Hoy en día, el conocimiento de la ciencia y la tecnología es uno de los recursos más importantes para cualquier país. Más que nunca, la producción industrial y el poderío económico dependen de la preparación científica y tecnológica de la población. Una educación amplia y avanzada en ciencias y en tecnología es la base del éxito y de la innovación en una variedad de campos, y en particular la industria, la agricultura, la energía, la salud, las comunicaciones, el medio ambiente y la defensa.
El Estado de Israel ha declarado prioridad nacional el reforzamiento, profundización y mejoramiento de los estudios de matemáticas, ciencias naturales y tecnología a todos los niveles del sistema de educación, con miras a preparar a la próxima generación de ciudadanos israelíes para la vida en la era científico-tecnológica.
Teniendo en cuenta esta tendencia, MASHAV, en cooperación con el Ministerio de Educación de Israel, organizó en noviembre de 2001, una gira de estudio intensiva, de una semana de duración, de directores generales y altos funcionarios de Ministerios de Educación de once países. El objetivo principal de esta gira era conocer aquellas partes del sistema de educación de Israel que fueran pertinentes para visitantes de países en desarrollo. También era importante hacerles conocer las actividades de MASHAV y su potencial en el campo de la educación, como base para una eventual cooperación futura.
Varios temas despertaron particular interés, entre ellos una reseña general del sistema de educación israelí, la educación científica y tecnológica, la formación del magisterio, la educación superior, y las industrias israelíes de la educación, que producen equipos y programas educativos punteros. En vista del corto tiempo disponible, el programa se basó en un mínimo de conferencias y el mayor número posible de actividades. Uzi Israeli, director del Centro Internacional de Capacitación Aharón Ofri subraya: "La idea era traer a Israel funcionarios de alto nivel, para que sus iniciativas tuvieran el más amplio impacto posible. Queríamos mostrarles proyectos pertinentes para sus países, en especial los ubicados fuera de las grandes ciudades. Y lo importante era ver estos proyectos, más bien que escuchar conferencias acerca de ellos. En el campo de la educación decimos: 'Oír es absorber, ver es entender y hacer es integrar".
Lo que vieron y oyeron
Kramim, una escuela primaria municipal en la pequeña ciudad de Rishon Letzion, cerca de Tel Aviv, es el resultado de una nueva forma de pensar, según la cual los padres participan activamente en la planificación de actividades educativas de todo tipo y en particular de educación científica.
Unos años atrás el Ministerio de Educación preparó un informe exhaustivo para el Comité Superior de Educación Científica y Tecnológica de Israel. El Comité señaló que aunque no cabía esperar que cada uno fuera un científico, con todo, cierta aptitud para pensar en términos cuantitativos y científicos, la capacidad para captar un problema científico o tecnológico y la comprensión de las reglas básicas del lenguaje matemático, científico y tecnológico eran componentes esenciales de la formación de los futuros profesionales, maestros, músicos, agricultores, empresarios, directores de escuela y políticos y de los dedicados a cualquier actividad que requiriera una educación básica. Un conocimiento básico de ciencias y tecnología es importante también para el progreso de los sectores desfavorecidos de la sociedad y por ello se realiza un esfuerzo especial en esta dirección. El Comité recomendó ampliar la educación en matemáticas, ciencia y tecnología a todos los niveles del sistema escolar: en los parvularios, en las escuelas primarias y en el bachillerato, tanto preuniversitario como técnico. Por esta razón se llevó al grupo de educadores de países en desarrollo a visitar zonas periféricas de Israel, en proceso de desarrollo.
Eshkol Pais
Ubicado en la ciudad de Kiriat Gat, Eshkol Pais es un centro regional para el estudio de ciencias, tecnología y artes en horas de la mañana y de la tarde, que está al servicio de toda la población. El centro, financiado por la Lotería Nacional ofrece una variedad de materiales de estudio y de experiencia directa, que permiten un aprendizaje activo.
Javayeda ("Conocer por experiencia") es una red nacional de museos interactivos de ciencia y tecnología para niños.
Tasiyeda ("Conocer la industria")
La Asociación de Relaciones Industria-Comunidad (AICR) ha desarrollado un programa educativo sofisticado, "Tasiyeda" (Conocer la Industria) destinado a presentar a los escolares israelíes los conceptos en los cuales se basa la industria competitiva moderna. Desde su creación en 1998, el programa ha alcanzado más de 85.000 escolares de 6 a 12 años, adolescentes talentosos, jóvenes marginados y niños de grupos socialmente desfavorecidos y de familias de inmigrados. Los objetivos básicos de este programa son:
- Impartir valores universales: responsabilidad, exactitud, trabajo en equipo, profesionalismo, adhesión a la meta, planificación cuidadosa y atención a la calidad.
- Promover la capacidad de reflexión: habituarse a pensar de forma creativa y sistemática, a resolver problemas, desarrollar la inventiva, reflexionar de manera lógica y crítica, tomar decisiones.
- Enseñar a aprender: cómo adquirir conocimientos básicos, cómo basarse en los conocimientos previos y cómo acceder a nuevas fuentes de información.
- Aplicar los conocimientos adquiridos a situaciones de la vida real, por medio de estudios interdisciplinarios basados en la realidad del mundo industrial: competencia, beneficios, y compromiso para con el mercado y con el consumidor.
- Fomentar la actitud empresarial: Alentar la inciativa y la originalidad en el desarrollo de nuevos productos, resolver problemas, mejorar la calidad y la eficiencia.
Todo ello es parte de la actividad industrial, pero también es esencial para el éxito de toda sociedad avanzada. Estas nociones son universales y los escolares que las adquieren pueden aplicarlos a cualquier profesión que elijan en el futuro.
Degem, uno de los líderes de la industria de la educación israelí, que aplica tecnologías innovadoras. Los visitantes vieron el Multicenter, destinado a reducir el "abismo digital" que separa a los países avanzados de los países en desarrollo, mediante la educación y la tecnología "creando nuevos canales de diálogo entre todas las comunidades del mundo... a fin de mejorar la comprensión mutua".
Reunión con la Comisión de Educación y Cultura de la Kneset
Gran parte de la labor de la Kneset, el parlamento de Israel, se lleva a cabo en las comisiones. Una de las doce comisiones permanentes, la de Educación y Cultura, prepara los textos de las leyes para someterlos a la Plenaria, discute mociones, estudia los reglamentos de las leyes y puede iniciar debates cuando lo juzga oportuno.
Reuniones con altos funcionarios israelíes
El Dr. Eliezer Shmueli, ex director general del Ministerio de Educación, hablando del tema "Retos de la educación israelí contemporánea" dijo que uno de los desafíos básicos es el hecho de que muchos israelíes son inmigrados que deben aprender el idioma nacional, el hebreo, para integrarse y aminorar las desigualdades sociales.
Yitzhak Navon, quinto Presidente de Israel y ex Ministro de Educación, subrayó también la importancia de la educación para la integración y en este contexto describió su propia experiencia como niño en Jerusalén.
El Dr. Elad Peled habló de amplios proyectos educativos nacionales, desde los planes hasta la realidad.
El rabino Michael Melchior, Viceministro de Relaciones Exteriores, habló del valor de la educción en la tradición judía a lo largo de milenios.
La Sra. Ronit Tirosh, actual directora general del Ministerio de Educación destacó tres ideas actuales en la educación en Israel: la importancia de mejorar la igualdad en la educación, la difícil tarea de estudiar el antiguo legado común a todos nosotros dentro del mosaico abigarrado de tradiciones y culturas que convergen en Israel, y la importancia de educar y capacitar a los maestros.
Entrevista con Arie Arazi
La visita de los altos funcionarios de Ministerios de Educación fue particularmente exitosa. "La ventaja de una visita breve e intensiva como ésta -explica Arie Arazi, Vicedirector general del Ministerio de Relaciones Exteriores y director de MASHAV- es que da a los responsables de la toma de decisiones la oportunidad de venir a Israel y ver lo que podemos ofrecer. Ausentarse del trabajo treinta días, que es lo que duran la mayoría de los cursos internacionales, es demasiado para ellos, pero cinco días para explorar oportunidades educativas por medio de una gira concentrada como ésta, con dos días para pasear, es lo más adecuado. La idea hizo sus pruebas con 47 líderes femeninas destacadas que participaron en el simposio internacional sobre 'Impacto de la Capacitación de la Mujer en el Desarrollo Socioeconómico, que se llevó a cabo en el Centro Internacional de Capacitación del Monte Carmelo Golda Meir, en junio de 2001. Nos alegramos mucho de que la Sra. Angela King, Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas y asesora especial en cuestiones de género, así como representantes destacadas del Consejo de Europa, el Banco Mundial, la Organización de Estados Americanos y ministras de varios países asistieran al simposio. Estamos pensando en organizar algo parecido para altos funcionarios de Ministerios de Salud el año próximo."
"Casi todos los directores generales y altos funcionarios expresaron el deseo de seguir trabajando con MASHAV y el Ministerio de Educación de Israel, para introducir en sus países algunos de los proyectos que conocieron durante la gira de estudio."
"Entre tanto, seguimos debatiendo nuevas orientaciones para MASHAV. Entre ellas está la ampliación de las actividades de MASHAV en capacitación y en creación de capacidad humana. Una de las ideas nuevas es que además de traer profesionales a Israel a participar en programas de formación, estamos trabajando en la creación de centros de formación en otros países, que ofrecerán unas diez o doce sesiones de formación de un mes cada año. Estamos en las última etapas de la planificación de un programa de este tipo en Filipinas, junto con el Departamento de Reforma Agraria (DAR)."
"En China, donde ya hemos tenido una finca demostrativa exitosa en Yongledian, junto a Pekín, MASHAV ha convenido con la Asociación China de Intercambio Internacional de Personal (CAIEP) y con MATAT (una ONG israelí que envía expertos voluntarios en muchos campos, en particular la agricultura, a 21 países, y especialmente a China) en llevar a cabo allí el año próximo, cursos agrícolas para participantes de toda China."
"Otra nueva orientación interesante es la Educación a Distancia. Acabamos de firmar un memorándum de entendimiento con el Banco Mundial que permitirá a MASHAV incorporarse a su Red Global de Enseñanza a Distancia (GDLN). Pronto tendremos listo un programa piloto para Filipinas, pero toda la red de educación de MASHAV estará disponible para cualquier país del mundo dentro de dos o tres años. Los participantes, sentados ante sus estaciones de trabajo, podrán escuchar a un experto israelí hablando del tema de su interés, podrán interactuar con el experto en tiempo real y podrán absorber material de estudio sin salir de sus propios países."
"Cuáles son los puntos fuertes de MASHAV? Somos una organización con un enfoque práctico. Tratamos de enfrentarnos con problemas que admiten soluciones inmediatas y prácticas, basadas en la experiencia de Israel en desarrollo. Pero no disponemos de los fondos suficientes para emprender lo que quisiéramos. MASHAV depende por completo del presupuesto que el gobierno de Israel puede asignarle y este presupuesto está decreciendo debido a la situación económica mundial. Tenemos que encontrar asociados en el mundo para poder expresar nuestras capacidades."