histadrut Federación General del Trabajo (1921) promueve el progreso del status de la mujer en todas las edades, protege sus derechos y mejora su calidad de vida ofreciendo una variedad de servicios. Naamat proporciona atención para la primera infancia y mantiene un hogar para mujeres maltratadas. Recientemente Naamat estableció una línea telefónica directa en su Centro para la Prevención de la Violencia. Naamat promueve además cambios en la legislación y lucha por la elección de mujeres calificadas para ocupar puestos en el gobierno local y nacional.

La Sociedad para la Protección de la Naturaleza (1953) es una de las más grandes organizaciones voluntarias del país, con 35.000 miembros. Sus preocupaciones son la protección de la naturaleza y el medio ambiente. Se preocupa por influir en la legislación y brinda amplios programas educacionales.

WIZO Organización Internacional de Mujeres Sionistas (1933) mantiene instituciones y servicios para bebés, nióos y jóvenes, ancianos y nuevos inmigrantes. Trabaja además para mejorar el status de la mujer y fortalecer los lazos entre las comunidades judías del mundo y el Estado de Israel. Es un movimiento femenino sionista voluntario que cuenta con 50 filiales en el mundo entero.

Yad Sara Organización de Apoyo para la Atención en el Hogar (1976) su finalidad es facilitar la vida de los enfermos, inválidos, ancianos y convalecientes prestando equipo médico, de rehabilitación y otros, por períodos breves y en forma gratuita. Otros servicios incluyen transporte y centros de atención diaria para incapacitados, alarmas computarizadas de emergencia para ancianos, vigiladas las 24 horas del día. Más de 6.000 voluntarios sirven aproximadamente a 250.000 israelíes por año, ahorrando anualmente alrededor de U$S 250 millones a la economía del país.

Yedidim - (Amigos, en hebreo) (1991) es una organización de jóvenes voluntarios que asisten y protegen a niños y jóvenes inmigrantes cuyas condiciones de vida los colocan bajo riesgo. Sus 1.500 voluntarios trabajan con unos 5.000 muchachos en 55 centros.

El Foro Sionista (1988) fue establecido por ex "Prisioneros de Sión" para ayudar en el proceso de absorción a los nuevos inmigrantes de la ex Unión Soviética. Tiene 54 filiales y sirve como organización techo para unas 40 organizaciones voluntarias y profesionales que proporcionan servicios de asesoría, protección de derechos legales y civiles, actividades culturales y servicios de biblioteca.