El premio Monte Sión concedido cada año en el Monasterio de la Dormición a un árabe y a un judío que hayan promovido la paz en la región, es también un símbolo de la reconciliación y el respaeto de la iglesia católica por las otras religiones.
por Simón Griver
El premio Monte Sión para la reconciliación, fue fundado en 1987 por el difunto Wilhelm Salberg, que era el Capellán Latino de Essen, Alemania. El premio es concedido tradicionalmente el 29 de octubre, la fecha que en 1965 el Concilio del Vaticano publicara el texto Nostra Aetate, en que la iglesia católica adoptó una nueva actictud hacia el judaísmo, el islam y otras religiones.
Los receptores del premio en 1999, al igual que en todos los años anteriores, fueron residentes de Israel o de los territorios palestinos. Shmuel Toledano, nacido en Tiberíades en 1924 pertenece a una conocida familia rabínica. Como comandante de intelegencia del ejército, localizó a criminales de guerra nazis y ayudó en la operación clandestina de inmigración "ilegal" de judíos a Palestina. El 1970, Toledano fue designado Consejero Gubernamental para Asunto Arabes y fue electo miembro de la Knéset (parlamento) (1977-1981). Durante el decenio de los 80, Toledano promovió conversaciones informales de paz con los líderes árabes, formulando un plan que ayudó a colocar las bases para los acuerdos de 1990.
Assad Araidy es un druzo que nació y creció en Maghar, pueblo en la Galilea, siendo el presidente del consejo local desde 1993. Graduados en las Universidades de Bar
Ilán y de Haifa, Araidy sirvió como oficial en las Fuerzas de Defensa de Israel y entonces eligió transformarse en educador. Enseñó en escuelas a través del todo el norte de Israel y fue director en una escuela en el Golán antes de ser el presidente del sistema de educación druza de Israel en el Ministerio de Educación. Araidy recibió el premio por sus esfuerzos en el trabajo para la paz entre comunidades de cultos diferentes.
El premio fue entregado en la Iglesia de la Dormición. Ubicada en el Monte Sión en Jerusalem. Para los católicos, ese es el lugar en el que María cayó en el sueño eterno después de la crucificción. La Iglesia fue completada en 1910 por los benedictino alemanes. Con su distintivo techo en forma de cono negro, la iglesia tiene una acústica excelente y es un popular lugar de reunión para conciertos clásicos.
Siguiendo la tradición, los más recientes receptores del premio Monte Sión pronunciaron discursos de congratulación a los nuevos galardonados. Dalia Landau, una jerosolimitana activista para la paz, presentó tributo al trabajo de Assad Araidy mientras que la Profesora Universitaria Sumaya Farhat-Naser habló en honor de Shmuel Toledano.
El padre Bernhardt de la abadía de la Dormición, cuenta que la ceremonia de 1999 fue especialmente emotiva, explicando que la Profesora Farhat-Naser estuvo en un principio poco decidida a otorgar el premio a Toledano.
"Pero ahora, que nos encontramos frente a frente puedo ver que trabajas realmente para lograr una paz justa", dijo.
Dalia Landau se excusó ante la Profesora Farhat-Naser por haberse negado a premiarla dos años atrás. "Yo pensé que todavía nos odiaba", dijo. "Pero ahora me doy cuenta que también usted está comprometida con la paz".