Les fondations du système de santé publique, comprenant un réseau de services de prévention, diagnostics et traitement, ont été posées durant la période pré-étatique par la communauté juive et les autorités mandataires britanniques qui ont administré le pays de 1918 à 1948. Lorsque l’Etat d’Israël a été créé, une infrastructure médicale bien développée existait déjà, les vaccinations étaient courantes et les cadres pour l’amélioration de l’environnement étaient en place. Cependant, dans les premières années, les services de santé ont eu à reconsidérer certains des problèmes déjà résolus, en raison de l’afflux de centaines de milliers de réfugiés arrivant de l’Europe d’après-guerre et des pays arabes. Ce défi a pu être relevé grâce à un immense effort national pour la fourniture de soins spéciaux et des plans d’éducation sanitaire et de médecine préventive.
La population dispose d’un vaste réseau de services médicaux comprenant des hôpitaux, dispensaires et centres de médecine préventive et de réadaptation. Les soins hospitaliers utilisent les techniques les plus avancées allant de la fécondation in vitro, les scanners et la neuro-chirurgie aux transplantations d’organes et de la moelle épinière.
Les centres de protection maternelle et infantile, pour femmes enceintes et pour enfants en bas âge, assurent des examens prénatals, des tests de détection précoce des atteintes physiques ou mentales, des vaccinations, des contrôles pédiatriques réguliers et une éducation sanitaire.
Administration et structure
C’est le ministère de la Santé publique, responsable des services de santé, qui prépare la législation adéquate et veille à son application ; il contrôle le niveau des services médicaux dans tout le pays, établit les normes alimentaires et pharmaceutiques, décerne les permis d’exercice de la médecine, encourage la recherche médicale, fixe les budgets et contrôle la planification et la construction des hôpitaux.
Il agit comme organisme public en charge de la médecine préventive et environnementale.
Personnel médical
Israël compte environ 32 000 médecins, 9 000 dentistes et 6 000 pharmaciens exerçant dans des hôpitaux, des dispensaires ou à titre privé. Environ 68% des 54 000 infirmières du pays sont diplômées et les autres ont une formation pratique.
La formation médicale se fait dans quatre écoles de médecine, deux écoles de dentisterie, deux de pharmacie et une vingtaine d’écoles pour infirmières dont quatre délivrent des diplômes universitaires. Un certain nombre d’institu¬tions spécialisées assurent des cours de kinésithérapie, diététique, ergothérapie, radiologie et forment des techniciens de laboratoires.