Katzrin - Una aldea en el Golan

Las ruinas de la antigua aldea judía de Katzrín se encuentran en el centro del Golán, a unos 13 km. al noreste del Mar de Galilea. La aldea fue construida sobre una suave ladera rodeada de campos fértiles. Varios manantiales perennes en el wadi (lecho de río seco) al norte de la aldea le proporcionaban algo de agua, pero la fuente principal era el manantial ubicado en la aldea, desde el cual el agua era canalizada a una pequeña pileta de recolección cortada en la roca de basalto. En el transcurso de los cientos de años de existencia de la aldea el nivel de sus calles subió y hubo que construir muros de contención alrededor de la fuente para permitir seguir extrayendo agua.

La ubicación de Katzrín, mencionada en antiguas fuentes judías, fue identificada a fines del siglo XIX. La sinagoga fue descubierta en 1967 durante un estudio en el que se encontró una antigua lápida con la inscripción en hebreo Rabí Abún, descanse con honor. La sinagoga fue excavada entre 1971 y 1984, y, a comienzos de 1983, se excavaron también casas de la aldea al este de la sinagoga.

Se encontraron algunos restos de la Edad de Hierro, durante la cual se construyó un asentamiento en el período helenista (siglo II AEC). Durante el período romano-bizantino (siglos IV - VII) la aldea creció y prosperó. Luego declinó gradualmente y fue abandonada totalmente en el período mameluco (siglo XIII - XIV).

Los restos de la antigua Katzrín fueron restaurados después del término de las excavaciones: las columnas de la sinagoga están nuevamente en pie, y las casas junto a ella tienen dos pisos de altura y están techadas. En las casas se exhiben muestras de antiguos utensilios domésticos e implementos agrícolas.

La Aldea

Restos de la aldea de Katzrín fueron puestas al descubierto al este de la sinagoga. Los edificios tienen paredes de piedras de basalto ribeteadas particularmente gruesas y las entradas están hechas de piedras largas cuidadosamente labradas. Los edificios de esta antigua aldea estaban bien adaptados al clima de la región: conservaban una temperatura agradable tanto en los fríos inviernos como en los tórridos veranos. Además, el amplio uso de la piedra fue una solución arquitectónica debido a la ausencia de madera en el Golán.

Las excavaciones nos permiten conocer el desarrollo arquitectónico de la aldea desde el período romano (siglos III - IV) hasta el período árabe temprano (siglo VIII). Al principio la unidad de vivienda básica consistía de una gran habitación que daba hacia la calle, con un segundo piso encima. Detrás de la casa había un gran patio, a veces con un cuarto adicional que servía de depósito o cocina.

Con el correr de los años, se agregaron unidades adicionales a esta unidad familiar básica. Así, surgió una densa agrupación de viviendas, desprovista de toda planificación. Cada isla (grupo de edificios rodeado por calles) consistía en varias unidades de vivienda y un gran número de habitaciones y corrales en torno a un patio central. Angostas y sinuosas callejuelas separaban los edificios de la sinagoga.

Dentro de las casas se encontraron jarras de cerámica para almacenamiento y ollas para cocinar, y herramientas para la molienda, todas hechas de piedras de basalto local. Fue sorprendente descubrir muchos tesoros de cientos de monedas cada uno, escondidos bajo los pisos, las entradas y en las paredes de las casas. Uno de dichos tesoros era de 9.000 monedas del siglo IV. Una alta inflación en ese período causó una considerable devaluación de la moneda; se ha sugerido, por lo tanto, que el dinero no estaba escondido para un uso futuro, sino para traer buena suerte, una difundida costumbre entre los aldeanos de la época.

Reconstrucción de una viviena

La Sinagoga

Orientada de norte a sur en dirección a Jerusalem, la sinagoga tiene forma trapezoidal (aproximadamente 17,6 x 15,3 m.) con diferencias menores en el largo de las paredes. Los muros exteriores fueron cuidadosamente construidos con piedras cuadradas bien ribeteadas, mientras las paredes interiores eran de calidad inferior. La entrada principal, en el centro del muro septentrional, tiene una puerta decorada con perfiles escalonados y diseños de huevos y dardos esculpidos. En el dintel está esculpida una cuerda atada con un nudo de Hércules, flanqueda por dos granadas y dos ánforas. Una entrada secundaria en el muro occidental tenía un dintel con romboides y triángulos esculpidos y una roseta en el centro.

Dos hileras de cuatro columnas cada una dividían la sinagoga en una nave y dos pasillos. Los capiteles de las columnas son de inspiración jónica, pero contienen los diferentes detalles característicos de la arquitectura de las sinagoga en el Golán. La sinagoga tenía dos pisos de altura (aparentemente sin un balcón interior en el segundo piso) y tenía hileras de ventanas en el extremo superior de las paredes. El techo era de vigas de madera cubiertas por azulejos de cerámica; muchos fragmentos de ellos se encontraron entre las ruinas. En la pared sur, orientada hacia Jerusalem, un par de escalones de piedra conducían hacia una sólida plataforma de piedra elevada (bamá). Se supone que la estructura de madera del arca de la Torá estaba ubicada sobre ella. Detrás de esta bamá había una cámara alargada con un piso de piedra, angosta y baja, que probablemente servía de guenizá (depósito de textos sagrados en desuso). Las paredes de la sala de oración estaban estucadas y pintadas de blanco, y algunas de las porciones inferiores estaban decoradas con motivos geométricos rojos. A lo largo de las paredes había bancos de piedra con la forma de un escalón doble.

En el siglo VI se pavimentó la sinagoga con coloridos mosaicos, de los cuales sólo una pequeña porción se ha conservado. Durante las reparaciones llevadas a cabo en el siglo VII el piso de mosaico fue cubierto con un duro estuco blanco. La sinagoga de Katzrín estuvo en uso incluso después de la conquista musulmana; aparentemente fue destruida durante el terremoto en el año 749, que también destruyó la mayor parte de la aldea. Una pequeña mezquita fue construida en la parte norte de la sinagoga durante el período mameluco, pero estuvo en uso solamente durante un breve período. La aldea fue abandonada y se cubrió de escombros, hasta su descubrimiento.

Dintel de la puerta de entrada de la sinagoga

La sinagoga fue excavada por D. Urman, M. Ben-Ari y S. Barlev y posteriormente por Z. Maoz, R. Hachlili y A. Killebrew, mientras que la aldea fue excavada por A. Killebrew. Las excavaciones fueron llevadas a cabo en nombre del Departamento de Antigüedades de Israel.