Natan (Anatoly) Sharansky nació en Ucrania en 1948. Obtuvo un
título en Ciencias de Computación del Instituto
Físico-Técnico de Moscú.
Sharansky fue uno de los miembros fundadores del movimiento judío en
el no oficial Grupo de Control de Helsinki, del que fue portavoz. En 1973
presentó una solicitud de visa para viajar a Israel, que le fue
negada por "razones de seguridad". Continuó sus actividades
sionistas de manera subrepticia y fue arrestado por las autoridades
soviéticas en 1977 por cargos de traición y espionaje. Aunque
el gobierno norteamericano negó categóricamente cualquier
conexión entre Sharansky y la CIA, Sharansky fue hallado culpable en
1978 y condenado a 13 años de cárcel. Una campaña
internacional para liberar a Sharansky, encabezada por su esposa Avital
conjuntamente con organizaciones de todo el mundo, culminó con su
liberación el 11 de febrero de 1986. Sharansky inmigró a
Israel esa misma noche.
Desde su liberación, Sharansky ha sido un promotor incansable de la
causa del judaísmo soviético. Desempeñó un
papel central en la movilización a nivel nacional de la comunidad
judía norteamericana y líderes cívicos, comunitarios,
políticos y religiosos en la gran manifestación por la
libertad realizada en Washington, D.C., el 6 de diciembre de 1987, en
vísperas de la reunión Reagan-Gorvachov.
En mayo de 1988, fue electo presidente del recientemente creado Foro
Sionista, una organización que agrupa diferentes exactivistas
soviéticos dedicados a cabildear a favor de los inmigrantes de la ex
Unión Soviética, identificando y educando al público
sobre temas de absorción. Sharansky también fue editor
asociado de "The Jerusalem Report" (1990-95).
El 7 de junio de 1995, Natan Sharansky anunció el surgimiento de un
nuevo movimiento político, "Israel Be Aliá", nombre que
significa tanto "Israel en Ascenso" como "Israel por la
Inmigración", denotando la principal noción del movimiento de
que la inmigración y la absorción de los judíos de la
diáspora deben ser una alta prioridad nacional.
En junio de 1996 fue nombrado Ministro de Industria y Comercio, cargo en el que sirvió hasta julio de 1999.
En julio de 1999 fue nombrado Ministro del Interior, cargo que ocupó hasta su dimisión en julio de 2000.
Sharansky sirvió como Ministro de Construcción y Vivienda y Viceprimer Ministro desde marzo de 2001 hasta febrero de 2003.
En febrero de 2003 fue nombrade Ministro sin Cartera, encargado de los asuntos de Jerusalem, los asuntos sociales y la diáspora.
Sharansky ha publicado sus memorias, "No Temáis". Es casado y padre
de dos hijas.