Veintiséis educadores de la primera infancia de 20 países se reunieron en el Centro Internacional de Formación del Monte Carmelo Golda Meir, en noviembre de 1999, para aprender cómo enseñar ciencias a niños pequeños. Aunque venían de culturas muy diferentes y pertenecían a distintos campos de la educación: maestros, profesores de escuelas del magisterio y universidades, investigadores, coordinadores de programas de EPE (educación preescolar), inspectores de escuelas y formadores, pronto se convirtieron en un grupo con gran cohesión interna y apoyo mutuo. El curso se propuso presentar tres enfoques de la pedagogía de la ciencia, desde un enfoque "incipiente" a uno más estructurado. Se realizaron talleres sobre arte y música en la ciencia. Visitas de estudio completaron lo enseñado en el aula. Al finalizar el curso, los participantes prepararon breves propuestas de proyectos, referentes a algún aspecto de lo aprendido en el programa profesional o en los contactos entre ellos. Los proyectos representaban una integración de lo visto, lo oído y lo que les gustaría hacer en su propio entorno.
Los actos conmemorativos del Día de los Derechos del Niño resultaron de la inciativa de Eddy Veerasamy, de Mauricio, que formó un pequeño comité con Tashi Dolma Tumbakangphe, de Nepal. El grupo propuso algunas formas de expresar apoyo a esta causa importante. Finalmente se eligió a un representante de cada continente para escribir algunas palabras sobre el tema.
El Instituto pro Derechos del Niño (IFCR) de Mauricio, una ONG reconocida, empezó a funcionar oficialmente en enero de 1999, a raíz de la iniciativa de varios educadores preescolares de laborar por mejorar la condición del niño y abogar por el respeto a sus derechos. Este programa permite a sus miembros expresarse de una forma distinta a la habitual en un aula. Las modalidades de actuación consideradas eran varias: centrar la atención en los niños, hacer respetar sus derechos, hacer comprender a los padres las necesidades de sus hijos, destacar el papel de los padres en la adecuada educación de sus hijos y enunciar la responsabilidad del Estado hacia el niño.
El IFCR tiene un programa radiofónico semanal con el que procura concientizar a los padres, la comunidad y el Estado de las necesidades y los derechos de los niños. Asimismo, ha organizado un seminario residencial para unos 50 padres y madres y futuros padres sobre el tema "Necesidades y derechos del niño". La reacción superó todas las expectativas. En el año 2000, el IFCR se centrará en los malos tratos, sin olvidar, por supuesto, la importancia de la intervención.
En mi calidad de secretario del IFCR y miembro de la Amicale Maurice-Israel (el nombre oficial de la Asociación Shalom en Mauricio), he tenido la oportunidad y el priviliegio de venir a Israel y conocer a representantes de muchos países que defienden los derechos del niño. El 20 de noviembre de 1999, el mundo celebró el X Aniversario de la Convención de las Naciones Unidas sobre Derechos del Niño. Nuestro grupo decidió dedicar algún pensamiento a este evento.
Eddy R. Veerasamy
Maestro, Educador, Ministerio de Educación
Mauricio
De las islas del Pacífico nos llega una descripción de nuestros niños como parte de la naturaleza y de su papel en hacer del mundo un lugar hermoso para vivir.
Los niños son como los retoños del árbol, delicados y perfumados.
Son los hibiscos del jardín, cálidos y acogedores.
Son los peces de la mar, espontáneos y despreocupados.
Son los árboles del bosque, vibrantes y llenos de vida.
Son de mañana la delicia de las madres y de noche el regalo de los padres
Son para el maestro amigos, pesares, bendiciones y penas.
Sin niños, el mundo no sería ni la mitad de colorido, maravilloso y vibrante.
Creer en los niños, sus derechos y su dignidad es creer en la dignidad de todo ser humano.
Epenesa Esera
Jefe del Departamento de Educación
Universidad Nacional de Samoa
Samoa
Las representantes de las islas del Caribe subrayan que los adultos son responsables de satisfacer las necesidades de los niños.
El futuro de nuestra nación está en los niños de hoy. En consecuencia, como adultos nos incumbe garantizar que los derechos de los niños sean respetados y cumplidos.
Yolanda Moel
Directora de EPE, Ministerio de Educación
Granada
Los niños tienen derecho a un entorno libre de contaminación, con agua limpia, aire limpio y tierra libre de toxinas. Los niños tienen derecho a educación, cuidado y protección.
Susan Chambers
Coordinadora de Edad Preescolar
Centro de Estudio de Ciencias
Universidad de las Indias Occidentales
Jamaica
Por parte de África hacen énfasis en examinar las necesidades de los niños y garantizar que se respeten sus derechos.
Los años preescolares son cruciales para el niño. Las buenas o malas experiencias influyen directamente en el niño y su desarrollo, en sus logros escolares y en su vida en general. Durante los años preescolares, el niño está desarrollando su personalidad, un aspecto importante de su desarrollo. Su entorno, el mundo en el cual vive, influirán sin duda alguna en su yo en formación. Por ello es necesario proporcionarle experiencias de aprendizaje conducentes a su desarollo a una edad temprana, para que el niño pueda llegar a convertirse en un ciudadano cooperativo y productivo.
Hamid Ait Zenou
Formador, Escuela de Tecnología y Administración
Marruecos
En cualquier círculo, ya sea de jóvenes adultos, niños en edad preescolar, estudiantes universitarios, simples particulares o grupo social, si pregunta: Cuáles son los derechos de los niños y cómo cumplirlos? será una cuestión difícil, una pregunta académica abstracta, para mentes ágiles. Pero si le pide a una persona cualquiera que identifique las diez cosas que más le gustaban y las diez que más detestaba a los cinco años, obtendrá una serie de respuestas. El conjunto de estas respuestas representará las necesidades básicas comunes de los niños. Éstas deben ser reenunciadas, bajo la forma de derechos del niño a comienzos del siglo XXI.
Reuben Chiluyi Makunda
Profesor, Instituto de Educación de Kenia
Kenia
Los participantes de Asia expresaron los siguientes sentimientos, que subrayan el derecho de todos los niños en edad preescolar a una educación de calidad.
Trabajar con niños pequeños puede ser una fuente de inmensa satisfacción. En nuestros esfuerzos por lograr que los niños sean "inteligentes", evitemos llenar sus cabecitas con un exceso de información , en el supuesto de que "quieren" saber. Tratemos de preservar esta inocencia.
Vinita Apte
Directora del Instituto de Formación de Maestros Preprimarios
India
Corea otorga gran importancia a la educación. El Ministerio de Educación es el organismo estatal central responsable de formular y aplicar las directivas referentes a actividades académicas, ciencias y educación pública. La educación preescolar no es obligatoria, pero los seis grados de educación primaria son gratuitos y obligatorios desde 1953. La educación obligatoria se amplió con tres años de ciclo intemedio en las zonas rurales a partir de 1992, teniendo como meta el ampliarla a toda el país en un próximo futuro. En los últimos años, se está reconociendo cada vez más la importancia de la educación preescolar. El Ministerio de Educación ha elaborado un plan de desarrollo a largo plazo para la educación de los niños de edad preescolar, que contempla la ampliación del número de jardines de infantes, de modo que en 2005 el 90% de los niños de esta edad puedan ser admitidos. Una vez implantada la educación gratuita de todos los niños de cinco años, esperamos ampliar la educación gratuita a los niños de tres a cinco años.
Dr. Eun Soon Oh
Profesor Asociado, Kongju Junior College
Youngmi-Go
Maestra, Escuela elemental Youngnomjoongong
Eunkyoung Chung
Profesor, Fondo Preescolar, Ministerio de
Educación e Investigación Científica
Corea
Un niño tiene derecho a desarrollarse al máximo de su potencial. Démos a nuestos niños lo mejor que tenemos. No subestimemos la capacidad de nuestros niños. Cómo responde uno a la pregunta "Por qué el fuego es rojo?" El MCTC-Israel le ayuda a uno a hallar la respuesta.
Tashi Dolma Tumbahangphe
Formador, Servicio de
Desarrollo del Niño Seto Gurans
Nepal
Deje campo a los niños para experimentar su propio mundo, explorar su fuero interno y vivir su propia vida.
Pairaw Phanichayakarn
Administrador de escuela
Jardín de infantes Promwit
Tailandia
Los representantes de Europa se refirieron al derecho del niño a ser único y respetado
Cuando uno es maestro preescolar, siempre hay que aprender más, hacer más , llegar a más. En nuestro trabajo no basta con querer a los niños y aceptarlos. Así que este año, hemos confeccionado un nuevo programa preescolar para dar a los niños mucho mayor libertad de pensar, expresarse y sentir. El programa introduce al niño en un entorno cultural en el que el libro es lo más importante. Cuando celebramos el Día del Niño, los niños de Rumania desean mandar un mensaje a todos los niños del mundo: Más libros!
Viarica Preda
Inspector general de Educación Preescolar
Ministerio de Educación Nacional
Rumania
A raíz de la fundación de la República Turca después de la primera guerra mundial, se hicieron esfuerzos para modernizar el Estado y la sociedad.
El iniciador de las reformas tendientes a introducir cambios fundamentales y de base amplia en la sociedad y las instituciones fue Mustafa Kemal Ataturk, el líder revolucionario y primer Presidente de Turquía. Uno de los logros más encomiables de la República fue la concesión de derechos a la mujer en el nuevo orden social. Otro logro encomiable se refiere a los niños. En 1923, Ataturk consagró [la fiesta religiosa d]el "Primer Bairam" a los niños.
Como maestra yo creo que:
Todo niño es único.
Todo niño tiene derecho a ir a la escuela.
Todo niño necesita apoyo y atención
Todo niño tiene sus propios derechos
Todo niño debe ser amado!
Hulya Hamurcu
Ayudante de investigación, Facultad de Pedagogía
Universidad Dokuz Eylul
Turquía
Sea cual fuere el lugar de procedencia de los educadores preescolares de este grupo tan interesante, los sentimientos expresados son básicamente que los derechos del niño deben ser respetados para crear un mundo en el cual todos podamos llevar una vida productiva y constructiva.