El Papa Juan Pablo II en Israel - Suplemento Especial

 De The Jerusalem Post, 13 de marzo, 2000:

En uno de los más significativos actos de su Papado, el Papa Juan Pablo II pidió perdón ayer por los muchos pecados cometidos por la Iglesia Católica, incluyendo su trato a los judíos, los herejes, las mujeres y los pueblos nativos. Fue la primera vez en la historia de la Iglesia que uno de sus líderes ha solicitado un perdón tan amplio...

"Perdonamos y pedimos perdón", dijo el Papa en su homilía durante la ceremonia sin precedentes realizada en el "Día del Perdón" de la Iglesia Católica para el Año Santo 2000...

La oración de perdón por los pecados contra los judíos, leída por el Cardenal Edward Cassidy, decía en parte: "Oremos para que, al recordar los sufrimientos por los que ha pasado el pueblo de Israel a lo largo de la historia, los cristianos reconozcan los pecados cometidos por no pocos de ellos contra el pueblo del Pacto..."

El Papa agregó entonces en sus propias palabras: "Estamos profundamente afligidos por el comportamiento de aquellos que en el curso de la historia han hecho sufrir a estos hijos Tuyos y, pidiendo Tu perdón, queremos comprometernos a una genuina hermandad con el pueblo del Pacto".

 Del editorial de The Jerusalem Post sobre el tema, en la misma edición:

Al decir lo que dijo ayer en la liturgia de un servicio religioso en el Vaticano, Juan Pablo creó una pieza de liturgia permanente que se une a toda la demás liturgia católica, interiorizando así el pedido de perdón como una parte integral de la oración católica. El elemento más significativo de la misa de ayer fue el hecho que el arrepentimiento por el antisemitismo pasado es ahora una parte integral de la liturgia católica. Esta ceremonia es parte de un largo camino para crear una atmósfera adecuada para la visita Papal ...

 De un artículo de Gustav Niebuhr en The New York Times, 12 de marzo, 2000:

Con su Misa especial hoy en el Vaticano, el Papa Juan Pablo II ha emprendido lo que ninguno de sus 262 antecesores se sintió llamado a hacer: disculparse por las históricas transgresiones cometidas por los católicos romanos en el nombre de la Iglesia. Al hacerlo, Juan Pablo, cuyo pontificado ha sido notable en muchos modos ... está reconociendo el lado sombrío del pasado de la Iglesia, de épocas que se distinguieron por las conversiones forzosas, el apoyo a las Cruzadas y la creación de la Inquisición.

 El primer ministro israelí Ehud Barak en una entrevista a Associated Press, 20 de marzo:

"No creo que la Santa Sede esté interesada en otorgar ningún peso político a la visita del Papa a Israel. La importancia real de la visita del Papa a la región es devolver a la mente de la gente el hecho de que existe un lugar en el que todo empezó, hace 2.000 años, y llevar un mensaje de paz y tolerancia entre todos los seres humanos ... Es un vuelco monumental en las relaciones entre el mundo cristiano y el mundo judío".

The Jerusalem Post informó el 9 de marzo que "Sesenta por ciento de los israelíes judíos adultos consideran la próxima visita del Papa Juan Pablo II este mes como algo positivo, mientras que sólo el 12 por ciento la considera negativa, de acuerdo con una encuesta Gallup efectuada para el Consejo Coordinador Interreligioso en Israel (CCII)."

Los resultados de la encuesta, señaló el director de CCII Dr. Ron Kronish, "contradicen la opinión aceptada en cuanto a que los israelíes son negativos o apáticos con respecto al Papa, el cristianismo y los temas relacionados a ellos."

Una de las reacciones positivas más sorprendentes en el estudio fue la respuesta a la pregunta: "En qué medida usted estaría interesado en participar en un diálogo con cristianos para llegar a un mejor entendimiento entre los miembros de ambas religiones?" Cerca del 50 por ciento de los israelíes manifestaron su interés en ello.

 Jocelyn Noveck, Associated Press:

Al saludar al Pueblo Judío en su Memorial al Holocausto en términos muy personales, el Papa Juan Pablo II dijo el jueves que la Iglesia Católica está "profundamente afligida" por la persecución cristiana a los judíos a lo largo de la historia, e hizo un llamado para establecer una nueva relación entre ambas religiones basada en sus raíces comunes. Sus palabras fueron vistas como el broche de oro de los esfuerzos de sus 22 años de Papado para la reconciliación entre judíos y cristianos.

No obstante, muchos judíos esperaban más. El Papa no atribuyó ninguna culpa a la jerarquía de la Iglesia Católica ni mencionó al Papa Pío XII, el pontífice durante la Segunda Guerra Mundial, acusado por muchos judíos de haber permanecido en silencio mientras sus hermanos eran asesinados.

En una ceremonia en la oscura Cripta del Recuerdo, el pontífice depositó una ofrenda floral en memoria de los seis millones de judíos que perecieron en el genocidio nazi. Hubo lúgubres palabras, pero también pequeños momentos llenos de emoción. Una sobreviviente del Holocausto que le fue presentada empezó a llorar y él le acarició suavemente el brazo para consolarla. Cuando el pontífice se preparó para levantarse de su asiento, el primer ministro israelí Ehud Barak le ayudó a pararse y le sujetó el bastón.

La ceremonia en Yad Vashem coronó una mañana de gestos notables, incluso históricos, hacia Israel y el Pueblo Judío. En un encuentro con el Presidente Ezer Weizman, el pontífice bendijo a Israel, en un acto que fue visto por muchos israelíes como el reconocimiento final de la iglesia hacia su Estado.

En una manifestación de amistad católico-judía, Juan Pablo se reunió además con los dos Grandes Rabinos de Israel, Eliahu Bakshi-Dorón e Israel Meir Lau en el despacho de éstos en Jerusalem occidental. Los dos rabinos de barba y traje negro obsequiaron al pontífice vestido de blanco una Biblia - cuya dedicación, una alusión a la coexistencia, es una cita de Miqueas: "Todos los pueblos caminarán invocando a sus dioses y nosotros marcharemos con el nombre del Señor nuestro Dios por siempre jamás."

 Greg Myre, Associated Press :

Cuando Edith Tzirer salió del campo de concentración nazi liberado en 1945, sus pulmones estaban muy dañados por la tuberculosis y estaba demasiado débil para caminar. Su protector fue un joven extranjero bien parecido que le dio un pedazo de pan y una taza de té en esa fría mañana de enero en las afueras de Cracovia, Polonia. Y luego cargó a la niña de 14 años de edad tres kilómetros desde la estación de ferrocarriles donde la había encontrado.

Tzirer lloró el jueves cuando fue presentada nuevamente al hombre que la reconfortó hace más de medio siglo atrás - el Papa Juan Pablo II. "Volví a ser una niña pequeña", dijo Tzirer, de 69 años, que vive actualmente en Israel. "Fue hace cincuenta años atrás, y volví a recordar todo lo que ocurrió entonces." Ella recuerda el incidente como si fuera ayer, y se conmovió en 1978 cuando vio una fotografía de su antiguo salvador, Karol Wojtyla, en una revista francesa y se enteró que acababa de ser elegido Papa.

 Del editorial del 24 de marzo de The Jerusalem Post:

No hay razón para que el Pueblo Judío olvide el pasado, o para que cubra las heridas que permanecerán abiertas hasta que sean total y honestamente tratadas. Sin embargo, la visita del Papa a Israel será también para el Pueblo Judío un punto de transición: el reconocimiento de un cambio fundamental en las relaciones entre judíos y cristianos en el mundo moderno.

En Yad Vashem Juan Pablo llamó a construir "un nuevo futuro en el cual no haya más sentimientos antijudíos entre los cristianos, o sentimientos anticristianos entre los judíos, sino el respeto mutuo que se requiere de aquellos que adoran al Creador único". El Papa tiene razón: Las quejas judías, por grandes y legítimas que sean, no absuelven al Pueblo Judío de su parte por aceptar y asistir al proceso cristiano del arrepentimiento. De acuerdo con la fe judía, ambas partes tienen una función en el proceso de arrepentimiento, y está mal rechazar un acto sincero de contrición.

 Haim Shapiro en The Jerusalem Post del 26 de marzo:

Fue un mensaje transmsitido a alrededor de 100.000 jóvenes cristianos, la mayoría de los cuales vino desde lejos para la Misa en el Monte de las Beatitudes, junto al moshav Korazim. Para ellos, la misa fue el momento máximo de la visita de Juan Pablo en la Tierra Santa.

Entre los que llegaron para el evento estaba Don Carlo Pertusati, un joven sacerdote de Asti, en el norte de Italia, que se contó entre los líderes de unos 70 jóvenes que llegaron el martes pasado. Pertusati se levantó con su grupo a las 3:30 a.m. y llegó al lugar a las 5 a.m., pero se consideraba afortunado de poder tomar parte en el evento. "Nosotros pertenecemos a aquellos que serán consagrados", dijo.

Muchos de los jóvenes que asistieron pertenecían al movimiento neo-catecuménico mundial, que se dedica a infundir espiritualidad al mundo cristiano. Muchos trabajaron para ahorrar dinero para el viaje y se alojaron en carpas durante la visita. Fue a estos jóvenes que el Papa dirigió sus palabras, llamando a la juventud a seguir el mensaje del Sermón de la Montaña, pronunciado, de acuerdo con la tradición cristiana, cerca del lugar de la misa, con vista hacia el Mar de Galilea.

Después del evento, cuando el Papa saludó a los diversos grupos nacionales en su propio idioma, se sintió una ola de emoción cuando habló en su polaco natal. El Papa también pronunció algunas palabras de saludo en hebreo, y expresó su especial agradecimiento, en hebreo, a la Policía Israelí por la parte que le cupo en la organización de lo que fue - a pesar del clima, de las rigurosas precauciones de seguridad y la gran cantidad de personas presentes - un evento casi sin incidentes.

 Haim Shapiro en The Jerusalem Post del 27 de marzo:

En un momento intensamente conmovedor, el Papa Juan Pablo II avanzó ayer lenta y pausadamente hasta el Muro Occidental, inclinó su cabeza y se quedó parado en completo silencio en el lugar, luego pronunció una plegaria en el Muro, se volvió para irse y se tornó nuevamente hacia el Muro, en otro momento de silencio. Después insertó una plegaria preparada de antemano, que pareció resumir en unas pocas líneas su aprecio por el judaísmo, sus sentimientos frente a la persecución de los judíos y sus aspiraciones para un nuevo diálogo con el Pueblo Judío.

 Jacob Lefkovits en The Jerusalem Post del 31 de marzo:

Muy poco cambia en Jerusalem y mientras sus habitantes continuan con su vida cotidiana, el lugar mismo goza de una presencia eterna. Así fue el domingo en la mañana junto al Muro Occidental: El sol bañaba el lugar, como lo hace casi siempre, un puñado de fieles estaba orando, como lo han hecho durante siglos, y se sintió la omnipresente calma del lugar, como ocurre invariablemente.

"Silencio para recordar," dijo el Papa en Yad Vashem."Silencio para tratar de dar algún sentido a los recuerdos que surgen de nuevo."

El Papa se fue de Jerusalem y el Muro Occidental permanece en el mismo silencio que recibe a quienes lo visitan.

 Rev. Petra Heldt, Secretaria Ejecutiva, Fraternidad Ecuménica Teológica en Israel, en una declaración emitida el 28 de marzo, 2000 (extractos):

"El éxito de la histórica visita papal a la Tierra Santa no es nada menos que un milagro. El secreto puede radicar en el hecho que el Papa enfatizó en cada oportunidad que el propósito de su visita es espiritual y religioso y no político. Así, apenas se notó que el énfasis estuvo puesto en el ecumenismo bíblico. Para tal propósito, el Papa empleó extensivamente las tres décadas de trabajo ecuménico en Israel para la reconciliación entre las Iglesias y entre cristianos y judíos. Esto estuvo tan bien adecuado en el programa papal, y éste se pudo basar tan firmemente en ello, que el ecumenismo puede ser considerado como una parte integral del éxito de la visita...

"Por primera vez en la historia, el Papa de Roma vino a visitar al Patriarca Ortodoxo Griego de Jerusalem en su Sede. Esto ha reconciliados asuntos como la naturaleza de las relaciones entre el Patriarca Latino en Jerusalem y el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalem. La visita señaló que el Papa respeta la autoridad histórica del Patriarca Ortodoxo Griego como el representante de los cristianos en la Tierra Santa...

"El Papa ha establecido nuevas dimensiones para el trabajo ecuménico que cierra antiguas brechas. Ahora se requieren renovados esfuerzos para fortalecer dichos lazos que respondan a la nueva sensibilidad por el ecumenismo bíblico que incluye a todas las Iglesias y al Pueblo Judío..."

 El Papa Juan Pablo II en una aparición en la Plaza San Pedro en Roma el 29 de marzo, 2000:

"Soy incapaz de expresar la alegría y gratitud que embargan mi corazón por este regalo de Dios que he esperado tanto tiempo ... Agradezco a Dios por esta inolvidable experiencia."

 A. James Rudin, Servicio Noticioso de Religión, 30 de marzo:

"La visita papal obligó a muchos israelíes a reconocer por primera vez los extraordinarios avances positivos en las relaciones católico-judías. Hasta ahora, dichos logros eran tratados usualmente en conferencias académicas, o parecían frecuentemente ser terreno exclusivo de los profesionales interreligiosos. No más. El Papa dramáticamente confirió un significado personal a tales logros, y su visita ha sido una serie de imágenes electrónicas perdurables que influirán sobre futuros encuentros entre cristianos y judíos.

"En uno de sus últimos actos públicos en Israel, el Papa colocó una plegaria firmada solicitando perdón por el antisemitismo católico en una de las ranuras del Muro Occidental, el más sagrado Lugar Santo del judaísmo. Nadie, ni siquiera los enemigos de Israel, puede malinterpretar u olvidar el acto papal de arrepentimiento."

 Lee Hockstader, The Washinton Post, 28 de marzo:

"En seis emocionantes días en la Tierra Santa, el Papa Juan Pablo II no sólo dejó un mensaje - un llamado a la reconciliación, la coexistencia y la paz en una turbulenta región. Efectuó además un cambio fundamental en las relaciones interreligiosas entre católicos y judíos, conquistando los corazones y las mentes de todos salvo unos pocos israelíes, dando un impulso a los palestinos y a la desmoralizada comunidad cristiana local."

 Haaretz, Tel Aviv, 27 de marzo:

"La imagen del Papa de mil millones de católicos sumido en la oración junto al Muro Occidental no requiere de palabras, fuera de las que el pontífice colocó allí. Fue el punto cúspide de las dos décadas de trabajo por la reconciliación católico-judía en su Papado, y no fue solamente de los judíos a quienes pidió perdón, sino del Dios de ellos - y de él."

"En el nombre del Pueblo de Israel le doy la bienvenida con el tradicional saludo: Baruj Habá! (Bendito sea en la llegada).

"...Hace dos mil años, el Pueblo de Israel fue exiliado de su país y de su patria, y disperso entre las naciones. Durante los años de exilio, sufrimos persecuciones y antisemitismo, y un tercio de nuestro pueblo fue masacrado, incinerado, en el terrible Holocausto. Hoy en día no somos más judíos en el exilio, errando por el globo de país en país, de diáspora en diáspora. Nosotros - mis hermanos y contemporáneos - nacimos en una era en la que los judíos han retornado a su tierra y la reconstruyen.

"Apreciamos la contribución de Su Santidad a condenar el antisemitismo al haberlo calificado de crimen contra Dios y la humanidad, y al haber pedido perdón por los actos cometidos en el pasado por representantes de la Iglesia contra el Pueblo Judío. Como usted lo ha señalado, debemos actuar juntos para combatir en todo el mundo la plaga del racismo y el antisemitismo.

"Estamos atentos al nuevo énfasis puesto en la enseñanza religiosa católica que llama a reconocer las raíces judías del cristianismo y a reconocer al Pueblo Judío tal como éste se define a sí mismo.

"Por lo tanto, es importante que los hombres y las mujeres de la Iglesia se familiaricen, también, con la realidad del moderno Israel, el Estado de Israel, como centro espiritual del pueblo Judío, en el que judíos, musulmanes y cristianos, junto con gente de otras religiones, viven juntos en paz y armonía. Desde su creación, el Estado de Israel ha garantizado la libertad de religión y libertad de acceso a los lugares santos a todos los creyentes, y usted, Su Santidad, seguramente verá la evidencia de esto durante su visita en Israel...

"Usted llega esta tarde a Jerusalem, la Ciudad de la Paz, la capital del Estado de Israel, el corazón del Pueblo Judío - que es también un lugar santo para el Cristianismo y para el Islam. [Cita del Libro de Isaías] ... Jerusalem ha estado en el corazón del Pueblo Judío a lo largo de las generaciones; es lo que siempre nos dio nuestra fortaleza espiritual. Jerusalem es la ciudad de la eternidad, una ciudad que ha sido reunificada. Es la ciudad de los Jueces de Israel, los Reyes de Israel y los Profetas de Israel: Es la capital y la fuente de orgullo del Estado de Israel...

"Le damos la bienvenida, Su Santidad Juan Pablo II."

"Ayer, desde las alturas del Monte Nevó, observé a través del valle del Jordán esta bendita tierra. Hoy, con gran emoción, pongo mis pies en la Tierra en que Dios eligió "erigir su morada" (Jn.1:14; Ex. 40:34-35; I Reyes 8:10-13), e hizo posible al hombre encontrarse con él en forma más directa.

"En este año del aniversario dos mil del Nacimiento de Jesucristo, ha sido mi firme deseo personal venir aquí y orar en los lugares más importantes que, desde tiempos antiguos, han visto las intervenciones de Dios, los milagros que ha hecho. [Cita del Libro de Salmos, 77:15].

"Sr. Presidente, le agradezco su cálida bienvenida y a través suyo saludo a todo el pueblo del Estado de Israel. Mi visita es una peregrinación personal y un viaje espiritual del Obispo de Roma a los orígenes de nuestra fe en 'el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob' ... A cada paso de mi trayecto me conmueve la vívida sensación de que Dios ha ido delante nuestro y nos guía, quiere que lo honremos en espíritu y en verdad, que reconozcamos las diferencias que existen entre nosotros, pero también que reconozcamos en cada ser humano la imagen y semejanza al Creador del cielo y la tierra ...

"Con una nueva apertura de los unos hacia los otros, cristianos y judíos deben hacer ingentes esfuerzos para erradicar todas las formas de prejuicio. Debemos luchar siempre y en todo lugar para presentar el verdadero rostro del judío y del judaísmo, al igual que el de los cristianos y el cristianismo - y esto a todo nivel de actitud, enseñanza y comunicación...

"Elevo una plegaria para que mi visita sirva para estimular y aumentar el diálogo interreligioso que conduzca a judíos, cristianos y musulmanes a buscar en sus respectivas religiones y en la hermandad universal que une a todos los miembros de la familia humana, la motivación y la perseverancia para trabajar por la paz y la justicia que los pueblos de la Tierra Santa aún no tienen, y que anhelan tan profundamente. [Salmos 85:8] ... Sea la paz el regalo de Dios a la Tierra que él escogió para sí mismo!

Del Saludo oficial de los Grandes Rabinos Israel Meir Lau y Eliahu Bakshi-Dorón, Jerusalem, 20 de marzo:

"El pueblo de Israel que habita en Sión y los Grandes Rabinos de Israel damos la bienvenida al Papa Juan Pablo II con el tradicional saludo: Bendito sea al venir a Israel!

"Desde la ciudad santa de Jerusalem - sobre la cual el Profeta Zacarías dijo, 'Canta y regocíjate, hija de Sión; y se unirán muchas naciones a Dios en aquel día y serán para mí un pueblo, y moraré en medio de ti' [Zacarías 2:14-15] - damos la bienvenida a una persona que consideró adecuado expresar remordimiento en nombre de la Iglesia Católica por las terribles acciones cometidas contra el pueblo judío en el curso de los últimos dos mil años...

"Recordamos, y lo mencionamos en mérito suyo, el decisivo apoyo que brindó en el asunto del traslado del Convento Carmelita fuera del área del campo de concentración de Auschwitz ...

"Apreciamos, asimismo, su reconocimiento de nuestro derecho a retornar y vivir en la Tierra Santa en paz y hermandad dentro de fronteras seguras y reconocidas por las naciones del mundo y especialmente por nuestros vecinos ...

"Desde Jerusalem, la capital de Estado de Israel, y desde Sión, la ciudad santa, oramos por que nos sea concedida una buena y larga vida, una vida en paz y seguridad, salud y tranquilidad espiritual - una vida de fraternidad humana. Sea Su deseo que se cumplan las palabras del profeta:

"'No alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra' [Isaías 2:4] ..."

"Con profundo respeto los visito aquí hoy y les agradezco por recibirme en Hejal Shlomó. Verdaderamente éste es un encuentro de singular significado que - espero y rezo por ello - conduzca a mayores contactos entre cristianos y judíos, destinados a lograr un entendimiento aún más profundo en las relaciones históricas y teológicas entre nuestros respectivos acervos religiosos.

"Personalmente, siempre he querido ser contado entre aquellos que trabajan, en ambos lados, por superar los prejuicios y asegurar un reconocimiento más amplio y completo del patrimonio espiritual que comparten judíos y cristianos. Repito lo que dije en la ocasión de mi visita a la Comunidad Judía de Roma, que los cristianos reconocemos que el legado religioso judío es intrínseco a nuestra fe: "Ustedes son nuestros hermanos mayores". Esperamos que el Pueblo Judío reconozca que la Iglesia condena absolutamente el antisemitismo y toda forma de racismo porque se oponen a los principios del cristianismo. Debemos obrar juntos para construir un futuro en el que no haya más antijudaísmo entre los cristianos ni sentimientos anticristianos entre los judíos.

"Es mucho lo que tenemos en común. Es tanto lo que podemos hacer juntos por la paz, la justicia y por un mundo más humano y fraternal. Quiera el Dios del cielo y de la tierra guiarnos hacia una nueva y fructífera era de respeto mutuo y cooperación, para el beneficio de todos! Gracias."

"Silencio para recordar"

"... En este lugar de recuerdos la mente, el corazón y el alma sienten una extrema necesidad de silencio. Silencio para recordar. Silencio que nos permita tratar de dar algún sentido a los recuerdos que surgen. Silencio, porque no hay palabras suficientemente fuertes para deplorar la terrible tragedia de la Shoá. Mis recuerdos personales son de lo que ocurrió cuando los nazis ocuparon Polonia durante la guerra. Recuerdo a mis amigos y vecinos judíos, algunos de ellos perecieron y otros, sobrevivieron.

"He venido a Yad Vashem a rendir homenaje a los millones de judíos que, despojados de todo, especialmente de su dignidad humana, fueron asesinados en el Holocausto. Ha pasado más de medio siglo, pero los recuerdos permanecen. ... Nadie puede olvidar o ignorar lo que ocurrió. Nadie puede disminuir su alcance. Queremos recordar. Pero queremos recordar por un propósito, para garantizar que nunca más prevalezca la maldad, como ocurrió con los millones de víctimas inocentes del nazismo. Cómo pudo el hombre tener tal desprecio por sí mismo? Porque había llegado al punto del desprecio a Dios. Sólo una ideología carente de divinidad pudo planificar y llevar a cabo el exterminio de todo un pueblo. ...

"Como Obispo de Roma y Sucesor del Apóstol Pedro, yo aseguro al Pueblo Judío que la Iglesia Católica, motivada por la ley de la verdad y el amor del Evangelio, y no por consideraciones políticas, está profundamente afligida por los abominables actos de persecución y las manifestaciones de antisemitismo dirigidas contra los judíos por los cristianos en cualquier tiempo y cualquier lugar. La Iglesia rechaza el racismo en todas sus formas como una negación de la imagen del Creador inherente en todo ser humano (véase Gén. 1:26).

"En este lugar de solemne recuerdo, elevo fervientemente mi plegaria para que nuestro pesar por la tragedia que el Pueblo Judío sufrió en el siglo XX lleve a una nueva relación entre cristianos y judíos. Construyamos un nuevo futuro en el cual no haya más sentimientos antijudíos entre los cristianos, ni más sentimientos anticristianos entre los judíos, sino un respeto mutuo requerido de aquellos que adoran al Creador y Dios único y ven en Abraham nuestro padre común en la fe.

"El mundo debe escuchar la advertencia que proviene de las víctimas del Holocausto y del testimonio de los sobrevivientes. Aquí en Yad Vashem el recuerdo permanece vivo, y arde en nuestras almas. Nos hace gritar: "Oigo la calumnia de muchos; el miedo me asalta por todas partes. Mas yo en ti confío, oh Señor. Digo: Tú eres mi Dios." [Salmos 31:13-15]

 Primer Ministro Ehud Barak: [Palabras de apertura en hebreo]

"En nombre del Pueblo Judío, en nombre del Estado de Israel y todos sus ciudadanos - cristianos, musulmanes, drusos y judíos - le doy la bienvenida, en amistad, en hermandad y en paz. Aquí en Jerusalem, la capital de Israel, la eterna ciudad de la fe.

"Su Santidad, nos encontramos hoy en este santuario del recuerdo, para el Pueblo Judío y para toda la humanidad, Yad Vashem - literalmente, 'un lugar y un nombre' - para los seis millones de nuestros hermanos, para un millón y medio de niños, víctimas de la barbarie nazi. ...

"Desde las profundidades de aquella "larga noche de la Shoá", como usted la ha llamado, vimos destellos de luz brillando como faros en la absoluta oscuridad que los rodeaba. Esos fueron los Justos entre las Naciones, en su mayoría hijos de su religión, que arriesgaron en secreto sus vidas para salvar las vidas de otros. Sus nombres están inscritos en las paredes alrededor nuestro aquí en Yad Vashem; y ellos están inscritos para siempre en nuestros corazones.

"Usted, Su Santidad, fue un joven testigo de la tragedia y, como usted escribiera a su amigo judío de la infancia, usted siente, en cierto modo, como si usted mismo hubiera sufrido el destino del judaísmo polaco. ...

"Usted ha hecho más que ningún otro en lograr un cambio histórico en la actitud de la Iglesia hacia el Pueblo Judío iniciado por el buen Papa Juan XXIII, y para cerrar las heridas que se han abierto durante muchos siglos. Y creo que puedo decir, Su Santidad, que su venida hoy aquí, a la Cripta del Recuerdo en Yad Vashem, es un clímax del histórico viaje de curación.

"Poco antes de emprender su peregrinación aquí, usted izó la bandera de la fraternidad, estableciendo en la liturgia cristiana un pedido de perdón por los errores cometidos por miembros de su religión contra otros, especialmente contra el Pueblo Judío. Apreciamos profundamente dicho noble acto. Naturalmente, es imposible superar todo el dolor del pasado de la noche a la mañana. Su Santidad ha comentado frecuentemente los problemas en torno a las relaciones pasadas entre el cristianismo y los judíos. Es nuestro deseo continuar un diálogo productivo sobre este tema y trabajar conjuntamente para eliminar el flagelo del racismo y el antisemitismo. ...

"El establecimiento del Estado de Israel y la reunión de los exilios, no solamente devolvieron al Pueblo Judío su honor y el dominio de su destino; sino que son la respuesta definitiva y permanente a Auschwitz. Hemos retornado a casa, y desde ese momento en adelante, ningún judío quedará desvalido o despojado de sus últimas fibras de dignidad humana. Aquí, en la cuna de nuestra civilización, hemos reconstruido nuestro hogar, para que florezca en paz y seguridad. ...

"Su Santidad, hemos recibido con aprecio sus palabras con respecto al singular lazo que tiene el Pueblo Judío con Jerusalem - que, y lo cito, 'los judíos aman a Jerusalem con una pasión ... desde los días de David, que la eligió como capital, y desde los días de Salomón, que construyó allí el Templo. Por eso, se vuelven hacia Jerusalem en sus oraciones todos los días, y la señalan como símbolo de su nación.'

"Me gustaría reiterar nuestro absoluto compromiso de proteger todos los derechos y propiedades de la Iglesia Católica, así como los de las otras instituciones cristianas y musulmanas, de continuar garantizando la total libertad de culto a los miembros de todas las religiones por igual; y a mantener la Jerusalem unida, abierta y libre, como nunca antes lo estuvo, para todos los que la aman. Yo sé que usted ora, al igual que nosotros, por la unidad y la paz de Jerusalem.

[Pasaje de la Biblia en hebreo]

" 'Pedid por la paz de Jerusalem ... Sea la paz dentro de tus muros, y el descanso dentro de tus palacios. Por amor de mis hermanos y de mis compañeros Diré yo: La paz sea contigo!'

"Su Santidad, usted ha venido en una misión de hermandad, de recuerdo y de paz. Y nosotros le decimos: Baruj atá beIsrael! Bendito sea usted en Israel!"

"Tengo el honor y la felicidad de dar la bienvenida a Su Santidad en la Residencia del Presidente de Israel en Jerusalem. ...

"Existe la pregunta de si la historia hace al líder, o el líder crea la historia. Usted, Su Santidad, sin duda, está dejando claramente su huella e influencia en la historia. Durante los últimos días hemos sido testigos de un proceso de globalización. Personas de diferentes países, de diferentes culturas y con diferentes religiones se atraen las unas a las otras. Esto se debe a la tecnología moderna. Pero usted, Su Santidad, a través de su carácter, su conducta y su influencia personal, une los corazones de la humanidad.

"Estamos en Jerusalem, la Ciudad Santa, la capital eterna de Israel - un centro religioso muy importante para el judaísmo, el cristianismo y el Islam - y la ciudad de la paz. Su visita a Jerusalem puede contribuir a la paz, a la amistad entre judíos, musulmanes, cristianos, y entre Israel y el mundo árabe.

"Durante treinta años, yo personalmente combatí en las guerras de Israel, y durante los últimos veinte años he hecho todo lo posible luchando en la batalla por la paz ... Una paz comprehensiva entre Israel y sus vecinos es el sueño de todo israelí - y de toda la gente del Medio Oriente. ...

"Mi esposa y yo le deseamos, Su Santidad, buena salud y éxito en esta tan especial visita a Israel."

 Su Santidad el Papa Juan Pablo II:

"Estoy muy agradecido, Sr. Presidente, por la bienvenida que se me ha dado en Israel. A este encuentro ambos traemos largas historias. Usted representa la memoria judía, que va más allá de las crónicas recientes de esta Tierra al singular viaje de su pueblo a través de los siglos y los milenios. Yo vengo como alguien cuya memoria cristiana llega hacia atrás hasta los dos mil años, desde el nacimiento de Jesús en esta misma Tierra.

"La historia, como sostenían los antiguos, es la Magistra vitae, un maestro de cómo vivir. Es por esto que estamos determinados a curar las heridas del pasado, de forma que nunca más se vuelvan a abrir. Debemos trabajar por una nueva era de reconciliación y de paz entre judíos y cristianos. Mi visita es una promesa de que la Iglesia Católica hará todo lo posible para asegurar que esto no sea solamente un sueño, sino una realidad.

"Sabemos que la paz real en el Medio Oriente se logrará solamente como resultado de un mutuo entendimiento y respeto entre todos los pueblos de esta región - judíos, cristianos y musulmanes. En esta perspectiva, mi peregrinación es un viaje de esperanza: la esperanza de que el siglo XXI lleve a una nueva solidaridad entre los pueblos del mundo, en la convicción de que el desarrollo, la justicia y la paz no podrán ser conseguidos a menos que se obtengan para todos.

"Construir un futuro más brillante para la familia humana es una tarea que nos concierne a todos. Es por eso que me alegra saludarles, ministros de gobierno, miembros de la Knéset y representantes diplomáticos de muchos países, que deben adoptar e implementar decisiones que afectan la vida de la gente. Es mi ferviente esperanza que un deseo genuino de paz inspire cada una de sus decisiones. Haciendo de eso mi plegaria, invoco abundante bedición divina para usted, Sr. Presidente, para su país, y para todos ustedes que me han honrado con su presencia. Gracias."

" ... Desde el punto de vista cristiano, no es un asunto de los líderes religiosos proponer fórmulas técnicas para la solución de los problemas sociales, económicos y políticos. De ellos es, por sobre todo, la tarea de predicar las verdades de la fe y de la buena conducta, la tarea de apoyar a la gente - incluyendo a aquellos con responsabilidad en la vida pública - a ser consciente de sus obligaciones, y cumplirlas. Como líderes religiosos, ayudamos a la gente a vivir una vida integrada, a armonizar la dimensión vertical de nuestra relación con Dios con la dimensión horizontal de servicio al prójimo. ...

"Cada una de nuestras religiones sabe, de una u otra forma, la regla de oro: "No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti". Tan preciosa como es esta regla como guía, es el amor al prójimo. Se basa en la convicción de que cuando amamos a nuestro prójimo estamos demostrando amor a Dios, y cuando herimos a nuestro prójimo, ofendemos a Dios. Esto significa que la religión es enemiga de la exclusión y la discriminacion, del odio y la rivalidad, de la violencia y del conflicto. La religión no es, y no debe ser, una excusa para la violencia, particularmente cuando la identidad religiosa coincide con una identidad cultural y étnica. La religión y la paz van juntas! La fe y la práctica religiosa no pueden separársel de la defensa de la imagen de Dios en cada ser humano.

"Inspirados en las riquezas de nuestras respectivas tradiciones religiosas, debemos difundir la conciencia de que los problemas de hoy no se podrán solucionar si permanecemos ignorantes del otro y nos aislamos de los demás. Todos somos conscientes de los malentendidos y conflictos del pasado, y ellos aún pesan en las relaciones entre judíos, cristianos y musulmanes. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para convertir el conocimiento de las ofensas y pecados del pasado en una firme resolución de construir un nuevo futuro en el cual no haya nada más que una cooperación respetuosa y fructífera entre nosotros. ..."

"Mirad, hermanos, quiénes habéis sido llamados! [I Corintios 1:26]

"Hoy en día esas palabras de San Pablo están dirigidas a todos los que hemos venido aquí al Monte de las Beatitudes. Estamos sentados en este monte como los primeros discípulos y escuchamos a Jesús. En el silencio, escuchamos su gentil y urgente voz, tan gentil como esta tierra misma y tan urgente como un llamado de vida o muerte. ...Es maravilloso que estén aquí! ...

"Los primeros en escuchar las Beatitudes de Jesús tenían en sus corazones el recuerdo de otra montaña - el Monte Sinaí. Hace un mes atrás tuve la gracia de estar ahí, donde Dios habló a Moisés y le dio la Ley, 'escrita con el dedo de Dios' [Exodo 31:18] en dos tablas de piedra. Estas dos montañas - el Sinaí y el Monte de las Beatitudes - nos ofrecen el mapa de nuestra vida cristiana y un resumen de nuestras responsabilidades hacia Dios y el prójimo. La Ley y las Beatitudes juntas marcan el camino de los seguidores de Cristo y el camino real a la madurez espiritual y la libertad.

"Los Diez Mandamientos del Sinaí pueden parecer negativos: 'No tendrás otros dioses delante de mí; ... No matarás; no cometerás adulterio; no hurtarás; no levantarás contra tu prójimo falso testimonio...' [Exodo 20:3, 13-16] Pero de hecho son enormemente positivos! Yendo más allá del mal que mencionan, señalan el camino a la ley de amor que es el primero y más grande de los mandamientos: 'Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente ... Amarás a tu prójimo como a ti mismo' [Mateo 22:37,39]. Jesús mismo dice haber venido no a abolir sino a hacer cumplir la Ley [Véase Mateo 5:17]. Su mensaje es nuevo, pero no destruye lo que hubo antes; deja lo que hubo antes en todo su potencial. Jesús enseña que el camino del amor hace que se cumpla la Ley [Véase Gálatas 5:14]. Y enseñó esta importantísima verdad sobre este monte, aquí en la Galilea. ...

"No lejos de este mismo lugar, Jesús llamó a sus primeros discípulos, como los ha llamado a ustedes ahora. Su llamado siempre exige una elección entre dos voces que compiten por sus corazones, e incluso ahora en este monte, la elección entre el bien y el mal, entre la vida y la muerte. Qué voz elegirán seguir los jóvenes del siglo XXI? Colocar su fe en Jesús significa elegir creer lo que él dice, sin importar lo extraño que pueda parecer, y elegir rechazar las demandas del mal, sin importar lo sensibles o atractivas que puedan parecer. ...

"Los discípulos vivieron un tiempo con el Señor. Vinieron a conocerlo y amarlo profundamente. Descubrieron el significado de lo que el Apóstol Pedro dijo una vez a Jesús: 'Señor, adonde quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna' [Juan 6:68]. Descubrieron que las palabras para una vida eterna son las palabras del Sinaí y las palabras de las Beatitudes. Y ése es el mensaje que difundieron por todas partes. ... Durante dos mil años, los seguidores de Cristo han llevado a cabo esta misión. Ahora, en los albores del Tercer Milenio, es el turno de ustedes. Es su turno de salir al mundo para predicar el mensaje de los Diez Mandamientos y de las Beatitudes. ... (Ellos) hablan sobre la verdad y la benevolencia, sobre la gracia y la libertad: de todo lo que es necesario para entrar al reino de Cristo. Ahora es el turno de ustedes de ser valientes apóstoles de ese Reino! ...

"O Jesús, tú has hecho de estos jóvenes tus amigos. Mantenlos para siempre junto a ti! Amén."

" ... Agradezco a Su Beatitud el Patriarca Diodoros por su fraternal hospitalidad y por las amables palabras que nos ha dirigido. Saludo a Su Beatitud el Patriarca Torkom y a todos los Arzobispos y Obispos de las Iglesias y Comunidades Eclesiásticas presentes. Es motivo de gran alegría saber que los Jefes de las comunidades cristianas en la Ciudad Santa de Jerusalem se reunen frecuentemente para debatir asuntos de común interés a la religión. El fraternal espíritu que prevalece entre ustedes es una señal y un obsequio para los cristianos de la Tierra Santa al afrontar los desafíos que se plantean ante ellos.

"... (El encuentro de esta tarde) confirma que hemos emprendido el camino del mejor conocimiento de unos a los otros, con el deseo de superar la desconfianza y la rivalidad heredada del pasado. Aquí en Jerusalem, en la Ciudad en la que nuestro Señor Jesucristo murió y resucitó, se escuchan sus palabras con especial resonancia - particularmente las palabras que dijera la noche antes de morir: 'para que todos sean uno; ... para que el mundo crea que tú me has enviado' [Juan 17:21]. Es en respuesta a dicha oración del Señor que estamos todos juntos aquí, todos los seguidores del Dios único, a pesar de nuestras tristes divisiones, todos somos conscientes de que su deseo nos obliga, a nosotros y a las Iglesias y Comunidades Eclesiásticas que representamos, a seguir el camino de la reconciliación y de la paz. ...

"En la Tierra Santa, donde cristianos viven junto a los seguidores del judaísmo y del Islam, donde hay casi a diario tensiones y conflictos, es esencial superar la escandalosa impresión que dan nuestros desacuerdos y discusiones. En esta Ciudad debe ser completamente posible que cristianos, judíos y musulmanes vivan juntos en hermandad y libertad, en dignidad, justicia y paz. ..."

Oración escrita por el Santo Padre, colocada en una ranura del Muro Occidental

 Ministro para los Asuntos de la Diáspora, Rabino Mijael Melchior:

" ...Tres veces por día, durante miles de años, los judíos han orado en dirección a este lugar ... desde todos los rincones del mundo. Nunca hemos dejado de orar. Nunca hemos dejado de anhelar: 'Puedan nuestros ojos contemplar el retorno de la gloria divina a Sión'. En los tortuosos calabozos de la Inquisición; mientras esperaban el lazo del verdugo; cuando los hacinaban en vagones con destino a Auschwitz, Treblinka o Maidanek; y en el calor de la batalla defendiendo nuestro Estado - los judíos han anhelado y han orado dirigiéndose hacia este santo lugar ...

"Saludamos su venida aquí como el cumplimiento de un compromiso de la Iglesia Católica de poner fin a la era de odio, humillación y persecución del pueblo judío. En nombre del Gobierno de Israel y del Pueblo Judío, estamos aquí para decir en alta voz y en la forma más clara y evidente: Nunca más!

"Nunca más pervertiremos los sublimes valores de la religión para justificar la guerra. Nunca más apelaremos al nombre de Dios mientras damos muerte a aquellos que han sido creados a Su imagen. Hoy comienza una nueva era en la cual todos elevamos nuestros ojos al cielo y nos comprometemos a buscar todo antiguo sendero y pavimentar nuevas carreteras que traigan la paz a todas las religiones y a todos los creyentes - judíos, cristianos y musulmanes por igual ...

"Hagamos el máximo para hacer cumplir el cantar de paz del Profeta Isaías: 'Yo los llevaré a mi santo monte, y los recrearé en mi casa de oración; sus ofrendas y sus sacrificios serán aceptados sobre mi altar; porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos.' [Isaías 56:7]..."

"El camino a lo largo del cual debemos caminar con la comunidad religiosa judía es un camino de diálogo fraternal y de fructífera colaboración." (Marzo 1979)

"El Pueblo Judío es el pueblo de Dios del Antiguo Pacto, nunca revocado por Dios." (Noviembre 1980)

"Con el judaísmo, por lo tanto, tenemos una relación que no tenemos con ninguna otra religión. Ustedes son nuestros muy queridos hermanos, y en cierto modo se puede decir que ustedes son nuestros hermanos mayores." (Abril 1986)

"Nunca se podrá encontrar una justificación teológica válida para los actos de discriminación o persecución contra los judíos. De hecho, esos actos deben ser considerados pecaminosos." (Noviembre 1986)

"Debemos también reflexionar acerca de los catastróficos eventos de la Shoá, ese cruel e inhumano intento de aniquilar al Pueblo Judío en Europa, un intento cuyo resultado fueron millones de víctimas - incluyendo mujeres y niños, ancianos y enfermos - asesinados solamente por el hecho de ser judíos." (Septiembre 1987)

"Después del trágico aniquilamiento de la Shoá, los judíos comenzaron un nuevo período en su historia. Ellos tienen derecho a una patria, al igual que cualquier nación civil bajo la ley internacional. Para el Pueblo Judío que vive en el Estado de Israel y que preserva en esa tierra tan preciosos testimonios de su historia y de su fe, debemos pedir por la deseada seguridad y la debida tranquilidad que son la prerrogativa de toda nación y condición de vida y de progreso para toda sociedad." (Septiembre 1987)

"Para los cristianos, la pesada carga de la culpa por el asesinato del Pueblo Judío debe ser un persistente llamado al arrepentimiento; así podremos superar todas las formas de antisemitismo y establecer una nueva relación con nuestra nación hermana del Antiguo Testamento." (Noviembre 1990)

"Que el antisemitismo haya encontrado un lugar en las enseñanzas y la práctica cristiana exige un acto de teshuvá (arrepentimiento) y de reconciliación por nuestra parte." (Diciembre 1990)

"Apoyado en su fe en el Señor, incluso durante su milenaria dispersión, el Pueblo Judío ha preservado su identidad, su ritual, sus tradiciones - y ha hecho una contribución esencial a la vida espiritual y cultural del mundo." (Agosto 1991)

"Ante el peligro de un resurgimiento y una difusión de sentimientos, actitudes e iniciativas antisemitas, de los cuales se ven algunos inquietantes indicios hoy - y cuyos muy alarmantes resultados hemos experimentado en el pasado - debemos enseñar a considerar el antisemitismo y todas las formas de racismo como pecados contra Dios y la humanidad." (Agosto 1991)

"Una nueva era está emergiendo en las relaciones entre la Santa Sede y el Estado de Israel, a través de un perseverante diálogo y una activa colaboración que ayudarán a intensificar el entendimiento entre la Iglesia Católica y el Pueblo Judío de Israel y del mundo entero." (Septiembre 1994)

"Dios de nuestros padres, Tú elegiste a Abraham y a sus descendientes para que llevaran Tu Nombre a las naciones. Estamos profundamente afligidos por el comportamiento de aquellos que en el curso de la historia han hecho sufrir a estos hijos Tuyos y, pidiendo Tu perdón, queremos comprometernos a una genuina hermandad con el pueblo del Pacto." (Marzo 2000)