Israel y Egipto- Resena de relaciones bilaterales

Cronología

El Acuerdo de Paz firmado entre Israel y Egipto, el 26 de marzo de 1979, es un acontecimiento trascendente en la historia del conflicto árabe-israelí. Por primera vez, un país árabe, aquél que siempre condujo a los demás ejércitos contra Israel, desde su creación, renunciaba a la lucha armada contra Israel, reconociendo, mediante acuerdo, la existencia del Estado de Israel y de su derecho a fronteras reconocidas y seguras.

Dicho acuerdo de paz fue firmado escasos años despúes de la sangrienta guerra de Yom Kipur, denominada por los egipcios como "la Guerra de Octubre", que había comenzado el 6 de octubre de 1973. Después de haber "estudiado el mapa", el presidente Anwar Sadat comunicaba su disposición a llegar a Israel con el fin de mantener negociaciones con sus líderes. Sadat arribó a Israel el 19 de noviembre de 1977. Durante dicha visita, durante la cual hizo uso de la palabra desde el estrado de la Kneset, tuvo lugar una serie de contactos, llevados a cabo con la intermediación de los E.E.U.U. Una de dichas negociaciones fue la Cumbre de Camp David, en setiembre de 1978.

Con la firma del Acuerdo de Paz, en el año 1979, los dos Estados establecen relaciones diplomáticas. La Embajada de Israel en El Cairo, pionera entre los países árabes, fue inaugurada en febrero de 1980. Con posterioridad fue inaugurada la embajada egipcia en Tel Aviv, en marzo de 1980. Además del Acuerdo de Paz, Israel y Egipto firmaron cerca de 50 acuerdos para la normalización de relaciones, sobre temas económicos y culturales entre otros, con el fin de vertir al acuerdo firmado un contenido práctico.

Desde su firma, y contrariamente a todos los pronósticos, el Acuerdo de Paz entre Israel y Egipto sobrevivió los difíciles desafíos que se interpusieron en el camino (asesinato de Sadat, el 6 de octubre de 1981, operación "Shlom Hagalil", en 1982 y prolongada permanencia de las fuerzas del EDI en el Líbano, la intifada palestina, que comenzó en diciembre de 1987, etc.).

La membresía de Egipto en la Liga Arabe fue suspendida a consecuencia de la firma del Acuerdo de Paz. A pesar de que el Acuerdo de Paz firmado entre Israel y Egipto debería, por lo menos según los egipcios, ser el marco de solución del conflicto árabe-israelí, las relaciones entre ambos países continúan ensombrecidas. En este orden de cosas, el embajador egipcio Saad Marteda fue convocado a un esclarecimiento en El Cairo, con motivo del estallido de la Guerra del Líbano, en 1982, siendo reemplazado por otro embajador 8 meses después. El mismo paso fue dado en noviembre de 2000, después de los acontecimientos de setiembre de 2000, cuando fuera convocado el embajador Basiuni para una conversación de esclarecimiento. Desde entonces y hasta la publicación de estas líneas aún no se ha designado sucesor. Y más aún, posteriormente a la "Operación Escudo", en marzo de 2002, el gobierno egipcio decidió, el 3 de abril del mismo año, suspender las relaciones con el gobierno de Israel, sin descuidar las negociaciones diplomáticas sobre el tema palestino.

A pesar de dichas dificultades y de la oposición demostrada por amplios círculos en Egipto (las corporaciones, por ejemplo, prohíben a sus miembros normalizar relaciones con Israel o con sus ciudadanos), ambos países mantienen relaciones diplomáticas, existe flujo de turistas, cooperación comercial y agrícola y actividad del Centro Académico Israelí en El Cairo. Los objetivos de Israel hoy son reafirmar los lazos con Egipto, continuar los esfuerzos para que se permita el regreso del embajador egipcio a Tel Aviv, promover el proceso de paz y estrechar los lazos de colaboración en varias esferas.

Las relaciones de paz existentes entre Israel y Egipto están basadas en el Acuerdo de Paz entre la República Arabe Egipcia y el Estado de Israel, firmado el 26 de marzo de 1979, y cuyo principio es la cancelación de la situación de guerra entre ambos países, a cambio de la retirada israelí de la península del Sinaí.

Dicho acuerdo representa uno de los módulos que constituyen el Acuerdo- marco de paz para la paz en Oriente Próximo, firmado en Camp David, el 17 de setiembre de 1978, anexado al acuerdo de paz. La segunda parte del acuerdo- marco vertió sobre el tema de las actividades conjuntas entre Israel y Egipto con el fin de crear un sistema de administración propio para los habitantes de Judea, Samaria y la Franja de Gaza. Y en realidad, con dicho acuerdo-marco se aspira a que sean logrados acuerdos de paz entre Israel y sus demás vecinos, tal cual Israel logró con Egipto.

El acuerdo de paz, junto con sus anexos, marcó el fin del estado de combate y la retirada de las fuerzas armadas y civiles hacia el otro lado de la frontera, determinando las fronteras definitivas entre ambos países, y excluyendo el tema de la frontera en la zona de Taba, cuyo acuerdo por arbitraje fue obtenido en 1988. El acuerdo prohíbe el uso de la fuerza y estipula que la solución de problemas sea obtenida a través de vías pacíficas. En el mismo orden de cosas, el acuerdo exige la prohibición de actividades hostiles dirigidas al otro país, y asegura la libertad de navegación, incluyendo las aguas que van más allá del Canal de Suez, del Estrecho de Tirán y el Golfo de Eilat. El acuerdo de paz determinó también la creación de una fuerza de las Naciones Unidas para impedir la violación de los reglamentos de seguridad, rol que pasó a ser desempeñado por la fuerza multinacional de observadores, bajo auspicio de los E.E.U.U., porque la ONU se negó a reconocer el acuerdo de paz.

Israel y Egipto firmaron un acuerdo de normalización, negociando sobre la mayoría de sus aspectos hasta abril de 1982, fecha en que fue completado el retiro de Israel del Sinaí. Dichos acuerdos, formulados por comisiones conjuntas de expertos, elevaron con lujo de detalles todos los asuntos políticos, económicos y culturales de la normalización citada en el acuerdo de paz.

En 1989, después que se obtuviera un acuerdo por arbitraje sobre el tema de la frontera en Taba, Israel y Egipto consiguieron dos acuerdos más: determinación de la frontera de playas y facilidades turísticas para aquellos israelíes que deban pasar por la terminal de Taba.

Desde el establecimiento de la paz entre Israel y Egipto, ambos mantienen un comercio basado en varios ramos, tales como textil, maquinarias, productos químicos, hortalizas y algodón. En el acuerdo de paz y sus anexos quedó determinado que Israel adquirirá petróleo de Egipto. El volumen de comercio, que a través de los años sufrió altibajos, se encuentra en descenso desde los acontecimientos del año 2000 en los territorios.

Entre 1994 y 2000 el total de exportaciones a Egipto se calcula en casi 181 millones de dólares. En el año 2001 Israel exportó a Egipto mercaderías valoradas en más de 47 millones de dólares, frente a una exportación de 58 millones de dólares en el año 2000 (descenso de un 20%). Casi la mitad de la exportación a Egipto está basada en el ramo textil, y el resto corresponde a productos químicos, fertilizantes y derivados del petróleo. La exportación de mercaderías israelíes a Egipto se colocó en el año 2000 en casi un 0.3%.

Entre los años 1994 y 2000 la importación de Egipto a Israel fue valorada en un billón 606 millones de dólares. En el año 2001 Israel importó de Egipto mercaderías (no incluyendo petróleo) por un valor de 20 milones de dólares, frente a las mercaderías adquiridas en el año 2000, que ascendieron a 20 millones de dólares. Además de petróleo, Egipto exporta hortalizas frescas, algodón, textil, manufacturas de madera y productos químicos.

Además del comercio existente entre ambos países, existe cooperación a nivel agrícola, centrada en la forestación de zonas áridas, tecnología de riego, cultivos de invernadero, elaboración de vacunas para animales y cría de ganado. En el marco de dichos acuerdos de cooperación, Israel y Egipto participan, junto con los E.E.U.U., en el proyecto "Nubaseed" (granja ejemplar), creada en 1987, al sur de Alejandría.

A pesar de que en el pasado Israel tuvo un déficit comercial con Egipto, a causa del descenso en la importación de petróleo de Egipto, la exportación israelí a Egipto es mayor que la importación. Sí, últimamente hay un descenso en la cooperación agrícola entre ambos países. Israel hoy vuelca sus esfuerzos para reafirmar el comercio y la cooperación económica y científica.

Desde el establecimiento de las relaciones entre Israel y Egipto, existe un flujo turístico entre ambos, incluyendo la península del Sinaí. La misma constiutye un centro de atracción para visitantes israelíes, principalmente en los meses de verano. El movimiento turístico desde Israel hacia Egipto llegó a su punto máximo en el año 1999, con casi 415.000 entradas. A partir del año 2000 el número de visitantes ha ido en descenso, a pesar de que los turistas continuaron llegando ininterrumpidamente a Egipto. El año 2002 marcó 130.000 entradas de israelíes a Egipto, y turistas egipcios continuaron llegando a Israel, aunque en cantidades menores. El año 1995 trajo el número más alto de turistas egipcios, con 28.000 entradas a Israel, sin embargo, el primer semestre de 2002 señaló la entrada de a penas 2.500 egipcios. Israel invierte esfuerzos en crear un movimiento turístico más importante entre ambos países.

Junto con la comunidad judía egipcia cuyas raíces datan de la época bíblica, en Alejandría comenzaba la formación de una comunidad judía en el siglo IV A.E.C., bajo dominio helénico. Otra colectividad de judíos hechó base en el siglo X E.C. en El Cairo, bajo dominio árabe. La figura más destacada que legó dicha colectividad fue Maimónides, quien se estableció en el Cairo en el año 1165, donde escribió la mayoría de sus obras.

La comunidad judía de Egipto prosperó durante varios siglos, llegando a contar con 150.000 habitantes en El Cairo solamente. A comienzos del siglo XX, los judíos de El Cairo publicaban libremente sus periódicos en francés y árabe, fueron edificadas 29 sinagogas y comerciantes judíos construyeron grandes centros comerciales. Los judíos jugaron un rol central en el comercio del algodón y en la banca, siendo tambíen los que prestaron ayuda para la creación del Banco Nacional de Egipto. Calles y plazas públicas recibieron nombres de judíos, entre los que se contaron diputados en el parlamento egipcio.

El conflicto árabe-israelí cobró un precio muy alto de la comunidad. Durante la Guerra de la Independencia, en el año 1948, fueron arrestados 2.000 judíos de una comunidad que antes de la guerra contaba con 75.000 habitantes. Las guerras entre Israel y los países árabes fueron acompañadas de olas de emigración de judíos egipcios hacia Israel y otros países, como ser Francia, E.E.U.U., Canadá y Brasil. Después de la Operación del Sinaí, en 1956, la comunidad judía contaba con 40.000 almas. Después de la Guerra de los Seis Días llegaron a ser 2.500 judíos, y posteriormente a la Guerra de Yom Kipur, en 1973, quedaron tan sólo 350 personas. Actualmente se estima que su número asciende a varias decenas, cuya edad promedio es entre 70 a 80 años.

Hoy en día resta muy poco de aquel tan rico patrimonio legado por el judaísmo egipcio. Libros y objetos de Judaica fueron vendidos a coleccionistas, otros fueron robados o se perdieron. Muchos de los edificios que antiguamente servían de sinagogas fueron vendidos, y otros fueron reconocidos como patrimonio nacional, bajo la protección del Ministerio de Cultura egipcio. La sinagoga "Ibn Ezra", donde, según la tradición, Moisés fue salvado de las aguas del Nilo, aún es un sitio turístico.

La paz entre Israel y Egipto no es la paz cordial que esperábamos. Hay aspectos que pueden ser mejorados, tanto a nivel de relaciones inter-culturales y comerciales, como a nivel de administración. Sin embargo, dicha paz demostró en varias oportunidades su resistencia frente a pruebas difíciles y continúa siendo la prueba que existe la posibilidad de llegar a una convivencia árabe-israelí, a pesar de todos los obstáculos.