Un negocio de fabricación de banderas con una rica historia que no conoce fronteras políticas.
por Jana Falik
Para la mayoría de nosotros, las banderas son sinónimo de pasiones patrióticas o de independencia. Para Itzjak Berman, las banderas significan una diversidad sinfín de personas y causas, así como un profundo orgullo por mantener un alto estándar de servicio al cliente.
La empresa "Banderas y Bordados" Berman fue fundada en 1946 por los padres de Itzjak, Hela y Kalman Berman, refugiados de la Polonia azotada por la guerra. Contando con un pequeño conocimiento de bordado, establecieron un pequeño negocio en la calle Heleni Hamalká en Jerusalem; Hela era la costurera y la firme mujer de negocios, y su marido era el gentleman que traía los nuevos pedidos.
La fabricación de banderas empezó por casualidad, cuenta Itzjak. "Un día, por la época de la declaración de la independencia [en 1948], un individuo asomó la cabeza por la puerta. 'Puede bordar Estrellas de David en banderas?' preguntó. 'Seguro', respondió mi padre. Resultó que el hombre trabajaba con el gobierno recién establecido y le trajo a mi padre un gran pedido de banderas. Desde entonces, los pedidos no han cesado."
Cuando la presión empezó a ser muy grande, los Berman contrataron una segunda costurera, y posteriormente sus dos hijos, Itzjak y Ruti, se integraron al negocio. La pequeña tienda gradualmente se fue llenando de más y más máquinas de coser, planchas, colgadores y otro equipo. Los transeúntes solían ver banderas secándose en bastidores sobre el pavimento en la calle. Posteriormente, la familia trasladó la principal fabricación de banderas a dos grandes salones alquilados en una zona industrial. La tienda original sigue siendo el salón de ventas de Banderas Berman.
Hoy en día Berman cuenta con 19 empleados, entre ellos cinco miembros de la familia. Itzjak se encarga de los nuevos pedidos y las relaciones con los clientes. Al nombrar las organizaciones que conforman su clientela, le brillan los ojos.
"Es una mezcla interesante. Hemos hecho banderas para Dor Shalom (la Generación de la Paz) y para Shalom im Hagolán (Paz con el Golán). Hemos fabricado banderas para las 'Mujeres de Verde' y para 'Hebrón para siempre' y a la vez hemos fabricado para 'Tierras a cambio de paz'. Durante las elecciones hicimos banderas para el Partido Laborista, para el Likud, y para muchos otros partidos políticos. También hacemos las banderas para la Autoridad Palestina."
Itzjak está obviamente orgulloso del desfile de clientes con objetivos políticos divergentes que pasa por su oficina. La política, sin embargo, no pasa la puerta de entrada. Al preguntarle si alguno de sus clientes protestó alguna vez o le reprochó su política de servir a todos, responde, "Sí, una persona lo hizo. Pero le dije que si yo no fabricaba la bandera, algún otro lo haría."
La práctica mente abierta de Berman es el origen de otra interesante historia. Dos meses después de la guerra de los Seis Días, en agosto de 1967, ocho jefes de estado árabes se reunieron en Jartum en una importante conferencia. Esta conferencia adoptó una resolución que sostenía "No a la paz, no a las negociaciones y no al reconocimiento a Israel." Cuando se estaban haciendo los preparativos para la conferencia, los organizadores se fijaron que les faltaban las banderas de los países participantes. Quién mejor y más confiable que Banderas Berman en Jerusalem, Israel?! "Encargaron las banderas, solicitando solamente que quitáramos la etiqueta 'Hecho en Israel' ", comenta Itzjak.
Hasta la fecha, Berman ha fabricado banderas de 122 países, para eventos gubernamentales y diplomáticos. Itzjak recuerda la legendaria visita del entonces presidente de Egipto Anwar Sadat a Israel en 1979. "Nos dieron dos días para hacer miles de banderas. Entonces Egipto pertenecía a una confederación con Libia y Siria, y los tres países compartían la misma bandera. Cuando se estaban colgando las banderas a lo largo del camino de bienvenida, un empleado municipal observador, que sabía árabe, dijo: '!Esperen! !Estas banderas dicen 'Libia'! Retiramos todas las banderas y reemplazamos 'Libia' por 'Egipto'. Fue un trabajo complicado, pero lo terminamos a tiempo."