El núcleo en el congreso de un día en el Centro
Internacional de Capacitación Aharón Ofri, en
Jerusalén, en septiembre de 1999, fue la educación y el
desarrollo. Expertos en varios aspectos de la educación formal e
informal- se dirigieron a hombres y mujeres que trabajan en ese terreno y
les presentaron la situación actual y su evaluación,
ofreciéndoles sugerencias para el futuro.
El Centro de Capacitación Ofri, el marco del congreso en los
pastorales terrenos del kibutz Ramat Rachel en Jerusalén, ya ha
funcionado diez años desde 1989, como parte de MASHAV, el Centro de
Cooperación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores
de Israel, durante los cuales ha sido la sede de cursos en las
áreas de educación y desarrollo para participantes de
docenas de países. El difunto Aharón Ofri, cuyo nombre el
Centro lleva, tuvo una larga y distinguida carrera, y sirvió de
Embajador de Israel en varios países africanos y sudamericanos. Fue
miembro de la delegación de Israel ante las Naciones Unidas, e,
incluso después de jubilarse, siguió activando en MASHAV en
pro del mundo en vías de desarrollo.
Suministramos nuestros programas en la creencia de que la base para toda
construcción de una nación y el desarrollo de un país
va acompañada por un sistema educativo moderno, adaptado a las
necesidades locales, dice Uzi Israeli, Director del Centro Ofri. El
Centro, que se ocupa de la educación en las áreas de la
ciencia y la tecnología, la agricultura y la comunidad, como
asimismo en la esfera de la educación para adultos, funciona
juntamente con el Ministerio de Educación. Está vinculado a
instituciones de educación formal e informal, como asimismo, con
instituciones de investigación pedagógica interesadas en
involucrar a otros países en sus propias experiencias.
También mantiene estrechas relaciones con instituciones de negocios
e industriales, que se ocupan de la exportación de conocimientos
educativos. Algunas de las actividades del Centro se realizan en
cooperación con organismos internacionales, tales como UNESCO y el
Banco Interamericano para el Desarrollo.
Los cursos para educadores tienen alta prioridad entre las actividades
especiales del Centro. Desde su creación, hace diez años
hasta el presente, se han realizado más de 200 cursos, tanto en
Israel como en otros países, con miles de participantes que tienen
una alta posición en sus países en el terreno de la
educación y, asimismo, dentro de la sociedad en general. Los
egresados de estos cursos proporcionan un contacto profesional estrecho
con funcionarios de alto rango, en la esfera de la educación a
través del mundo.
Según Uzi Israeli, el Centro presenta la experiencia
israelí, con sus problemas, retos y éxitos, e indaga, junto
a los participantes del curso, las posibilidades de adaptar aspectos
positivos en sus países, poniendo atención a las necesidades
locales y a la cooperación entre su propio sistema educativo y el
de Israel.
Shoshana Shoham, directora de una escuela primaria en uno de los barrios
más nuevos de Jerusalén, exhortó a sus oyentes a
reflexionar sobre si la educación está yendo en la
dirección correcta. Hizo hincapié en que una escuela debe
ofrecer los servicios necesarios a fin de no perder a sus clientes.
Debemos tener un concepto definido y ser capaces de cuantificar los
resultados.
Su escuela, que es visitada por los participantes del curso Ofri, aplica
métodos y enfoques educativos modernos, e incluye tecnología
y ciencia desde el primer año. Los visitantes pueden ver a
niños, que trabajan con materiales simples y preparan modelos
científicos, aprontándose para entrar a la nueva era
tecnológica.
El Profesor Dov Shinar, quien se encargó de un curso, juntamente
con el Centro Ofri, para 20 directores de periódicos de
África sobre el tema de la administración de los medios
escritos de comunicación, habló sobre los cambios
tecnológicos ocurridos en los últimos años, y lo que
esto significa para la educación. Hasta fines de la década
de los ochenta, trabajábamos según cierto modelo de
desarrollo en el área de la comunicación, un modelo que
ahora parece limitado, dijo. Este modelo tradicional, afirmó el
Profesor, ha quedado anticuado en vista de los dramáticos cambios
de los últimos diez años. La era de Internet, el sistema de
computarización de red internacional, durante la cual se han dado
tremendos pasos en tecnología, especialmente en tecnología
de la comunicación, exige que busquemos nuevos modelos en nuestro
sistema educativo, dijo.
En verdad, qué cambios han ocurrido recientemente? En
educación, a pesar de agobiantes problemas, ha habido un
crecimiento considerable. En el área de la identidad,
contrariamente al llamado de occidente y oriente de ser como nosotros,
ahora se está legitimando la identidad local, y mucha gente, de lo
que era llamado anteriormente el Tercer Mundo, se está enfrentando
actualmente al dilema de su pertenencia: están suspendidos entre la
vía global y la local. La consecuencia de todo esto es que se
reconoce ahora la necesidad del encuentro de mundos diferentes.
En referencia a lo que ha ocurrido en el sistema educativo israelí
en los últimos diez años y a cómo esto podría
convertirse en un modelo para otros, el Dr. Daniel Milin afirmó que
Israel invirtió unos $200 millones de dólares en instalar
avances tecnológicos en el sistema educativo. La
introducción de Internet en las escuelas, por ejemplo, crea
conexiones entre alumnos israelíes y los de otros países. En
el Colegio Ecológico de Sde Boker, un programa conjunto, ya
efectivo, con alumnos que están sentados en sus aulas en Brasil,
Estados Unidos y Australia, permite a los alumnos compartir
información, debatir y llegar a decisiones conjuntas y escribir
trabajos.
Todo el campo de la tecnología en la educación se halla en
un estado de evolución dinámica, y los constantes cambios
tecnológicos crean situaciones que exigen continuas actualizaciones
del aprendizaje. Nuevos métodos de enseñanza debían
ser y han sido desarrollados para esas nuevas necesidades. Como resultado
de los inevitables errores que se han cometido en el proceso de aprender
estos nuevos métodos, se ha recabado mucha experiencia y muchas
enseñanzas.
Uno de los componentes de este nuevo desarrollo - la preparación de
los maestros en el campo de las computadoras - se ha convertido, en los
últimos años, en modelo para todos los que se ocupan de este
tema. La industria del software educativo, que se ha desarrollado a pasos
agigantados y se ha convertido en una fuente importante de
exportación de la industria de alta tecnología, contribuye,
en no pequeña medida, a la incorporación de la nueva
tecnología en las escuelas. Este software educativo de alta calidad
es apropiado para los varios tipos y niveles de la población. La
enorme experiencia obtenida por Israel, tanto en el amplio uso de la nueva
tecnología en instituciones educativas, como en la enseñanza
de estas materias a una población multi-étnica, dentro del
país y en el extranjero, ha llegado a ser un importante factor en
la ayuda a países en desarrollo, en la distribución de
conocimientos tecnológicos y en la instalación de sus
propias computadoras en instituciones educativas.
Uzi Israeli observó que, en una reciente misión a Argentina,
visitó una compañía comercial que se ocupa del
suministro de material educativo a escuelas locales, y le agradó
mucho descubrir software educativo que conocía de Israel.
Resultó que una de las directoras de la firma es una egresada del
curso del Centro Ofri sobre Educación para Ciencia y
Tecnología, y su marido ha participado posteriormente en un
Congreso Internacional sobre Educación de la Ciencia en
Jerusalén.
Según el Dr. Benny Feinstein, la preparación para la
educación en el año 2000 se basa en cinco requisitos. Las
computadoras y toda la tecnología relativa a éstas deben ser
accesibles. El hardware y el software deben ser constantemente
actualizados. Los planes de estudio y los métodos de trabajo deben
ser cambiados. Los maestros deben ser capacitados adecuadamente. El
presupuesto necesario debe estar garantizado.
La tecnología en las escuelas agrícolas fue otro de los
temas debatidos en el Centro de Estudio Aharón Ofri, durante el
congreso de un día. En los kibutzim y moshavim de Israel hay unas
30 aldeas juveniles y 40 escuelas regionales para estudios
agrícolas. La revolución tecnológica de la
década del noventa afectó a la población
agrícola, como se evidencia en los actuales métodos
computarizados de ordeñe de vacas y riego a goteo, en el cuidado de
los animales y en la industria liviana, tal como en la de conservas de
fruta. Los agricultores usan tecnología agrícola avanzada, y
frutas y verduras son producidas en invernaderos computarizados.
Las escuelas agrícolas están enseñando estos nuevos
métodos y, en la práctica, se están convirtiendo en
centros donde los agricultores pueden obtener respuesta a sus problemas.
Dichos centros en los distritos agrícolas pueden convertirse,
además, en núcleos de cultura, que proporcionen actividades
comunitarias para toda la región. Adaptado a las necesidades
locales, esto podría servir de modelo para otros países,
dijo Yisrael Weissenstern, de la División de Educación
Agrícola del Ministerio de Educación.
Es importante observar que varios sistemas educativos de
Latinoamérica, tales como los de Perú y Brasil, están
comenzando a implementar un modelo de educación rural y
agrícola, basado en el prototipo israelí de las aldeas
juveniles agrícolas. Este modelo, que podría satisfacer las
necesidades educativas en áreas rurales en muchos países,
fue presentado recientemente por Uzi Israeli en un congreso internacional
con los auspicios de UNESCO, en Argentina.
Una organización sin fines de lucro, de 1.600 industriales de unas
88 industrias en Israel, se dedica a promover la conexión entre
industria y educación. Las actividades escolares para los alumnos
de entre 5 a 18 años comprenden trabajo en equipo, cursos de
creatividad y marketing, con materias sobre la industria incluidas en el
programa de estudios de escuelas primarias y secundarias. Los alumnos
visitan plantas industriales y talleres, efectúan trabajo de
simulación y crean nuevos productos. Shmuel Weiss, Director de la
organización, dijo que un programa similar para escuelas fue
exportado a Portugal, y hay planes en marcha para establecer otro en
escuelas árabes en Gaza.
El Dr. Paul Kirmeyer, del Ministerio de Educación, habló
sobre la educación de adultos: Unas 170.000 personas, en su
mayoría nuevos inmigrantes, estudian anualmente en Israel en un
ulpán, un exitoso sistema de estudio intensivo del idioma hebreo.
Ser padres está incluido también en algunos de los programas
de estudio. El orador dijo a su audiencia que el Ministerio ha recibido de
las naciones bálticas de Letonia, Estonia y Lituania, algunos
pedidos de información sobre formas de organizar los estudios de
sus idiomas nacionales. Un experto israelí participó en un
congreso internacional en Letonia sobre la introducción de lenguas
locales y redactó el informe final para el comité.
Países latinoamericanos han formulado pedidos similares.
La Universidad Bar Ilan ha comenzado un experimento: La enseñanza
por video-conferencia. El proyecto tiene actualmente un objetivo doble:
Una escuela secundaria israelí en una aldea cercana a la frontera
con el Líbano y una escuela en Francia. En la escuela secundaria
israeLí, los alumnos son, en gran parte, nuevos inmigrantes de la
CEI, que tienen un excelente conocimiento de matemáticas, pero
que se hallan lejos de cualquier instituto de estudios superiores.
Después del curso en el cual, dicho sea de paso, los estudiantes
podían ver a sus profesores en la pantalla de video y viceversa-
los alumnos están listos para rendir sus exámenes de
admisión a la universidad.
Según el Dr. Baruch Ofir, quien se explayó sobre el
proyecto, esta educación a distancia, acompañada por
investigación, combina ángulos humanos y
tecnológicos. Sin embargo, admitió que no substituye a un
profesor, sino que más bien lo complementa en el aula.
Habrá alguna vez un sustituto del profesor de carne y hueso? Al
continuar adentrándonos en el futuro de la educación,
tendremos que explorar este interrogante.