Los Profesores ensenan la paz

Entonces él pasó a observar, en una demostración en vivo que arrancó carcajadas a su auditorio, que cuando se escucha a un cerdo verdadero con atención, todos suenan igual, pero el chillido real es muy diferente a los sonidos que les atribuimos. Había en juego un doble motivo detrás del cuento del cerdo:
1. Tabakin intentaba ilustrar gráficamente que nuestras percepciones del otro no son siempre fieles y pueden cambiar, si nos molestamos en escuchar atentamente lo que dicen los otros.
2. Los educadores pueden usar el juego mucho más eficazmente que la enseñanza de texto, para crear nuevas formas de mirar a los otros en sociedades hendidas por tensiones étnicas o religiosas.

El Profesor Tabakin, derribando conceptos comunes entre demasiados profesores acerca de que el juego es sólo ponerse sudoroso y fuera de control, dijo, que juego significa cualquier material o instrumento que excita la imaginación, genera trabajo creativo y entusiasma a los niños implicados en el proceso de aprendizaje, en tanto que comunican el uno con el otro, sea mediante un poema, una historia, una canción. Continuó durante dos horas con ejemplos gráficos de cómo se puede animar y activar a los niños, y, al mismo tiempo, crear un aula pacífica, armoniosa y democrática, como una experiencia de aprendizaje en coexistencia pacífica y genuina comunicación.

Una animada y franca discusión en clase durante la sesión, deparó algunos consejos a los participantes sobre cómo vender el juego a cualquier autoridad conservadora. Por ejemplo: traer a grupos de expertos en psicología infantil para explicar a los supervisores y directores, que el juego es bueno para el desarrollo de los niños. Se debe comprender las necesidades y miedos de los supervisores y ayudarlos a comprender por qué esto no es una amenaza sino una ventaja, concluyó Tabakin, uno de los cuatro disertadores que impulsaron y tuvieron un papel preponderante en la conducción del seminario de tres semanas dedicado a Profesores Enseñan la Paz.

La idea de un programa especial para enseñar a educadores cómo enseñar la paz, surgió de una exitosa serie de nueve programas de capacitación en liderazgo para palestinos, y de algunos otros programas de capacitación para personas de países centroeuropeos, como Bosnia, ya realizados bajo los auspicios de MASHAV.

El Seminario Profesores Enseñan la Paz reunió a MASHAV y la experiencia y apoyo de tres ONGs - dos israelíes y una estadounidense - dedicadas a la resolución de conflictos: La primera el Instituto del Neguev para Estudios de Paz y Desarrollo (NISPED), de dos años de existencia, en el Shaar Neguev College, muy cerca del kibutz Ruchama, cuyo fundador, el Dr. Yehuda Paz, es un ex director del Instituto Internacional. La segunda el Instituto de Asuntos Mundiales en Washington DC, de 75 años de antigüedad, que suministró una parte de los fondos, y a uno de los impulsores clave: el presidente de la organización y profesor en la Universidad Americana, Profesor Hrach Gregorian. El tercer elemento -y uno de los organismos que promovieron el seminario- fue la Asociación Mayer Yaari para la Educación Progresista, cuyo director, Amos Davidowitz, formuló el currículo y actuó de coordinador del curso.

No sólo los cuatro impulsores, Tabakin, Gregorian, Paz y Davidowitz, provienen de diferentes ambientes, sino también los 30 participantes; todos tienen su origen en sociedades que afrontan tensiones ligadas a conflictos étnicos, incluso judíos israelíes y árabes palestinos de Israel y de la Autoridad Palestina; franceses de origen flamenco y de padres norafricanos; griegos y turcos; chipriotas de cada una de las dos comunidades étnicas -turcos al norte y griegos al sur-; como asimismo, un participante de Irlanda del Norte y dos estadounidenses. Aunque son diferentes étnicamente, todos se dedican a la educación y todos son individuos ya involucrados en el incremento de la armonía en sus comunidades; su participación es auspiciada, en su mayor parte, por sindicatos de profesores, redes escolares y ONGs en sus respectivos países, comprometidos en intensificar el diálogo y la comprensión.

El foco del currículo

Gregorian, cuyo Instituto se ha dedicado, desde 1924, a los programas de capacitación para incrementar las habilidades profesionales en la resolución de conflictos y desarrollo de infraestructuras, dio una conferencia a los participantes sobre Aspectos Culturales de la Educación por la Paz y Enfoques y Disciplinas de la Educación por la Paz, y al mismo tiempo, también trabajó con los participantes en el desarrollo de currículos, elaborados para culminar en la formulación y presentación de proyectos individuales o de grupo al término del encuentro de tres semanas, que aplicaron los principios y las técnicas presentadas por los dos universitarios. Por ejemplo, uno de los participantes, un chipriota griego, eligió desarrollar un plan de lección acerca de un poema por un chipriota turco, sobre cómo el autor odia la guerra. Su propósito no era únicamente el mensaje de que no hay ganadores, sólo perdedores en la guerra, sino también la utilización del poema como un instrumento para originar una nueva percepción del enemigo.

Gregorian expresó su opinión sobre lo que hace especial al programa: Creo que lo singular es el esfuerzo por reunir a una docena de culturas bastante distintas, en las cuales hay divisiones internas considerables entre grupos étnicos o religiosos, y hacerlas llegar a algún consenso sobre los currículos que serían apropiados a sus situaciones específicas, cuando regresen a sus propias culturas. Hay un proceso en el cual, nosotros los impulsores, les presentamos conceptos básicos y luego ellos indican su manera de tratar esos asuntos dentro de su propia cultura. Después, compartimos éstos el uno con el otro y tratamos de elaborar un modelo que, sin este tipo de fertilización recíproca, sería difícil de desarrollar al trabajar aislados o dentro de una sola cultura.

El primer paso es proporcionar a los participantes otro enfoque, un proceso de espejo, en el cual cada uno mira al otro, y hay un período de revelación para ellos, un cambio por el que pasan los profesores mismos. También hay un subtexto, donde los profesores comparten entre ellos problemas que podrían creer únicos de su propia situación, pero que en realidad son comunes a otros.

Dio el ejemplo de un dicho corriente, surgido de la manera en que uno trata con sus opresores. Alguien dice un proverbio que revela algo sobre cómo tratamos con la cultura dominante en nuestra sociedad y, con toda seguridad, varios otros saltan con algo que es casi idéntico en su cultura, surgido de examinar proverbios: El americano, Déjate rodar con los golpes, el francés, las cañas se doblan con el viento, pero no se quiebran, y el persa, te besaré la mano si no puedo doblarte el brazo, y entonces, te maldeciré. Todos hacen hincapié en que es más sabio doblarse y ser flexible, que resistir empecinadamente.

Entre las técnicas discutidas había maneras de tratar asuntos controvertidos, que pueden ser precisamente aquéllos sobre los cuales uno desea instruir a los niños, pero uno sabe que eso lo meterá en líos con las autoridades, dijo Gregorian. Cómo se puede sortear esto? Una manera es usar mitos y metáforas, fantasía, refiriéndose supuestamente a culturas extranjeras diferentes a la propia y dejar que los niños lleguen a sus propias conclusiones, dijo.

Otras sesiones del seminario enfocaron aspectos teóricos, tales como las posibilidades de cambio. Yehuda Paz, por ejemplo, disertó sobre Resolución de Conflictos Estructurales y el Papel de las Organizaciones Humanas en la Resolución de Conflictos. Los impulsores presentaron la teoría en la que se basan las técnicas, tales como los tres niveles básicos para el cambio: El reformador, el más común, trabaja para alterar las instituciones existentes. El estructural supone que no es suficiente trabajar dentro del sistema como existe en el presente; uno debe hacer reformas estructurales a gran escala de la estructura política, económica. El transformador es la fórmula más cercana al espíritu del Seminario de Profesores Enseñan la Paz: Incluso si uno reforma y cambia la estructura, queda todavía por transformar la gente, su base de valores, su concepto del mundo y su manera de ver las cosas. Éste es el aspecto más tajante de las pedagogías que tienen implicaciones fundamentales para los profesores, dijo Gregorian.

Amos Davidowitz, cuya ONG se dedica a desarrollar y aplicar técnicas de enseñanza alternativas e innovadoras, compartió sus conocimientos sobre educación informal con los participantes. No obstante, el seminario no giró únicamente alrededor de los impulsores; la discusión en grupo y la dinámica de grupo son un elemento fundamental en el formato de persona a persona, que considera la comunicación como un instrumento crucial, dijo, mencionando la naturaleza dinámica de las presentaciones en el aula, como asimismo, el número de sesiones que fueron dedicadas a presentaciones por los participantes del seminario, quienes ya han desarrollado exitosos proyectos de persona a persona en sus propias comunidades.

Además, a pesar de la gran intensidad del seminario de tres semanas de duración, éste estuvo salpicado de viajes al terreno, que incluyeron no sólo puntos obligados, tales como el lugar santo de Belén y el Museo del Holocausto Yad Vashem, sino también lugares como Nevé Shalom, una pequeña aldea experimental de familias judías y árabe palestinas, fuera de Jerusalén, en donde éstas tratan de vivir juntas en una comunidad bicultural integrada, que incluye una escuela en donde los niños estudian en hebreo y árabe en vez de vivir lado a lado, el modelo dominante en el mosaico cultural israelí. El grupo visitó también varias instituciones dedicadas al fomento de la armonía, tal como el Centro del Medio Ambiente en la aldea árabe de Sachnin, en Galilea, que se sirve del medio ambiente para fomentar la coexistencia alrededor de una causa común.

El seminario de tres semanas, reveló Davidowitz, no será el único. Se espera iniciar una serie de talleres dentro de los próximos años, los que serán para una edad específica, para niños de diferentes edades.

Educación para la Paz

Así, una de las primeras cosas que se hicieron fue proveer un idioma común, explicó Davidowitz. Mucho de esto revela diferentes expectativas y metas: En el conflicto israelo-palestino, la meta es la coexistencia, aprender a vivir el uno al lado del otro sin matarse; mientras que en Irlanda del Norte, la meta final es la reconciliación, volver a juntar las comunidades. En suma, la definición del punto crucial del problema es un requisito previo que debe ser clarificado entre los bandos en conflicto, cómo se define el conflicto, a fin de seguir con la solución del conflicto, dijo.

En una de las primeras actividades, se dividió a la gente en grupos monoétnicos: griego-parlantes y turco-parlantes. Se les dijo a los grupos: Salgan y definan lo que significa conflicto, explicó Davidowitz. Cuando volvieron, estaban irritados por haber sido segregados. Después de todo, ésa no era la razón por la que vinieron. El propósito del ejercicio, sin embargo, era subrayar que el grupo étnico es un grupo importante y no se puede simplemente descartarlo. Nuestros antecedentes individuales conllevan ciertos puntos de vista.

La filosofía en la que se basa el seminario es servir de plataforma. El producto final no es sólo el desarrollo de un manual de currículos de proyectos prácticos, sino también la transformación de los participantes, hacerlos cambiar como personas y profesores; ayudarlos a formar redes de comunicación para el diálogo, antes inexistente entre participantes de diferentes bandos, como asimismo, que lleven de vuelta ideas que enriquezcan el currículo u ofrezcan maneras alternativas de enseñar, con el uso de la música, el cuerpo y la mente, una combinación de los instrumentos de enseñanza, no sólo la substancia, dice Davidowitz.

El seminario no ha inventado la rueda, agrega en conclusión. Estamos tratando con profesionales que están dedicados a este tipo de trabajo todo el tiempo. El propósito del seminario es solamente clarificar otro cariz en la faceta del diamante, dijo. Otro ángulo, otro punto de vista.

Qué dicen los participantes?

Mustafa Onurer, un chipriota turco, maestro de primaria en el sector turco del norte de la isla, quedó impresionado con la diferente filosofía de la enseñanza y la atmósfera dinámica presentada por los iniciadores, en agudo contraste con la manera en que a él y a sus colegas turcos se les ha enseñado que es la forma de enseñar. Llegó a la conclusión de que un etiquetado rígido de las cosas, no funciona.

El impacto de las situaciones en el seminario, que reunió a educadores griegos y turcos, se vio encarnado en un incidente durante un viaje de estudios a la escuela del participante palestino Fuad Abdallah Giacaman en Belén: Uno de los profesores chipriotas griegos se sentó al piano y comenzó a tocar una melodía que resultó ser una que los chipriotas turcos conocían con letra diferente. Terminaron por cantar juntos, cada uno en su propio idioma. El poder del juego, como Tabakin lo llama, se hizo presente en un incidente fortuito, que subrayó la efectividad de las técnicas que habían conocido en clases. Onurer agregó que le parecía irónico, incluso embarazoso, que un tercero hubiera llegado a mostrarles a los dos bandos cómo comunicarse.

Otra participante, que encontró la oportunidad de comparar su propia experiencia y esfuerzos con los de otros, fue Toni Bautham, de origen sudafricano, quien vive y trabaja como oficial para jóvenes en Irlanda del Norte, a través de una organización cooperativa cuyo objetivo es reunir a católicos y protestantes. Dijo que el seminario le había dado una nueva perspectiva, una concienciación mayor de que no estamos únicamente luchando una solitaria batalla en nuestro propio país, sino que otros están dedicados a combatir problemas similares en todas partes.

Entre los 30 participantes había tres miembros de la misma organización dedicada a la educación popular para mejorar la armonía étnica: la Sociedad Leo Lagrange. Bernadette Tetart-Vandenberghe, una administradora superior en ese organismo, dedicada a definir la política y la organización de alto nivel, es de ascendencia flamenca. Tiene la esperanza, junto con Fuad Giacaman y Ariela Mayer-Goldman, de concertar un programa de intercambio de jóvenes de su Francia nativa con colegas israelíes y palestinos. El objetivo subyacente es ampliar el círculo y dar a su organización un alcance internacional.

Khadiga Ghonari, con raíces norafricanas, es un coordinador local en el norte, que se dedica a la educación informal de adultos en un club local Leo Lagrange, y hace que comunidades étnicas diferentes trabajen juntamente en proyectos comunes, sea luchando contra el racismo mediante manifestaciones conjuntas o horneando juntamente galletas. Rashid Lounici, un francés de padres algerinos, que prepara su doctorado en sociología y miembro asociado de la organización, trabaja con niños desfavorecidos, en su mayoría de origen norafricano. En Francia, existe una tensión interna dentro del niño en crecimiento, tanto para integrar aspectos conflictivos de su acervo cultural -influido por la cultura norafricana y también la francesa- como por la necesidad de encontrar su camino dentro de la corriente principal de la sociedad francesa. El seminario fue, no sólo una oportunidad de confrontar y examinar conflictos diferentes a los suyos, sino, en realidad, aplicar prácticamente las técnicas enseñadas en el curso (el uso del juego, relatos, etc.), en los proyectos finales involucrados en el trabajo dentro de un marco multicultural: en su caso, una francesa flamenca y un francés argelino, una judía israelí y un musulmán palestino. Así, el proceso de encontrar un terreno común y forjar un proyecto común por la comunicación, más que el contenido mismo del proyecto (el cual es en realidad sólo un vehículo para la comunicación entre los niños), es la verdadera prueba contundente, sugirió.

La reunión facilitó también los contactos entre israelíes árabes y judíos, y palestinos que viven en la Autoridad Palestina. Fuad Abdallah Giacaman es el director palestino de un colegio secundario en Belén, en la Autoridad Palestina, y director del Instituto Educativo Árabe, un centro cultural y de capacitación de profesores. Es veterano de muchos seminarios y uno de los arquitectos de iniciativas que reúnen a escolares israelíes y palestinos en actividades comunes y aplica un currículo en el que se utilizan relatos de las tres religiones (judaísmo, islamismo y cristianismo), como metáforas para solucionar problemas actuales, por ejemplo, la historia del rey Salomón y el juicio por el bebé. No obstante, dijo que el Seminario de Profesores Enseñan la Paz colocó las relaciones israelo-palestinas en una perspectiva nueva, al dar otros modelos de conflicto en lugares como Chipre, en donde, según él considera, el problema es mayor y su configuración impide resolverlo, debido a la separación total entre los bandos, exacerbada por la intervención extranjera de Grecia y Turquía en el conflicto. Giacaman dijo que salió del encuentro con ánimo más positivo acerca de las perspectivas de israelíes y palestinos. Giacaman y Ariela Mayer-Goldman, una profesora de estudios sociales en la Escuela Secundaria del kibutz Maabarot, en Israel, estaban en el mismo equipo que desarrolló un proyecto final, y han concretado planes para reunir a niños palestinos e israelíes alrededor de un tema común: estudios del medio ambiente.

Mayer-Goldman ya estaba oficiando de jefa de proyecto para la creación de actividades comunes que reunirán a niños judíos y árabes, y a judíos seculares y religiosos, para fomentar la tolerancia y generar comunicación. Ya había puesto en práctica un programa que llevó los estudios cívicos, incluso la comprensión de las culturas de minorías, del formato del aprendizaje por textos a proyectos de investigación basados en equipos y vinculados a estudios árabes - con conclusiones compartidas en el aula en forma de juegos y otras presentaciones visuales en temas tales como costumbres árabes de reconciliación (la sulja), destinadas a evitar venganzas entre familias. Mayer-Goldman fue una de las activistas en el programa de reunir niños árabes y judíos -aún en la etapa formativa de hablar entre los profesores- que fue iniciado el año pasado. Uno de sus colegas ha sido Said Odeh, un profesor de idioma hebreo y de computación en Exsal, una aldea árabe en Galilea, cerca de Nazaret, quien es ahora profesor y supervisor de escuelas árabes en Jerusalén Oriental. Los dos vinieron al seminario a fin de obtener información más valedera para hacer planes de proyectos conjuntos y avanzar de la etapa del hablar al hacer. El plan es iniciar reuniones conjuntas entre las dos escuelas, en donde los estudiantes árabes servirán de mentores para mejorar el árabe de sus colegas israelíes, y viceversa, manteniendo y profundizando los lazos entre los niños -quienes estudian en localidades apartadas geográficamente- vía correo electrónico y grupos de chateo en Internet.