Jerusalem- La Iglesia Nea y el Cardo

LUGARES ARQUEOLOGICOS NO. 5

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			Jerusalem: La Iglesia Nea y el Cardo
			Durante el período bizantino (siglos IV y VII) Jerusalem era una ciudad cristiana con muchas iglesias. La iglesia más importante era el Santo Sepulcro, construida por Constantino en Grande a comienzos del siglo IV en el sitio tradicional de la crucifixión y el entierro de Jesús. Otra gran iglesia era la impresionante Iglesia Nea, construida por el emperador Justiniano en el clímax de la era cristiana de Jerusalem, a mediados del siglo VI. Miles de peregrinos cristianos venían a Jerusalem a orar y dejaron muchas descripciones por escrito sobre la ciudad y sus lugares santos. Pero el testimonio más importante de la Jerusalem bizantina es el famoso mapa Madaba, hecho de coloridos mosaicos, que era parte del suelo de una iglesia (en la actualidad en Jordania) que se construyó a fines del siglo VI. El mapa, una hermosa ilustración a vuelo de pájaro de Jerusalem, muestra en detalle las murallas, las puertas, las calles principales y las iglesias de la ciudad. La principal vía, el Cardo maximus (Cardo, en breve) era una calle bajo columnas que cruzaba la ciudad de norte a sur, desde la actual Puerta de Damasco hasta la Puerta de Sión. A lo largo del Cardo, en el mapa, aparecen claramente dos grandes complejos de iglesias - el Santo Sepulcro en el norte y la Iglesia Nea en el sur. El Mapa Madaba, la más antigua representación gráfica de Jerusalem, guió a los arqueólogos en su búsqueda de vestigios de la Jerusalem bizantina. Después de la reunificación de Jerusalem en 1967, se llevaron a cabo excavaciones en el Barrio Judío (ubicado en la parte suroriental de la Ciudad Vieja). La Iglesia Nea y el Cardo fueron descubiertos en los lugares indicados en el Mapa Madaba. La Iglesia Nea En Jerusalem él (Justiniano) construyó una iglesia en honor de la Virgen que no tiene comparación. La gente la llama la Iglesia Nueva (Nea). Así escribió Procopio, el historiador de la corte del emperador Justiniano. El nombre completo del edificio era Iglesia de María, Madre de Dios. Procopio relata detalles de su construcción y los nombres de los diversos edificios que componían el gran complejo de la iglesia. Partes de la iglesia fueron descubiertos en la ladera sur del Barrio Judío de la Ciudad Vieja. La iglesia fue construida sobre un macizo podio sostenido por gruesas paredes de piedra y concreto que se asientan profundamente en la roca. Era una estructura muy grande, 115 mts. de largo y 57 mts. de ancho, dividida por cuatro hileras de columnas que sujetaban el techo. La pared oriental era especialmente ancha (6,5 mts.) y contenía ábsides laterales de 5 mts. de diámetro. El piso estaba pavimentado de mármol. A lo largo de la parte sur de la iglesia, donde la roca se encuentra a una gran profundidad, se descubrió un enorme depósito subterráneo de agua, conservado en su totalidad. Algunos anexos de la iglesia fueron construidos sobre el mismo. El depósito mide 33 x 17 mts. y está dividido en bóvedas sostenidas por arcos que se apoyan en enormes columnas (5 x 3,5 mts.) de diez metros de altura. El interior del depósito estaba cubierto con una gruesa capa de estuco duro; tenía una capacidad de miles de litros de agua.

			Un sorprendente descubrimiento fue la inscripción de una dedicatoria colocada en el depósito de agua. Encontrada en lo alto de la pared sur, la inscripción en griego, escrita en letras en relieve, en revoque rojo, dice así: Y esta es la obra que nuestro muy pío Emperador Flavio Justiniano realizó con generosidad bajo el cuidado y la devoción del santístimo sacerdote Constantino, en el 13o año de la indicción. (probablement el año 549-550) La inscripción sirve de evidencia para la identificación de las ruinas con la Iglesia Nea, cuya ubicación está corroborada por el Mapa Madaba.

			El Cardo Los restos de una elaborada calle que va de norte a sur bordeada de columnas - el Cardo - fueron encontrados en el centro del Barrio Judío, exactamente como aparece en el Mapa Madaba. Una sección de 200 metros de la calle, cuatro metros debajo del nivel actual de la calle, quedó expuesto. Su parte norte estaba sobre varios metros de relleno de tierra, mientras la parte sur estaba al nivel de la roca, lo que creó un desnivel de seis metros de altura en la parte occidental. El Cardo tenía 22,5 mts. de ancho y estaba dividido por dos hileras de columnas de piedra en una calle ancha bordeada a ambos lados por pasajes techados de 5 mts. de ancho. Una construcción de vigas de madera sostenía el techo, probablemente de cerámica. Bordeando la calle por el lado oriental había una arcada de grandes arcos de piedra. En la parte sur de la calle había tiendas, y la mayoría de ellas se encontraba debajo de la arcada. Las columnas monolíticas, de dura piedra caliza, fueron encontradas en fragmentos, incorporadas a edificios posteriores. Las bases son de perfil ático, y los capiteles están labrados al estilo corintio. Las columnas, de cinco metros de altura, han sido reconstruidas en sus posiciones originales en el cardo. Las bien labradas piedras del suelo, colocadas en filas paralelas, se debilitaron y resquebrajaron con el tiempo. La parte sur del Cardo, descubierta en el Barrio Judío, fue construida durante el reinado del emperador Justiniano (527-565), como continuación de la sección anterior, romana, en el norte, uniendo así las dos principales iglesias de la Jerusalem bizantina - el Santo Sepulcro y la Iglesia Nea. A lo largo de la parte reconstruida del Cardo uno puede hoy en día caminar, igual como lo hiciera la gente hace unos 1500 años atrás. En el siglo XII, los cruzados construyeron un bazar cubierto sobre una sección del Cardo; de esta sección han sido retirados los desechos de siglos y modernas tiendas ofrecen sus mercancías a los posibles compradores. Los restos de la Iglesia Nea y del Cardo fueron descubiertos por N. Avigad en nombre de la Universidad Hebrea de Jerusalem.