El Programa de Cooperaciףn Internacional de Israel

El desarrollo de la investigación científica y la tecnología en Israel es parte integral de la historia del retorno del pueblo judío a su patria. Luego de haber obtenido la independencia en 1948, la investigación científica y el desarrollo tecnológico fueron factores claves en la conversión de Israel en un estado moderno, al experimentarse e implementarse nuevas e innovadoras aptitudes para hacer frente a los desafíos de un país en desarrollo con escasos recursos naturales.

Expresando el deseo del país de compartir el conocimiento obtenido de su propia experiencia de desarrollo, David Ben Gurión, el primer Primer Ministro de Israel, sostu-vo que "los principios de asistencia mutua e igualdad deben constituir también la base de las relaciones internacionales entre los pueblos ...[y] deben basarse en la solidaridad de todos los seres humanos, derivada de la fraternidad y la asistencia mutua en cada esfera de la vida - económica, social y científica..."

En 1958, la ministra de Relaciones Exteriores Golda Meir visitó Africa. Profundamen-te conmovida ante los desafíos que afrontaban las recientemente inde-pendizadas naciones africanas, estaba convencida de que Israel debía jugar un significativo papel en asistirles en su lucha con problemas de salud, educación, desnutrición, bajo status de la mujer en el proceso de desarrollo y su falta de recursos. Su compromiso personal en pro de la cooperación internacional llevó al establecimiento de MASHAV, un centro para la cooperación internacional como parte del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.

MASHAV inició sus actividades en pequeña escala. En el primer año de operaciones (1958), 137 becarios, en su mayoría de unos pocos países de Asia y Africa, participa-ron en cursos de adiestramiento realizados en Israel. Cinco años más tarde, (1963) el número de participantes alcanzaba a 1262, principalmente en las áreas de agricultura, cooperación y estudios laborales, medicina y salud pública, y la mayoría provenía de Africa, y algunos de Asia, la cuenca del Mediterráneo y América Latina. Ese mismo año, fueron enviados por primera vez expertos de MASHAV a llevar a cabo cursos de capacitación "en el lugar": se realizaron 21 cursos en 19 países con 393 participan-tes.

En 1999, MASHAV vio la llegada del becario número 70.000 desde su creación. Durante ese mismo período, más de 11.000 expertos de MASHAV fueron enviados al extranjero en misiones de corto y largo plazo. A la luz del proceso de paz en el Medio Oriente, en 1999 el número de becarios en Israel alcanzó los 4.501 1.386 de ellos de Egipto, Jordania y la Autoridad Palestina - y 5.402 participaron en cursos de capacitación "en el lugar" en sus propios países.

El actual proceso de paz en el Medio Oriente ha llevado a un aumento en las actividades de MASHAV, en todo el mundo. En algunos casos, los becarios vienen de países que aún no mantienen relaciones diplomáticas con Israel. En el pre-sente, MASHAV está cooperando con 143 países y sus becarios provienen de todo el mundo en desarrollo.

* Cursos en Israel, realizados en diversas instituciones afiliadas a MASHAV a lo largo del país. Algunos son cursos internacionales, en los cuales becarios de diferentes países estudian en clases que se llevan a cabo en un idioma en común; otros son cur-sos nacionales, destinados a estudiantes de un solo país.

Los participantes incluyen estudiantes universitarios, profesionales, instructores, trabajadores en el terreno, técnicos y altos funcionarios gubernamentales. Los cursos son pequeños, permitiendo atención individual a cada estudiante. Destinados a exponer con-ceptos e ideas, los cursos no imponen modelos específicos ni soluciones. Al término de cada curso, los participantes deben presentar un proyecto personal. Estudios de se-guimiento indican que alrededor de un tercio de esas propuestas de proyecto son eventualmente llevadas a cabo o sirven de base para la planificación de proyectos en los países de origen de los participantes.

Los programas de MASHAV pretenden llegar a diversas poblaciones con un amplio espectro de trasfondos educacionales y experiencias de trabajo, así como permitir a los participantes, que incluyen maestros, agricultores, ingenieros, trabajadores comunitarios, planificadores regionales, médicos y nutricionistas, transmitir a otros los conocimientos adquiridos. Si bien los niveles de educación y experiencia varían, MASHAV se esfuerza por adaptar sus cursos de modo que respondan a las prioridades de progreso de cada becario.

Se ofrecen cursos en una amplia variedad de disciplinas:

• Administración ambiental.
• Agricultura.
• Ciencia y tecnología.
• Desarrollo comunitario.
• Desarrollo cooperativo.
• Desarrollo educacional.
• Desarrollo regional rural integrado.
• Educación de adultos.
• Enseñanza a distancia.
• Estudios laborales y cooperativos.
• Investigación agrícola.
• La mujer en el proceso de desarrollo.
• Protección de la naturaleza.
• Salud pública y programas médicos.
• Talleres, destinados a responder a las necesidades de la comunidad.

* Cursos en el lugar son llevados a cabo por expertos de MASHAV para estudiantes locales. El adiestramiento se centra en las áreas en las que Israel cuenta con gran experiencia: agricultura y sociedad rural, educación, desarrollo social, salud pública, protección ambiental y de los recursos naturales, y la mujer en el proceso de desarrollo.

* Consultas de breve plazo se coordinan a pedido del país anfitrión, siendo enviados expertos de MASHAV para proporcionar servicios de asesoría específica o asistencia en la implementación de programas, para llevar a cabo un estudio sobre un tema específico, o para apoyar al personal de MASHAV en misiones de largo plazo.

* Consultas de largo término incluyen el envío de expertos de MASHAV a pedido del país anfitrión para asistir en el diseño, implementación, administración o evaluación general de proyectos piloto o de desarrollo, o para supervisar granjas modelo y centros de asesoría establecidos por MASHAV en algunos países.

* Programas trilaterales de investigación, bajo los auspicios de MASHAV y en cooperación con entes gubernamentales, se llevan a cabo con el propósito de prestar asistencia al mundo en desarrollo.

* Desarrollo agrícola: La más amplia gama de actividades de MASHAV se centra en la adaptación de nuevas tecnologías para eliminar el hambre y la pobreza que afectan a millones de personas en el mundo en desarrollo.

* Cuidado de la salud: Problemas que surgen de servicios médicos y preventivos inadecuados en los países en desarrollo siguen siendo foco de gran preocupación. La cooperación en este campo se centra en las áreas de oftalmología, epidemiología y HIV/SIDA.

A través de una red de Clubes Shalom, MASHAV proporciona a los becarios un foro para mantenerse en contacto y crear firmes lazos de amistad y cooperación. Similarmente, los partipantes mantienen durante mucho tiempo contactos profesionales con los centros de capacitación de MASHAV en los que estudiaron.

El seguimiento es estimulado y mantenido además por intermedio de SHALOM, una revista publicada en inglés, español, francés, ruso y árabe para los ex becarios de MASHAV, que o-frece noticias respecto a los desarrollos culturales, científicos y tecnológicos de Israel. Asimismo, la publicación proporciona un medio de comunicación e intercambio de ideas y conocimientos.

Al entrar el mundo en el siglo XXI, en el que se prevé que su población alcanzará los 10.000 millones de personas, el principal desafío de la tecnología moderna será combatir el hambre, la sed, la pobreza, los prejuicios sexuales en el desarrollo, y los problemas ecológicos. Los programas de MASHAV seguirán luchando por reducir el sufrimiento humano e intensificar la protección ambiental y continuarán estando comprometidos con los esfuerzos globales por lograr una vida decente y confortable para todos.