El 8 de junio de 1998, MASHAV celebró la ceremonia del inicio de la plantación del nuevo Bosque de la Cooperación Internacional, con la participación de unos 400 participantes de cursos de MASHAV en Israel, procedentes de 90 países diferentes, incluso de Jordania y Egipto, como también de la Autoridad Palestina.
En el pasado, miles de árboles han sido plantados por participantes de cursos de MASHAV, como un símbolo de sus vínculos con Israel. Esta ceremonia de plantación de árboles fue la primera de una serie, que durante los próximos años crecerá hasta convertirse en un bosque de hasta 25.000 árboles, un testimonio viviente de la cooperación internacional y el desarrollo.
La ceremonia, celebrada en las colinas cerca de Ben Shemen, con el concurso del Fondo Nacional Judío, incluyó un discurso de un representante de los participantes y un saludo del director del Departamento de Capacitación de MASHAV, Micky Arbel, quien hizo referencia al pabellón especial donado por el Rey de Tailandia, que se está construyendo en el bosque. La "Plegaria del plantador" fue recitada en cinco idiomas diferentes, mientras las banderas de numerosos países flameaban en la brisa de la calurosa tarde de verano, y en el aire resonaba la melodía de "Jerusalén de oro".
(Plegaria del plantador - parcial)
... Dános la bendición del rocío
y haz que las lluvias beneficiosas
caigan en la estación adecuada
para abrevar las montañas de Israel
y sus valles
y regar así cada planta y árbol
y estos retoños
que hoy plantamos delante tuyo.
Haz que sus raíces ahonden
y amplía sus copas
para que florezcan en gracia
entre los árboles de Israel
para el bien y la belleza...
Todos los becarios plantaron retoños con sus propias manos, su contribución personal al embellecimiento del país, mejorando significativamente la calidad del medio ambiente israelí y en recuerdo de su estadía.