La lista de pacientes que se pueden beneficiar de una estada en el punto
más bajo de la tierra está en aumento.
por Judy Siegel-Itzkovich
Hay pocos lugares de vacaciones tan relajantes como el Mar Muerto -
el soleado cielo azul, el mar sin olas, los balnearios y los hoteles convierten
en un placer la estadía en el lugar. Pero el estar allí le
puede brindar a uno algo más que la oportunidad de relajarse: se
puede encontrar alivio también para una serie de enfermedades pulmonares,
cardíacas y dérmicas.
Los médicos que han estudiado los efectos terapéuticos
del Mar Muerto han señalado desde hace tiempo que la singular atmósfera
y topografía de la zona es beneficiosa para la salud. La baja altitud
del mar - 402 metros por debajo del nivel del mar - causa altas concentraciones
de oxígeno y una presión barométrica que permite que
gran parte de los perjudiciales rayos ultravioleta del sol sean filtrados
por la capa de gases minerales suspendidos como una nube sobre el mar.
Expertos pulmonares sostienen que permanecer en el Mar Muerto por una o
dos semanas puede tener un efecto beneficioso en niños y adultos
que sufren de dificultades respiratorias, y dichos efectos pueden durar
varios meses. El Prof. Asher Tal de la Universidad Ben-Gurión, el
experto en enfermedades pulmonares, Prof. Mordejai Kramer, del Centro Médico
Rabín y el médico de la Caja Médica Clalit, Dr. Eldar
Berkovits, concuerdan en que la alta presión de oxígeno y
las sales benefician a pacientes de todas las edades que
sufren de fibrosis quística (FQ), enfisema y un desorden pulmonar
obstructivo crónico.
La FQ es una enfermedad hereditaria incurable en la que grandes cantidades
de mucosa obstruyen los pulmones causando frecuentes infecciones pulmonares
que pueden ser mejoradas únicamente por medio de una fisioterapia
para disolver la mucosa, o de un transplante de pulmón. La enfermedad
afecta a miles de jóvenes en todo el mundo, incluyendo cantidades
de niños israelíes. "El alto nivel de oxígeno en el
Mar Muerto agrega a los pacientes más oxígeno en la sangre,
mejorando así su eficiencia respiratoria. Esto les ayuda y les facilita
la vida diaria," explica Berkovits. "El aire del Mar Muerto carece de polen,"
agrega.
Kramer señala que los pacientes de FQ no solamente gozan de una
mejor calidad de vida mientras se encuentran en el Mar Muerto, sino que
esto continúa después de haber regresado a sus hogares. "Descubrimos
que mientras mayor es la altitud de la residencia regular del paciente,
mayor era el beneficio de un viaje al Mar Muerto."
Tal y Kramer dicen que las cajas médicas se beneficiarían
si subvencionaran, por lo menos parcialmente, las estadías junto
al Mar Muerto de sus miembros que sufren de FQ, dado que tienen menos probabilidades
de contraer infecciones y por lo tanto requieren de menos tratamiento a
su regreso a casa. Los seguros de salud en muchos países europeos
ya subsidian ese tipo de viajes y terapias para sus pacientes.
El Profesor Mijael David, un importante dermatólogo del Centro
Médico Rabín en Pétaj Tikvá, ha conducido numerosos
estudios que demuestran que enfermos de psoriasis tienen un alivio de meses
después de pasar algunas semanas junto al Mar Muerto. La psoriasis
es una enfermedad genética incurable a la piel que causa feas costras
rojas sarnosas en cualquier parte del cuerpo, desde el cuero cabelludo
hasta la planta de los pies. Se sabe que la luz del sol mejora el estado
de los pacientes de psoriasis, pero no pueden exponerse a la luz solar
ordinaria por el riesgo de un cáncer a la piel. No obstante, la
baja altitud y las nubes minerales en el Mar Muerto filtran la mayor parte
de las radiaciones ultravioletas, permitiendo a los pacientes pemanecer
horas bajo el sol sin ni siquiera enrojecer. Esta experiencia ha resultado
ser especialmente beneficiosa para pacientes con costras de psoriasis sobre
más del 20 por
ciento del cuerpo, que no pueden beneficiarse del láser u otros
tratamientos localizados.
Si bien el alivio a estas enfermedades pulmonares y dérmicas
ha sido reconocido desde hace años, el Prof. Edward Abinader de
la Facultad de Medicina del Tejnión - Instituto Tecnológico
de Israel, considera que una permanencia junto al Mar Muerto puede ayudar
también a pacientes cardíacos. El profesor examinó
a 24 pacientes - 12 con afecciones cardíacas y 12 sin - primero
en Haifa (130 metros sobre el nivel del mar) y luego en el Mar Muerto,
y descubrió que los pacientes cardíacos junto al Mar Muerto
manifestaban signos de una mejor actuación cardíaca. En un
número reciente del American Journal of Cardiology explicó
que la alta presión de oxígeno mejora el abastecimiento del
gas al corazón y los pulmones, mejorando así su funcionamiento.
Abinader presentó su estudio ante una conferencia
internacional en el Centro de Investigación del Mar Muerto en
Israel.
"Originalmente quise probar que el Mar Muerto no perjudicaría
a pacientes con problemas cardíacos, pero descubrí que de
hecho les ayuda," dijo Abinader. "Los pacientes podían desempeñarse
significativamente mejor que en otros entornos."