Ya hace muchos años que las agencias de ayuda internacional y de desarrollo han comenzado a darse cuenta de que la cooperación, la unión de fuerzas con otras organizaciones con los mismos principios y objetivos, aumenta todavía más el impacto de cualquier proyecto emprendido.
En 1993, por ejemplo, el Instituto de Desarrollo Económico (EDI), del Banco Mundial desarrolló un programa de gran alcance de Gestión a Nivel Básico (GMT), con el objeto de permitir a "gente de bajos ingresos hacer un mejor uso de la alfabetización y formación técnica, créditos y tecnología que ahorra mano de obra", específicamente para administrar dinero, proyectos, grupos y negocios de manera más provechosa y "para llevar de vuelta a sus aldeas su formación y compartir las lecciones aprendidas con otros miembros del grupo, y crear un efecto multiplicador". Si esto les suena conocido a veteranos lectores de la revista Shalom, y especialmente a ex participantes de cursos en el MCTC de Haifa, sigan leyendo, porque no podrían confundir nuestra común filosofía y objetivos!
En un período de más de cinco años, el EDI probó en el terreno sus programas GMT, en Burkina Faso, India, Mali, Malawi, Mauritania, Nigeria, Tanzania y Senegal. El programa demostró "ser una manera rentable, posible de copiar, para mejorar los medios de vida y reducir la pobreza dentro de poblaciones marginales", y se decidió extenderlo para que alcanzase a más países, incluso de Asia Oriental y América Latina en donde, aun cuando este enfoque todavía no había sido ensayado, la demanda estaba creciendo.
A fin de ampliar el GMT y hacerlo accesible, a través del mundo, a mujeres a nivel básico, extremadamente pobres, el EDI necesitaba expandir su red de socios capaces de evaluar y elaborar el programa dentro del contexto económico, social y cultural del país y del sector en donde trabajasen. En este punto del proceso, fue contactado MASHAV y en 1997 se firmó un memorando de entendimiento entre MASHAV y EDI, para posibilitar a las dos organizaciones la investigación de los métodos más adecuados y efectivos para la cooperación conjunta entre ambas.
Así fue como en 1997, la Sra. Jerri Dell, Alta Especialista en Desarrollo Humano de la División de Recursos Humanos y Pobreza del EDI, vino a Haifa a visitar el MCTC, el Centro Golda Meir de Capacitación Internacional en el Monte Carmel, una institución de extensión de MASHAV, fundada con el objeto de trabajar con mujeres en temas de desarrollo. Desde su iniciación en 1961, el MCTC ha realizado cursos con consideración a los sexos en desarrollo comunitario, organización y administración de proyectos generadores de ingresos, etc., con un objetivo claro y firme: ayudar a los más pobres de entre los pobres - invariablemente mujeres - en los países en vías de desarrollo del mundo. Sus terribles condiciones actuales y su bajo estatus en la sociedad en muchos países en desarrollo, especialmente en lo que respecta a igual acceso a la educación, formación vocacional y empleo, dan un continuo sentido de urgencia a la necesidad de cambiar las prevalecientes actitudes sociales y capacitar a las mujeres para exigir su legítimo papel dentro del progreso de sus naciones.
Estaba claro para el personal del MCTC, que el programa del GMT podría constituir una importante manera de llegar a tales mujeres necesitadas, y Dell se dio cuenta que el EDI había encontrado en el MCTC un socio adecuado. La directora del Centro, Mazal Renford, propuso lanzar un "globo de ensayo": un módulo del GMT, de una semana, a ser incorporado en el curso en francés de 1998, sobre Desarrollo Comunitario y Proyectos Generadores de Ingresos. Mientras tanto, Renford pasó varios días en el EDI en Washington, en donde había sido invitada para asistir a un taller sobre Inversión en el Excluido; Evaluación y Propósito del GMT. El taller le posibilitó el ver por sí misma hasta qué gran punto coincidían las filosofías del EDI y el MCTC, y qué beneficio podría obtenerse con la cooperación.
El experimento del módulo del GMT de una semana fue valorado muy altamente y condujo a la decisión de ampliar a 60 horas completas el curso de 1999, a ser impartido por Marguerite Monnet y otra experta, Seni Diop, ambas experimentadas instructoras GMT del EDI. Efectivamente, tal como dijo Fannette Modek, Directora del Curso y ex Directora del MCTC, "el material del GMT vino como anillo al dedo para nuestro curso pues, por supuesto, tenemos los mismos conceptos sobre educación de adultos y los mismos enfoques".
La mitad de los treinta participantes, en el curso de este año sobre Desarrollo Comunitario y Proyectos Generadores de Ingresos, fueron seleccionados por el EDI a través de los directores en el terreno, en África, y la otra mitad llegó por los canales regulares de MASHAV. Provenían de Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Chad, Congo, Gabón, Haití, Costa de Marfil, Madagascar, Mauritania, Marruecos, Ruanda, Senegal y Togo.
Las profesoras GMT elegidas por el EDI habían vivido y trabajado en comunidades rurales en África por períodos de varios años, habían ensayado sus programas pilotos, y llegaron equipadas con grabaciones en video y audio de la población objeto. Ellas conocían íntimamente la realidad africana, en especial la región del Sahel. Su módulo se concentraba específicamente en cómo formar instructores locales y su éxito se debió en gran parte a su habilidad de sentir una absoluta empatía con las necesidades y problemas profesionales de los participantes del curso. "Ellas hablaban su lengua", en el más completo sentido de esta expresión. Marguerite Monnet, la primera profesora visitante del GMT, por supuesto ya estaba familiarizada con el MCTC, por su trabajo en el curso anterior.
Psicóloga de profesión, Monnet ha trabajado durante muchos años de psicoterapeuta y asesora de reclutamiento, antes de llegar a implicarse en el trabajo de formación. Al ser formadora-facilitadora a tiempo completo de Capacitación en Gestión a Nivel Básico, ella ha tenido que cambiar su manera de ver la formación. Aun cuando lo fundamental para transferir exitosamente conocimientos reside todavía en resolver problemas y compartir experiencias, a través del enfoque de ir al origen de las cosas, preparar materiales de instrucción, formar instructores que trabajen con personas analfabetas e ignorantes de las matemáticas, requiere gran creatividad.
Seni Diop, de la Asociación Senegalesa Consejo para la Acción (ACA), demostró ser una supervisora de gran percepción, que mantuvo al grupo esforzándose duramente en el trabajo creativo y productivo, creando planes de lecciones prácticas.
En su informe después del curso, Monnet analizó las razones del éxito del componente GMT dentro del curso del MCTC. Ella encontró que los participantes eran un público ideal: todos bastante iguales en cuanto a nivel de trabajo y experiencia, pero con un rico trasfondo multicultural, que garantizaba una discusión profunda e interesante. A pesar de provenir de tantos países diferentes, la dinámica de grupo fue buena, la interacción alta y nació la "Familia Ooh" - una red de participantes del curso - para permitirles mantener el contacto entre sí después del curso, por correo electrónico o fax, compartir ideas y darse el apoyo mutuo que tanto necesitarían cuando, de regreso a sus propios países, comenzaran a atacar la tarea de la formación a nivel básico.
Es triste decirlo, pero las crisis económicas de los años ochenta y noventa en África, Asia y Latinoamérica han borrado la mayor parte de cualquier progreso que se hubiera logrado durante las dos primeras décadas del desarrollo. Las comunidades a nivel básico en esos continentes nuevamente afrontan el hambre, la enfermedad y la pobreza, con la diferencia de que actualmente sus gobiernos tienen menos medios para ayudar. La mayoría de los participantes en este curso conjunto MCTC/EDI están empleados por organizaciones no gubernamentales, las mismas a las cuales se recurre para movilizar financiación y esfuerzos.
Las actividades de formación, que permitirán a los miembros a nivel básico de la comunidad llegar a involucrarse en el proceso de la toma de decisiones, deben ser fomentadas y si, al unir fuerzas, las agencias internacionales de formación y desarrollo pueden aumentar su impacto, entonces esta primera empresa del MCTC/EDI será seguramente reconocida como un pequeño paso en la dirección correcta.