Reasentamiento de refugiados en Ruanda

Ruanda (la "Tierra de las Mil Colinas"), es uno de los países más pobres del mundo. En 1991, la renta anual per cápita era de 200 dólares. Desde entonces, únicamente ha disminuido. Este territorio sin salida al mar es también uno de los más densamente poblados del mundo, donde 7 millones de personas viven en 26.338 Km. cuadrados (superficie algo más grande que Israel). Más del 90% de la población vive en zonas rurales y subsiste a duras penas de la agricultura. Durante 1994, el mundo se conmocionó ante una de las más terribles catástrofes, cuando en una centena de espantosos días, la tribu de los Hutus de Ruanda (entonces una mayoría del 85%), se abalanzó sobre los Tutsi (un 15%, pero socio-económicamente dominantes), y masacró aproximadamente a un millón de personas. Otros dos millones de refugiados huyeron a Tanzania, Uganda y el Congo (entonces Zaire). Millones más quedaron desplazados internamente, convirtiéndose en refugiados dentro de su propio país.

Al término de una sangrienta guerra civil, se impusieron los Tutsis. Entonces fue el turno de huir para cientos de miles de Hutus. Muchos refugiados, algunos de los cuales habían vivido en el extranjero durante casi treinta años, volvieron y se reasentaron en Ruanda. Todos estos trastornos sociales y económicos empeoraron los ya difíciles problemas de población, cultivo y pastoreo excesivos, y de erosión del suelo.

Éste es exactamente el punto en el cual las tecnologías y la experiencia israelíes pueden y deben ser aplicadas.

Después de la guerra civil, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, a través de MASHAV, el Centro de Cooperación Internacional, se comprometió a asistir en los esfuerzos de reasentamiento del empeñoso gobierno de Ruanda y de otras organizaciones internacionales. La propuesta inicial fue establecer una aldea completa y sostenible para los refugiados que regresaban, proyecto que sería considerado como modelo y aplicado en otros esfuerzos de reasentamiento.

El Ministerio de Agricultura de Ruanda formuló un pedido oficial a MASHAV, el que a su vez se dirigió a CINADCO, el Centro de Cooperación Internacional para el Desarrollo Agrícola del Ministerio de Agricultura de Israel. Las autoridades de Ruanda hicieron hincapié en la necesidad del desarrollo rural integrado, que toma en consideración todos los subsectores relevantes, además de la agricultura. Por ello, fui seleccionado como jefe de un equipo multidisciplinario de planificación. Debido a mi cargo de planificador principal en el Centro de Estudios para el Desarrollo (DSC), viajo frecuentemente a países en vías de desarrollo para asistir y asesorar en proyectos de desarrollo, a menudo en África. El DSC se especializa en formación, planificación y asesoría en Planificación del Desarrollo Rural Integrado, específicamente para regiones en desarrollo. Como tal, el personal del DSC ha acumulado una invaluable pericia y experiencia profesional en numerosos proyectos de formación y planificación en África, Asia y América Latina.

A fin de comprender mejor las necesidades del proyecto, en especial respecto al personal del equipo de planificación, viajé a la zona en un viaje inicial de una semana. Durante esta misión, se esbozó el alcance y parámetros del plan de desarrollo, como asimismo la composición básica del equipo planificador y sus términos de referencia.

La decisión conjunta fue elaborar un plan y establecer una aldea modelo para los refugiados de regreso. El sitio elegido fue Gasinga, en la región de Umutara, al norte del país, no lejos de las fronteras con Uganda y Tanzania. A esta región, que se caracteriza por un paisaje accidentado de sabana, regresaron de Uganda los refugiados en 1995, y se reasentaron desordenadamente en cabañas de barro.

A mi regreso a Israel, se realizaron los preparativos finales. El equipo incluyó a Moshe Gazit, un ingeniero de desarrollo de recursos hídricos y veterano en el Banco Mundial, Joseph Zamsky, del Ministerio de Agricultura, economista agrícola y experto en crianza de animales, y Moshe Zelazny, del Ministerio de Agricultura, agrónomo y experto en cultivos de campo y hortalizas. Además de mi puesto de líder del equipo, me hice cargo de la elaboración y planificación de todos los aspectos no agrícolas del plan, inclusive consideraciones de planificación regional de infraestructura, reasentamiento y vivienda.

En diciembre de 1998, el equipo aterrizó en Kigali, capital de Ruanda. Durante los dos primeros días, se realizaron reuniones, discusiones y consultas con muchos de los funcionarios y representantes gubernamentales pertinentes, que comenzaron con el Ministro de Agricultura y sus adjuntos, como asimismo con la casi totalidad de los jefes de departamentos en el Ministerio y otras agencias gubernamentales.

Posteriormente, se organizaron los viajes y visitas a los sitios propuestos. Se efectuaron estudios a fin de evaluar el potencial económico de la zona. Se realizaron entrevistas a los colonos potenciales y a los dirigentes locales. Fue en esta etapa cuando se hizo evidente la situación desamparada de los refugiados que habían regresado. Aunque el río Muvumba, una vía fluvial importante todo el año, pasa a menos de dos Km. del sitio, sus aguas no son utilizadas. Toda la agricultura, caracterizada por el cultivo de subsistencia a pequeña escala, de alimentos de primera necesidad, se basa en el agua de lluvia. El agua para beber y cocinar tiene que ser traída, a pie, desde el río. Cada viaje de ida y vuelta, hecho generalmente por las mujeres, toma una hora, y diariamente se hacen de 2 a 3 viajes.

Dado que la mayoría de los aldeanos llegaron de Uganda, en donde la tierra y el agua permiten mantener grandes rebaños de ganado, aquí en Ruanda, la superpoblación de reses produjo exceso de pastoreo y grave erosión de los suelos.

La mayoría de los agricultores no tienen los conocimientos tecnológicos, ni el capital, ni la motivación, ni los sistemas de apoyo a fin de invertir en mayores terrenos y tecnología mejor para así incrementar sus ingresos.

Al completarse las visitas en el terreno y los estudios, el equipo regresó a Kigali. Durante los días siguientes, cada uno de nosotros trabajó independientemente y formuló los programas y planes más adecuados para rectificar y mejorar los defectos identificados en "su" sector.

De allí, Moshe Gazit, el ingeniero de recursos hídricos, elaboró un plan para el transporte y elevación del agua desde el río hasta la aldea. Su reto era producir un sistema practicable y viable, que produjera el agua suficiente a un precio accesible.

Joseph Zamsky concibió una propuesta que incluye un programa detallado para mejorar la cría de ganado mediante el cruce gradual con Holsteins de alto rendimiento, aumento de la producción lechera, y reducción del rebaño. Moshe Zelazny estableció el plan agrícola respecto a los cultivos de campo, introducción a una tecnología mejor y prácticas agrícolas. Mi tarea fue tomar en consideración todos los aspectos geográficos y físicos del sitio propuesto para la aldea, esbozar un plan provisional físico y tomar en consideración aspectos regionales y propuestas para proveer de servicios a los futuros aldeanos. En esta etapa, cada experto trabajó individualmente, tratando de racionalizar las actividades generadoras de ingresos y aumentar al máximo los ingresos agrícolas. La etapa siguiente incluyó la formulación del plan integrado. En esta fase, nosotros cuatro elaboramos en conjunto el plan final de desarrollo para la aldea. Se requirieron ciertas modificaciones en los programas sectoriales, a fin de elaborar un plan bien balanceado y practicable. Por ejemplo, el abastecimiento de agua podía elevarse solamente hasta cierta altura, debido a consideraciones financieras. Esto requirió los ajustes correspondientes al ganado y las actividades de cultivos de campo, en relación a la cantidad de agua disponible y la extensión de la tierra potencial para el cultivo. Reducir la cantidad de ganado por familia fue otro asunto complicado, pues no es sólo un asunto económico, sino que tiene profundas raíces tradicionales. Por lo tanto, se fijaron reuniones para deliberar con sociólogos locales. Se tomaron en consideración todos los subsectores: agricultura, ganado, cultivos de campo y hortalizas, actividades industriales, suministro de servicios públicos, infraestructura, suministro de agua y marketing. Una de las premisas básicas del plan del proyecto era que debía ser viable financieramente tanto a nivel regional como a nivel del agricultor. Esto significa que, aun cuando para las inversiones iniciales se necesitará el financiamiento de fuentes externas ( gubernamentales e internacionales), se proyecta que el agricultor financie los gastos de operación y la renovación sostenible del equipo.

El plan final propone el establecimiento de unos 80 asentamientos familiares con parcelas idénticas para cada familia. Se practicará la agricultura mediante un sistema agrícola mixto, que combine cultivos de campo irrigados con la cría de ganado de cruza y producción lechera. Cada hogar recibirá 4.000 m. cúbicos de agua anuales, tanto para riego como para el ganado. A cada familia se le asignará una parcela idéntica de 3 hectáreas. Una hectárea será irrigada. Una mitad de ésta será utilizada para tipos intensivos de cultivos, que usen riego y fertilizante (fertigación, según métodos israelíes). La introducción de nuevos cultivos será apoyada con el respaldo y apoyo de servicios de extensión mejorados. La otra mitad de hectárea de terreno irrigado, como asimismo el agua de lluvia, serán utilizadas para el forraje del ganado. Cada familia reducirá y mejorará su rebaño actual hasta unas 5 vacas lecheras, que producirán, en término medio, unos 13.000 litros de leche anuales por finca. Esto significa una producción lechera anual de unos 2.500 litros por vaca, muy por encima de la magra cantidad actual, estimada en 250. Esto se logrará mediante la mejora gradual de la nutrición de los animales y el cruce con variedades puras de Holsteins. El rebaño cruzado final alcanzará una producción superior de leche, en tanto que mantendrá su resistencia a las enfermedades.

El programa aconseja un desarrollo simultáneo, en fases e integrado en los aspectos siguientes: suministro de agua, ganado y cultivos de campo, infraestructura, planificación física y servicios. Se han presentado propuestas específicas respecto a rotación de cultivos, uso de mecanización, marketing y conservación del suelo adecuados.

Al finalizar el primer borrador, éste fue presentado a altos funcionarios y a quienes toman las decisiones en el Ministerio de Agricultura de Ruanda. A pedido nuestro, tuvimos una reunión con el Secretario General del Ministerio, como asimismo con la mayoría de los jefes de departamentos. Les presentamos nuestras conclusiones y un resumen provisional de las propuestas. A ello siguió un productivo coloquio, durante el cual surgieron ideas creativas, las cuales dieron como resultado modificaciones positivas del plan.

Antes de dejar este hermoso pero atormentado país, sabíamos que teníamos una obligación más. Todos nosotros sentíamos que, como israelíes, no podíamos dejar Ruanda sin observar de primera mano los sitios del genocidio y las masacres. Muchos se conservan como monumentos de recordación. Todos horrorizan e impresionan. Ésta fue una experiencia intensa y conmovedora, que destacó la importancia de nuestra misión.

Al regreso del equipo a Israel, se finalizó y publicó el plan. MASHAV y CINADCO lo han hecho llegar a las autoridades adecuadas en Ruanda. En esta etapa, las autoridades de Ruanda están sometiendo el proyecto a organizaciones internacionales para su evaluación y posible financiación.