Un nuevo museo de alta tecnología permite a los visitantes "caminar dentro" del Templo de Herodes.
por Janet Mendelsohn Moshé
El Centro Davidson de Reconstrucción Virtual y Exhibición en el Parque Arqueológico de Jerusalem fue abierto recientemente al público en las excavaciones de la Muralla Sur de la Ciudad Vieja. El Centro es una extensión del Parque, que es uno de los más importantes sitios históricos de Israel. Los visitantes pueden ver importantes descubrimientos arqueológicos esparcidos a lo largo de miles de años; el Centro pone de relieve sus rasgos principales por medio de exhibiciones, ilustraciones y presentaciones multimedia.
En la entrada a la exhibición los visitantes pueden ver una película sobre el Parque, que incluye información acerca de los arqueólogos que han participado en las excavaciones. Es de especial interés el área que está siendo excavada actualmente por el Dr. Eilat Mazar, nieto del Profesor Benjamín Mazar, quien cavara aquí a fines de la década de 1960. Los hallazgos del Dr. Mazar se remontan a los días del rey Salomón.
La exhibición continúa con la presentación de restos del período romano (63 AEC- siglo IV EC). En una sala adyacente, una película de diez minutos de duración muestra a un joven judío de la Galilea que viaja a Jerusalem a ofrecer un sacrificio en los tiempos del Templo. "Queremos que nuestros visitantes experimenten cómo se debe haber sentido un peregrino que se dirigía al Templo hace dos mil años," explica Sara Malka, directora del Centro de Visitantes. "En esta película lo vemos comprar un cordero e ir al espléndido Templo construido por el rey Herodes."
Este filme de alta definición generado por computadora es más realista que la más avanzada gráfica computarizada. La compilación de la película, así como el paseo virtual por el Monte del Templo (al que se puede acceder también a través de www.archpark.org.il) demoró dos años en estar lista. Arqueólogos locales trabajaron con expertos en computación de la Universidad de California en Los Angeles; el material puede ser actualizado si los arqueólogos descubren algo más que sea de interés.
Malka explica que si hubieran suficientes hallazgos del período del Primer Templo (c. 960- 586 AEC), la película habría empezado en ese punto. No obstante, dado que la mayoría de los descubrimientos datan del período romano, las excavaciones y el Centro de Visitantes hacen hincapié en esa época. "En el futuro, esperamos incluir otros períodos de interés," señala Malka. "Dado que ya tenemos restos del período Omeya (661 - 750), ésa es la próxima época en la que estamos trabajando."
Saliendo de la muralla junto a la esquina suroccidental del Monte del Templo se encuentra el Arco de Robinson, que lleva el nombre del teólogo estadounidense Edward Robinson, que fue el primero en identificarlo en 1839. Durante más de un siglo, se pensó que el Arco de Robinson era uno de una serie de arcos que soportaban un puente que unía la Ciudad Alta con el Monte del Templo. Esta teoría fue refutada por las excavaciones arqueológicas de 1968-1977, dirigidas por Benjamín Mazar. Se encontraron evidencias de que el Arco, junto con una hilera de cúpulas más pequeñas, soportaba un enorme tramo de escaleras que llevaba desde la calle hasta el Monte del Templo. Restos de algunos de los escalones de piedra fueron encontrados entre las piedras caídas de la calle pavimentada.
El arqueólogo Meir Ben-Dov recuerda que una vez el astronauta estadounidense Neil Armstrong le pidió que nombrara un área en la que Jesús hubiera caminado hace 2.000 años. Sin vacilar, Ben-Dov indicó hacia la monumental escalinata que sube al lado del Monte y dijo a Armstrong: "En su camino hacia y desde el Templo, Jesús debe haber caminado aquí." Armstrong contestó que le era igual de emocionante haber estado en esta escalinata y haber dado sus primeros pasos en la luna.