Producir ideas de calidad

Regalos de flores y guirnaldas de palma acogieron a nuestro equipo israelí del Centro Golda Meir de Capacitación Internacional en el Monte Carmel, Haifa, en la ceremonia de apertura de los dos primeros cursos sobre empresas a pequeña escala en Tamil Nadu, India.

Aun cuando el nombre de los dos cursos en-el-lugar, que nosotros los dos israelíes enseñamos, era "Las Mujeres y el Empresariado", 28 de los 55 asistentes eran hombres involucrados en el desarrollo económico del sector informal de Tamil Nadu. La institución anfitriona, la Agencia para el Desarrollo Rural y Servicios de Asesoría, Chennai, dirigida por el Sr. Nawab Mani y su mujer Mary, ambos ex participantes en programas de MASHAV en Israel, había escogido el hermoso marco de Madha Marial Ashram, Mudichur, para la realización de los cursos. El entorno sereno era el lugar perfecto para alentar a los empresarios en potencia a pensar creativamente.

Con un mayor porcentaje de la población incorporándose ahora al sector informal y ofreciendo una amplia selección de productos y servicios, la competencia es grande y está haciéndose más encarnizada. Para sobrevivir, los empresarios deben ser creativos en su manera de pensar si quieren mantenerse a la cabeza de la competencia en el mercado. Deben inventar nuevas ideas y desarrollar mejores productos.

Los participantes hindúes eran un grupo animado. Sus antecedentes laborales iban desde planificadores jefes de organización y gente de negocios hasta estudiantes y amas de casa. Los talleres creativos, a los que asistieron durante el curso, estuvieron basados en una suposición: cada ser humano tiene potencial creativo, en algunos éste fluye naturalmente, y en otros, éste debe ser fomentado. El 'fomento' en el curso comenzó con algunos ejercicios prácticos de razonamiento, que fueron progresando hasta convertirse en tareas que incluían el desarrollo del producto. En un tiempo sorprendentemente corto, el grupo, mediante el uso de técnicas de reflexión creativa, había creado 12 nuevas ideas para modificar un balde!

Después de este ejercicio, los participantes comenzaron a tener nuevas ideas con celeridad. A cada uno se le entregó una lista de 21 objetos y se le dijo que combinara dos de éstos para crear un nuevo producto. Uno de los participantes combinó "calcetín" con "cordón de zapato" y, con la punta del calcetín, diseñó una pequeña bolsa con un asa corredera de cordón, adecuada para guardar hierbas fragantes. Otra idea fue combinar "cama" con "maleta" para crear un bolso de lados blandos, que podía abrirse para ser un colchón. Todos estuvieron de acuerdo en que era una idea con potencial, considerando los largos viajes en tren que uno tiene que hacer en la India y la necesidad de un confortable descanso!

La mayoría de los cursos de capacitación en empresariado ofrecen orientación sobre cómo establecer y organizar un negocio. Este área de instrucción de los cursos fue dada por el Dr. Raymond Renford, Asesor en Administración de Negocios, un experimentado conductor de programas internacionales. Pero desarrollar la habilidad de producir ideas de calidad es también muy importante. Ser capaz de tener pensamientos distintos o asociaciones de ideas poco usuales y conectarlas entre ellas en una idea nueva es el ingrediente esencial que hace creativa a una persona.

Durante el curso, los participantes tuvieron amplias oportunidades de utilizar el pensamiento creativo. En el taller de empaquetado, se dividió al grupo en parejas y se les dio un huevo, cinco palos, un rollo de cartón y un pedazo de papel blanco. La tarea consistía en hacer un envase/exhibición y crear una estrategia de marketing que vendería ese simple huevo por 500 rupias (12 dólares). La idea tras esta tarea era demostrar el poder que tiene el envase para persuadir a un comprador potencial de que compre un producto, y su capacidad para cambiar un artículo simple en uno de lujo. Después de mucho cortar y pegar, se pidió a los participantes que convencieran al resto del grupo de que compraran su huevo! De los catorce envases producidos en el primer curso, el grupo estuvo dispuesto a despedirse de 500 rupias cuatro veces! Una de las ideas que más gustó fue un huevo, a venderse a mujeres embarazadas, que les daría la seguridad de tener bebés fuertes y sanos. Los creadores de la idea indicaron que no sólo la mujer misma estaría interesada en comprar un huevo tan maravilloso, sino que también su marido y suegra.

El taller de publicidad ofreció a los participantes la oportunidad de usar técnicas de pensamiento creativo. Después de una charla de introducción con diapositivas, se los dividió en cuatro grupos, a cada uno de éstos se le dio un producto: un bolígrafo, miel, crema corporal o un reloj. Estos productos podrían ser vendidos a diferentes públicos-objetivo, a sectores diversos de la población, y cada producto sería mercadeado usando varios métodos distintos de convencimiento, influyendo en el cliente para que lo comprase. La tarea de los grupos era la de decidir a qué público-objetivo podrían vender la mayor cantidad de su producto y cómo lo persuadirían para que lo comprase.

Después de mucho pensamiento creativo, intercambio de opiniones y de dibujar bocetos para los anuncios publicitarios, los grupos presentaron sus ideas. El grupo que tenía miel para vender, decidió que podría vender las propiedades medicinales de la miel a enfermos, sus propiedades nutritivas a madres preocupadas por la salud de sus niños, y el gusto de la miel a los niños. Miembros del grupo actuaron en un aviso para televisión, que ellos pensaban podría vender su miel a madres jóvenes. Era sobre niños que pelean por un frasco de miel (actuado de manera muy realista por miembros del grupo), mientras que se leía información sobre el valor nutritivo de la miel.

Llegar a este punto de compenetración creativa, mirando una situación desde muchos puntos de vista, es realmente un trabajo difícil. Cambiar los hábitos de pensamiento es más fácil de decir que de hacer. Las ideas no convencionales son a menudo ridiculizadas o se hace burla de ellas. Los participantes aprendieron muy pronto a separar la imaginación del juicio. Cuando se aplaza el juicio, a menudo puede desarrollarse una idea no convencional y refinarla en algo original y nuevo; la evaluación de la idea llega posteriormente. Recuerden que mientras más ideas se tienen, es más probable que por lo menos una de ella sea buena!

La atmósfera de creatividad en el curso era contagiosa. Durante el segundo curso, los instructores se pusieron de pie y cantaron "Hay un agujero en mi balde, querida Laisa, querida Laisa", que es una canción sobre una mujer mandona y un hombre lerdo que quiere reparar un agujero en su balde. Se cantó la canción inmediatamente después de que los participantes hubieran acabado el ejercicio del balde, y así conectaron su trabajo en pensamiento creativo con la encantadora tradición Tamil Nadu de cantar poemas para comunicar pensamientos e ideas.

La Ministra de Bienestar Social, la Honorable Tmt. Sarguanapandian, fue la invitada de honor en la ceremonia oficial de clausura del primer curso. Apartándose del programa fijado, invitó a dos participantes a hablar. El Sr. S. Sekar, alto funcionario de capacitación, RHUSA, y la Sra. Immaculate Mary, consejera principal de la YMCA, hablaron extensamente en idioma tamil sobre sus experiencias en el curso. Luego habló la Ministra, también en tamil, y a los pocos minutos, el público contuvo la respiración y aplaudió calurosamente. Ella había ofrecido un préstamo gubernamental de 50.000 rupias (1.200 dólares), a todos los participantes que presentaran un proyecto adecuado con estudio de viabilidad; préstamo del cual un 20% se convertiría en subvención, y también ofreció abrir la puerta de su oficina a quienquiera tuviese problemas con la burocracia.

El curso terminó en una atmósfera jubilosa. La inclusión de la creatividad en el programa Tamil Nadu de capacitación en empresariado no sólo desarrolló la habilidad de los participantes hindúes para pensar ideas originales, sino que les dio nuevas capacidades sobre cómo mejorar sus productos y hacerlos más vendibles. Terminaron el curso con alta motivación para entrar en el mercado, establecer un negocio y tener éxito.