Asociación Shalom - Vanuatu
Apoyo a Israel en el Pacífico
by Mark Schulman
Godwin Ligo es un hombre muy ocupado. Cuando no está dirigiendo la Cruz Roja de Vanuatu, se ocupa de administrar la Asociación Shalom de esta nación insular del Pacífico y está siempre buscando nuevas formas de hacer que sus conciudadanos entren en contacto con Israel.
Poco después de que los dos países establecieran relaciones diplomáticas, en diciembre de 1993, Ligo hizo historia al ser el primer Ni-Vanuatu ("Vanuateño") que vino a Israel a asistir a un curso de MASHAV ("Curso internacional sobre participación de los trabajadores en la toma de decisiones, la gestión y la propiedad de empresas", que se impartió en el Instituo Internacional de Kfar Saba en septiembre-octubre de 1994).
"Para mí fue un privilegio y un honor participar en este taller" dijo Ligo al reportero de la Revista Shalom, durante una visita de trabajo a Canberra, Australia. "Me di cuenta de lo importante que era este taller, de que me iba a hacer pasar del sector público, de la administración, al sector privado."
Cuando asistió al curso, Ligo era director general de radio y televisión en la emisora nacional de Vanuatu. Aprovechando algunas ideas y enseñanzas captadas durante su permanencia en Israel, así como en sus largos años de servicio público, decidió en 1996 presentarse como candidato independiente a las elecciones legislativas.
"Opté por presentarme como independiente porque sentí que era importante que el gobierno pudiera oír una voz alternativa, para ayudar a lograr unidad y hacer progresar la economía del país. Busqué la forma de hacer que nuestro gobierno comprendiera y apreciara el hecho de que teníamos que privatizar y tener un fuerte crecimiento, movido por el sector privado."
El archipiélago de Vanuatu consta de unas 80 islas que se extienden por unos 860.000 kilómetros cuadrados del Pacífico sur y su economía se basa mayormente en la pequeña agricultura. Otros recursos de la economía son la pesca, los servicios financieros offshore y el turismo.
Aunque Ligo perdió la elección por sólo 10 votos, sus esfuerzos fueron recompensados por su designación para el puesto de Delegado permanente de su país ante las Naciones Unidas en Nueva York.
"Cada vez que oigo que Vanuatu se ha abstenido en una votación en la ONU, me duele", dice, aludiendo a las muchas resoluciones referentes a Israel. "Uno tiene que decidir cuál es su posición como nación. Yo habría votado directamente por Israel. No me habría abstenido" agrega, refiriéndose al caso de que hubiera llegado a ocupar el puesto diplomático de más prestigio de su país. Lamentablemente, Ligo nunca llegó a Nueva York a expresar su firme apoyo a Israel, porque el gobierno de su país cayó y el nuevo gobierno canceló su nombramiento.
Desde entonces, ha abandonado el sector oficial y ahora es director general de la Cruz Roja de Vanuatu, una organización no gubernamental dedicada a prestar ayuda en catástrofes naturales. Esta fue la organización que estuvo en primera línea de las operaciones de salvamento y asistencia médica después del intenso terremoto (7,4 en la escala Richter) que sacudió la capital de Vanuatu, Port Vila, en las primeras horas de la madrugada del 3 de enero de 2002.
"Supervisamos y organizamos la evacuación de 500 personas que tuvieron que abandonar sus hogares", explica Ligo. Afortunadamente no hubo muertos, pero muchas casas quedaron destruidas.
"Sin embargo, aún tenemos que reforzar nuestra capacidad para hacer frente a desastres naturales, en especial en lo referente a logística de transporte terrestre, comunicaciones y personal más capacitado", agrega.
Otra cosa que quisiera ver durante su período de ejercicio en esta organización de asistencia es que la Estrella de David Roja, símbolo de la organización homóloga de Israel, sea reconocida por la Federación Internacional de la Cruz Roja, una medida que hasta ahora ha suscitado acerbas controversias políticas. Aunque la reunión de la Federación tendrá lugar apenas a fines de este año, Ligo ya ha iniciado contactos al respecto con otros países del Pacífico para que apoyen la plena aceptación de Israel.
"Para el futuro -dice Ligo- quisiera que Israel llegara a establecer una misión en Vanuatu. Esto de por sí reforzaría aún más las relaciones entre Port Vila y Jerusalén."
Como miembro fundador y presidente de la muy activa Asociación Shalom en Vanuatu, Ligo se ocupa exactamente de esto. La Asociación, que cuenta con siete ex becarios de MASHAV y cientos de miembros, se reúne una vez por mes a discutir cuestiones políticas, religiosas y bíblicas relacionadas con Israel.
El embajador de Israel en Australia, Gabby Levy, tomó la palabra ante los miembros de la Asociación cuando presentó sus credenciales al Presidente de Vanuatu, Padre John Benett Bani, en noviembre de 2001. En enero de 2002, el médico israelí Amnon Tsvieli, después de realizar una misión médica de tres meses en Micronesia, se detuvo en su viaje de regreso a Israel en Port Vila, donde también habló ante los miembros de la Asociación sobre la vida en Israel.
"A la gente les interesa todo lo que debatimos en nuestra charlas -explica Ligo-, desde la historia bíbilica hasta la historia del Israel moderno. Me gustaría que en Vanuatu todos pudieran decir que conocen Israel, que conocen la nación, el pueblo y lo que Israel significa."
Reunión de MASHAV en Shanghai
La reunión anual de graduados de MASHAV de la ciudad de Shanghai y de las provincias de Anhui, Jiangsu y Zhejiang, se celebró en enero de 2002. Este evento especial señaló el inicio de las celebraciones con motivo del décimo aniversario de las relaciones entre Israel y China.
Unas 150 personas asistieron al evento, entre ellos decenas de graduados de MASHAV, numerosos representantes de organismos oficiales, provinciales y muncipales, directores de varios hospitales, universidades y otros institutos que enviaron becarios a los cursos de MASHAV o que acogieron en sus aulas cursos en el lugar de MASHAV, representantes de compañías israelíes que actúan en China, etc.
El cónsul general de Israel en Shanghai, Ilan Maor, fue el anfitrión. También asistió a la reunión el Ministro consejero para asuntos científicos y agrícolas en la embajada de Israel en China, Amram Olmert.
Entre las personalidades chinas que asistieron, estaban el vicedirector general de la Oficina de Asuntos Laborales de Shanghai, Xu Hujin y el director del Centro Médico Infantil de Pudong (Shanghai), Dr. Shen Xiaoming.
En su alocución, Xu mencionó que numerosos empleados de su Oficina habían asistido a cursos de MASHAV en Israel y subrayó su gran contribución a la labor de la Oficina. Asimismo, manifestó su anhelo de que esta cooperación continúe.
El Dr. Shen, por su parte, expresó su aprecio por MASHAV y describió la constante ccoperación entre su hospital y el Hospital de Niños Schneider de Israel. En los últimos años, más de 15 miembros del personal del hospital chino han participado en cursos de MASHAV y en programas especiales de formación en el Hospital Schneider, en tanto que unos 40 expertos israelíes en distintos campos de la medicina han visitado Shanghai para compartir su experiencia y conocimientos con sus colegas chinos.
El cónsul general Maor habló de la contribución del programa de MASHAV al desarrollo de las relaciones bilaterales y expresó su satisfacción ante el aumento de las actividades de ese organismo en Shanghai y las provincias de Anhui, Jiangsu y Zhejiang en el año transcurrido. Terminó diciendo que este año se esperaba ampliarlas aun más.
El consejero Olmert reseñó las actividades de MASHAV en China, mencionando dos proyectos en curso: la finca lechera junto a Pekín y el Centro de Investigación en Xinjiang.
Durante la reunión y después de ella, muchos de los asistentes expresaron satisfacción por el exitoso evento y su esperanza de que se repitiera cada año.
Asociación Shalom - Côte d'Ivoire
Una reunión de la Asociación Shalom de Côte d'Ivoire se celebró en marzo de 2002, con la participación de 40 miembros de la Asociación y el personal de la Embajada de Israel. El invitado de honor fue la Ministra de Deportes, Sra. Geneviève Bro Grebe, que asistió el año pasado al simposio internacional sobre "Impacto de la capacitación de la mujer en el desarrollo socioeconómico", realizado en el Centro Internacional de Formación del Monte Camelo Golda Meir. La Ministra encomió la labor realizada por la Asociación Shalom y compartió con los presentes recuerdos de su estancia en Israel. La presidenta de la Asociación Shalom, Sra. Colette Youmin y el embajador de Israel en Côte d'Ivoire, Daniel Kedem, subrayaron la importancia de la cooperación entre la Asociación Shalom y la embajada de Israel.
Asociación Shalom - Nepal
Cuando el vicedirector de la Escuela Modelo de Katmandú, Khem Raj Pangeni, regresó a su país después de participar este año en el curso de MASHAV sobre "Educación para la Paz" en el NISPED, el Instituto del Néguev para la Paz y la Democracia, se convirtió en miembro de la Asociación Shalom de Nepal y comenzó a poner en práctica las teorías que había aprendido. La escuela, que abarca desde el parvulario hasta el bachillerato, dedicó sus lecciones de geografía a Israel y en mayo el embajador de Israel en Nepal, Avraham Nir, fue invitado a visitarla. Durante su visita, el coro de la escuela, que comprende unos 60 niños de 5 a 15 años, interpretó un canto a la paz, compuesto por los alumnos y dedicado a Israel. Dos semanas más tarde, vovlieron a cantarlo en honor a los padres, en la ceremonia de fin del año escolar.
Los niños cantaron así:
La paz sea con todos y en todo lugar
Laboremos juntos en favor de la paz
Hagamos que se extienda la vegetación
Tengamos un mundo de paz.