Noticias de MASHAV

Arnie Schlissel

El IPALAC (Programa internacional de cultivos para tierras áridas) es una iniciativa destinada a promover la productividad agrícola en zonas semiáridas, mediante una selección juiciosa de plantas y tecnologías de cultivo.

En junio de 2002, el Prof. Dov Pasternak, de la Universidad Ben Gurión en Beer Sheva, aceptó la invitación a dedicar un doble año sabático a trabajar en el ICRISAT (Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para el Trópico Semiárido) en Niamey, capital de la república oeste africana de Níger. Hasta entonces, el ICRISAT se había concentrado casi exclusivamente en un número limitado de cultivos anuales de secano en zonas semiáridas. Se pidió al Prof. Pasternak ampliar las actividades del Instituto a especies arbóreas, evaluando el potencial de nuevas tecnologías apropiadas para las pequeñas explotaciones.

El Prof. Pasternak aceptó la misión con entusiasmo y durante sus ocho primeros meses en el ICRISAT en Niamey creó un Centro de Capacitación para el Huerto de Mercado Africano (ver más abajo), con pequeños modelos de huertos en campos de "agricultores líderes", un vivero de árboles madre de especies de valor económico en condiciones semiáridas, y un proyecto de producción de semillas de hortalizas.

El IPALAC es financiado por un consorcio formado por el gobierno de Finlandia, MASHAV, la Universidad Ben Gurión y varios filántropos privados y fundaciones. En vista de los progresos logrados en Níger, lo lógico era que la Junta directiva de IPALAC celebrara allí su reunión anual, para observar directamente los resultados y evaluar su impacto potencial en la región.

MASHAV estuvo representado por su director de Planeación y Evaluación, el embajador Gershon Gan, quien conoce bien África, por haber servido como embajador en Zimbabwe de 1995 a 1999.

"En MASHAV estamos satisfechos de nuestro apoyo al IPALAC, porque vemos en él una actividad muy enfocada en el aspecto aplicativo. Ellos se esfuerzan por extraer los resultados de la investigación y ponerlos en práctica en el contexto africano."

"El Huerto de Mercado Africano es un ejemplo típico de ello. En cuanto el Prof. Pasternak se enteró de que la compañía de riego (israelí) Netafim había desarrollado una nueva tecnología simple y de bajo costo para riego por goteo en pequeños invernaderos en China, vio la posibilidad de adaptarla a la horticultura de campo abierto, y así lo hizo de inmediato. Este 'huerto' comprende no sólo riego a baja presión, sino también una mezcla juiciosa de cultivos anuales y perennes (árboles), que en el caso del Sahel se basará en la palmera datilera y otras plantas."

Con cada día de permanencia en Níger se reforzó la fe de Dov Pasternak en el potencial del "Huerto de Mercado Africano" (African Market Garden - AMG). A instancias suyas, se sometió una propuesta conjunta IPALAC-Netafim al concurso del Banco Mundial denominado "Mercado del Desarrollo". De las más de 2.400 propuestas sometidas, 34 fueron seleccionadas y la del AMG fue una de las tres que recibieron la asignación máxima de 250.000 dólares. La propuesta se basa en la creación de 900 AMGs en el curso del próximo año. Un grupo asesor del proyecto, integrado por ONGs, el gobierno de Níger, un representante de la Organización de Agricultores y por supuesto el IPALAC y Netafim, ya está muy avanzado en la preparación del plan de implementación detallado.

El Profesor Dov, como le suelen llamar en África, no descansa ni por un momento y ya ha solicitado una donación de la agencia nortemaricana de ayuda USAID para implantar el mismo proceso actualmente en curso en Níger en otros tres países del Sahel: Mali, Burkina Faso y Senegal. La participación continuada de MASHAV abarcará el apoyo a la realización de dos cursos en el lugar relacionados con estas ideas, a los que se invitarán participantes de varios países de la región.

"Algunos dicen que me admiran por lo que estoy haciendo, pero yo trato de explicarles que no me mueve un fervor misionero (de salvar al mundo). Lo que hago me interesa y si el producto final ayuda a la gente a vivir mejor, me alegro mucho."

Mark Schulman

Dos médicos israelíes se trasladaron al remoto país insular de Tonga, en el Pacífico, para tratar a cientos de isleños afectados por enfermedades de los ojos. El doctor Amir Alhalel y la Dra. Iris Moroz, del Instituto de Investigación oftalmológica Goldshleger, perteneciente al Centro Médico Tel Hashomer, permanecieron diez días en las islas, en una visita patrocinada por MASHAV y la embajada de Israel en Nueva Zelanda. Los dos médicos israelíes atendieron a pacientes del 20 al 30 de abril en el hospital principal de la ciudad capital Nuku'alofa.

El reino de Tonga es la única monarquía constitucional del Pacífico Sur. El país, que forma parte de Polinesia, está situado al sureste de Fiji, cerca de la línea de cambio de fecha, y consta de cuatro grupos de islas, con una superficie total de 750 kilómetros cuadrados y una población de 104.200 habitantes, mayormente cristianos.

"En Tonga hay pocos médicos y en todo el reino no hay ningún oftalmólogo", observa Ruth Kahanov, embajadora de Israel en Nueva Zelanda y acreditada en Tonga. La Sra. Kahanov está acreditada también en Fiji, Kiribati, Niué, Samoa y las islas Cook.

El plan de envío de médicos se inició en noviembre último, cuando la nueva embajadora presentó sus credenciales al rey Taufa'ahau Tupou IV, que accedió al trono en 1965.

"Cuando hablé con el Primer Ministro durante aquella visita, me dijo que la mayor contribución que podía hacer Israel a Tonga era en el campo de la medicina, en particular en oftalmología y lucha contra la diabetes", señala la embajadora.

Muchos de los problemas de la vista en Tonga, y en otras islas de la región, se deben a la alta incidencia de la diabetes. Otros problemas serios en gran parte del Pacífico son la alta mortalidad infantil, las cardiopatías, y la falta de recursos médicos e instalaciones.

"En la clínica que instalamos -explica el Dr. Amir Alhalel- realizamos tratamientos con láser y operamos cataratas. Hicimos lo más que pudimos en el corto tiempo del que disponíamos. Atendíamos a unos 40 pacientes por día."

"Además, trajimos equipos para tratamiento de cataratas, por unos 10.000 dólares, que quedaron allí, como obsequio de Israel", añade.

La clínica en Tonga se ajustó al mismo modelo de la misión breve de dos médicos israelíes en Micronesia en enero de 2001. En aquel entonces, Israel donó una unidad láser para tratamiento de glaucoma y de retinopatías, así como medicamentos.

En mayo de 2001, el asesor especial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, Dr. Yossi Baratz, visitó Micronesia y las islas Marshall y Palau para averiguar las posibilidades de coperación y aistencia entre Israel y la región del Pacífico, en especial en cuestiones médicas.

Israel y Tonga mantienen relaciones diplomáticas desde junio de 1977. El rey y el príncipe heredero han visitado Israel, al igual que muchos otros tonganos, que han cruzado medio mundo para venir a Israel a perfeccionarse en los campos de la agricultura, la salud pública, la educación y las comunicaciones.

"Hemos enviado muchos tonganos a Israel, a cursos de capacitación - subraya la embajadora Kahanov. El propio Ministro de Educación es graduado de MASHAV."

Joyce Fried

Cuatro miembros del personal de la Biblioteca Nacional Agrícola de Egipto realizaron una gira profesional de cinco días por Israel a fines de diciembre de 2001. El director de la Biblioteca, Sr. Mahmoud Kamel Hassanein, la Sra. Reem Essam El Din Kahla, el Sr. Wael Abdel Aziz Riad y el Sr. Magdy Abdel Rahman El Hakim fueron atendidos por la Sra. Naomi Barzely, directora de la biblioteca de la Facultad de Ciencias de la Agricultura, la Alimentación y la Calidad Ambiental de la Universidad Hebrea, ubicada en Rehovot.

El director Kamel Hassanein había tenido contactos profesionales con Naomi Barzely durante años y gracias a ellos pudieron mejorar los servicios a los estudiantes y las universidades. Una de las metas era atraer a las bibiliotecas a un número mayor de usuarios y mejorar la gama de temas disponibles y su accesibilidad.

Naomi Barzely coordinó los aspectos profesionales de esa visita de trabajo, que incluyó conversaciones sobre adquisiciones, política de selección, herramientas y bases de datos, contactos con proveedores, catálogos y clasificación, formatos internacionales y política de gestión de bibliotecas. También se discutieron problemas comunes y nuevas formas de intercambiar ideas y material académico. Además de la biblioteca de la Facultad, los invitados egipcios visitaron la biblioteca de biología y medicina de la Universidad de Tel Aviv, la biblioteca de la Universidad Ben Gurión del Néguev en Beer Sheva y la biblioteca de biología en el Instituto Weizmann de Rehovot.

Se espera poder ampliar en el futuro la cooperación y los intercambios, por medio de visitas y capacitación y mediante el correo electrónico.

Dos reuniones importantes de expertos de Israel, Egipto, Jordania y la Autoridad Palestina se han llevado a cabo este año en Chipre, como parte del Programa Regional Agropecuario, auspiciado por el organismo dinamarqués DANIDA y por MASHAV.

Una estuvo dedicada a la transferencia y adiestramiento en el uso del programa de computación denominado "Ewe and Me", destinado a la gestión de hatos de ovejas y cabras. La otra fue una consulta entre expertos acerca de una base de datos regional sobre agricultura de secano.

A raíz del Memorándum de Entendimiento sobre cooperación entre el Banco Mundial y MASHAV, suscrito en diciembre de 2001, en relación con la Red Global de Educación a Distancia (GDLN) del Banco Mundial, la participación de Israel ha dado sus primeros pasos. En el marco del acuerdo de cooperación, se llevó a cabo en el mes de mayo último un seminario de preparación para los instructores de los principales centros de capacitación de MASHAV, para familiarizarlos con la Educación a Distancia por el método de la videoconferencia (VC). (Para aquéllos de nosotros que aún se asombran ante el mundo de las computadoras y la nueva Era de la Información, eso significa comunicarse en tiempo real por medio de cámaras video interactivas, es decir que una persona o un grupo, sentados frente a una cámara y una pantalla en una oficina de Israel, ven y hablan con otra persona o grupo, situados en otro lugar, por ejemplo una oficina en Washington, algo así como si hablaran por un teléfono con pantalla).

El primer día del seminario se realizó en la sala de videoconferencias del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel. Los temas de ese primer día fueron: "Qué es la Red Global de Educación a Distancia?" y "Metodología de Capacitación en la Educación a Distancia por medio de VC". El segundo día se dedicó realizar prácticas y aprender a utilizar este medio. Cinco instructores de MASHAV dictaron clases de prueba, cada uno en su campo, a expertos del Banco Mundial en Washington. El tercer día, expertos del Banco Mundial en Washington dictaron una clase a los participantes en un curso en el Centro de Capacitación Aharón Ofri de MASHAV, sobre "Qué es la GDLN?", también por el método de la VC.

El propósito del seminario era capacitar a instructores de MASHAV, para permitirles participar en un próximo futuro en los cursos que ofrece el Banco Mundial en distintos países, y dictar cursos originados en Israel a participantes de los países destinatarios, utilizando esta metodología.

El Sr. Claude Salem, director de desarrollo de programas para la Red Global de Educación a Distancia del Banco Mundial, estuvo en Israel durante una semana, a fines de junio 2002, como invitado de MASHAV. En esos días visitó los diferentes institutos de MASHAV y otros organismos relacionados con sus actividades, en particular los que trabajan en Educación a Distancia, a fin de examinar posibilidades adicionales de cooperación entre ambas partes. Durante su visita, el Sr. Salem se entrevistó con el director de MASHAV Arie Arazi, y discutió con él posibilidades de cooperación futura.

Arie Arazi, director de MASHAV (centro) y el embajador de Israel, Uri Savir (izq.), con el director de investigación agrícola de Eritrea, Asmerom Kidane (der.), en una visita exploratoria a un centro de extensión del Ministerio de Agricultura, que analiza métodos tradicionales de conservación de granos de toda África. (Foto: Shlomo Yerushalmi)

Variedad de trigo en Kirguizistán

Una ceremonia especial tuvo lugar en el koljós (finca cooperativa) de Mic, en Kirguizistán, con el fin de designar una nueva variedad de trigo con el nombre del experto Azi (Elazar) Brosh, asesinado hace dos años, cuando estaba cumpliendo una misión en aquel país por encargo de MASHAV. Azi Brosh, experto en hortalizas y cultivos anuales en campo abierto, ayudó a desarrollar la nueva variedad de trigo durante su misión a largo plazo en Kirguizistán. Durante la ceremonia se colocó una placa conmemorativa en el Salón de Honor del koljós.

En marzo de 2002 tuvo lugar en Manila la ceremonia de clausura del curso de siete meses sobre "Planificación rural regional integrada", organizado por el Centro Weitz de Estudios del Desarrollo. La parte teórica del curso, de cinco meses, se desarrolló en Israel, en el Centro de Rehovot, y las prácticas, de dos meses de duración, se realizaron en Filipinas, en Alaminos, provincia de Pangasinan.

A la ceremonia asistieron el Ministro de la Reforma Agraria de Filipinas, los directores de la FAO residentes en Manila, más de 150 dirigentes regionales, alcaldes y directores de organismos planificadores del desarrollo, así como dignatarios de la embajada de Israel en Filipinas y la Sra. Julia Margulies, directora del Centro Weitz y Michael Gorelik, director del curso. La coordinadora de cursos de MASHAV, Sra. Rivka Karni, representó a este organismo.

La primera parte del acto se dedicó a la presentación del proyecto de desarrollo propuesto por los 32 participantes en el curso. El proyecto incluía un esbozo de las metas fijadas para la zona considerada en los próximos diez años, así como proyectos para realización inmediata en los campos de la agricultura, educación, salud, turismo y desarrollo comunitario. La Sra. Karni ofreció a los participantes las felicitaciones de MASHAV y les distribuyó los diplomas correspondientes.

Durante su estancia en Filipinas, la Sra. Karni visitó la finca demostrativa de MASHAV en Los Baños, los invernaderos en la región de Tagatay y las áreas de demostración de Netafim (una empresa de riego israelí). También se entrevistó con dirigentes de la NEDA, la Autoridad de Desarrollo Económico de Filipinas. Además, la Sra. Karni se reunió con la Asociación Shalom de Manila. La Asociación cuenta con 26 secciones regionales en todo el país.

Cooperación MASHAV - Yad Sarah - Camerún

Yad Sarah, una organización que presta gratuitamente equipos médicos en todo Israel, y MASHAV, aunaron fuerzas para ofrecer al Centro de Rehabilitación de Yaoundé, 30 sillas de ruedas y otros equipos de rehabilitación para discapacitados. El Ministro de Asuntos comunitarios asistió a la ceremonia de entrega.

Visita a Colombia

En mayo de 2002, cuatro jueces israelíes y un representante de MASHAV visitaron Colombia para conocer su sistema judicial, a fin de preparar un seminario para jueces colombianos que tendrá lugar en Israel en 2003.

De izq. a der.: El Ministro de Justicia de Colombia, Rómulo González Trujillo, el Embajador de Israel, Ehud Moshe Eitam, el juez israelí Haim Porat, el Presidente de Colombia Andrés Pastrana Arango, el vicepresidente del Tribunal Supremo de Israel, Juez Shlomo Levin, la jueza israelí Erika Priel, el director de la División de Proyectos de MASHAV, Meir Cohen, y el segundo secretario de la Embajada de Israel, Raphael Singer.

Nueva disciplina en MASHAV: formación y desarrollo con la Compañía Eléctrica de Israel

La Compañía Eléctrica de Israel (IEC) se suele considerar hoy en día como una de las empresas de electricidad de mayor integración vertical del mundo, ya que reúne bajo un mismo techo todos los servicios de generación, transmisión y distribución. La amplia Unidad de Capacitación de la IEC emplea a decenas de instructores y expertos en todo el abanico de disciplinas profesionales en el campo de energía, electricidad, gestión y planificación, así como en el establecimiento de sistemas de formación.

En los años 1999-2000, la Unidad de Capacitación de la IEC implementó un Proyecto de Centro de Formación Interna, para la Compañía Eléctrica de Jamaica (JPSCO). El proyecto incluyó un curso de formación de instructores de alto nivel en Israel, asesoría y apoyo para la formación de supervisores en Jamaica y algunos cursos de demostración para profesionales y empleados de la JPSCO. Expertos de la Compañía Eléctrica de Israel han sido invitados como asesores a varios países de Africa, Europa oriental, el Caribe y Asia.

La Unidad de Capacitación de la IEC puede ofrecer capacitación en varias lenguas. Sus principales campos de especialización son:

• Energía y calefacción
• Electricidad, control y electrónica
• Economía de la energía y estrategias de gestión de empresas eléctricas
• Gestión de sistemas eléctricos y electricidad
• Gestión de emergencias y preparación
• Pericia y conceptos en el campo de la administración.

En un próximo futuro, la Unidad realizará un curso en el lugar para gerentes de centrales eléctricas y otro sobre Estrategias y Economía de la Energía.

Éstos son sólo algunos de los proyectos de MASHAV actualmente en curso:

Jordania: MASHAV estableció últimamente una nueva Unidad de Cuidados Intensivos en un hospital de Amán. La unidad, de un área de 450 metros cuadrados, comprende camas especialmente diseñadas para cuidados intensivos, respiradores, equipo de resucitación, máquinas de rayos X y otros equipos, y fue diseñada e instalada por un grupo de 35 expertos israelíes. La entrega oficial de la unidad al personal jordano fue realizada por Arie Arazi, vicedirector general del Ministerio de Relaciones Exteriores y Director de MASHAV.

Senegal: En una ceremonia especial que se llevó a cabo el pasado mes de abril de 2002 en el Hospital General de Dakar, el embajador de Israel en Senegal, Shlomo Morgan, y el personal de la embajada entregaron al personal médico del hospital una nueva unidad de diálisis donada por MASHAV y el Instituto Nacional de Salud Kupat Holim. El Dr. Jean Le Berre, médico en jefe del hospital, expresó el reconocimiento del hospital y del pueblo senegalés por este gesto humanitario. El embajador Morgan declaró que ésa era una prueba más del deseo de ambos países de reforzar aún más los lazos entre ellos.

Perú: Expertos de MASHAV visitaron uno de los hospitales de Lima, donde se reunieron con el personal superior a fin de preparar la instalación de una unidad de diálisis. El hospital es el único que ofrece servicios de diálisis a la población carente de recursos.

Honduras: A raíz de las inundaciones devastadoras que afectaron al país, el gobierno de Israel envió una donación de alimentos básicos. La ayuda fue organizada por el personal de la embajada de Israel en Guatemala y entregada a la organización asistencial COPECO.

Un curso internacional sobre "Investigación y desarrollo de biología y tecnología de la postcosecha" tuvo lugar últimamente, en marzo de 2002, en el Centro Volcani de la Organización de Investigación Agrícola (ARO) en Bet Dagan, Israel. Fue uno de los tres cursos que ofrecen cada año la ARO y el CINADCO, Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, bajo los auspicios de MASHAV. Asistieron al curso 28 participantes de quince países (Bulgaria, RP China, Colombia, Ecuador, Egipto, Eritrea, Etiopía, Hungría, India, Italia, Lituania, Myanmar, Sri Lanka, Tailandia y Turquía. A la cabeza del curso estuvieron Meir Bazelet (director del curso, CINADCO), el Dr. Elazar Fallik (director científico, ARO) y la Sra. Sydney Lossin (coordinadora, CINADCO). Los participantes expresaron gran satisfacción por el contenido del curso y por su buena organización y subrayaron la importancia de los proyectos de fin de curso que prepararon siete grupos y presentaron a sus compañeros de curso y a los profesores. Desde la conclusión del curso, se han recibido numerosos mensajes por correo electrónico en los que los participantes se refieren a los buenos recuerdos de su "experiencia israelí" y a los contactos profesionales que han establecido.