Israël a établi un réseau de relations internationales à tous les niveaux, national comme individuel, constituant un élément essentiel et dynamique de ses activités de recherche et développement. Des fondations de recherche binationales ont joué un rôle décisif dans la « révolution » scientifique d’Israël et, aujourd’hui, un nombre croissant de partenariats portent sur toute une gamme d’activités, depuis la recherche fondamentale jusqu’à la conception industrielle et la commercialisation.
Fondation scientifique binationale US-Israël (BSF), créée en 1974 pour encourager la recherche civile ; elle est financée à égalité par les deux pays. Sa dotation actuelle est de 100 millions de dollars. Elle soutient des programmes de recherche fondamentale et appliquée dans des domaines divers, allant de l’anthropologie et l’ingénierie biomédicale à la physique et les sciences écologiques. Depuis sa création, la Fondation a accordé près de 2000 bourses d’un montant total de plus de 90 millions de dollars.
Fondation binationale US-Israël pour la recherche et le développement agricoles (BARD), créée en 1977 pour soutenir et promouvoir la R&D agricole au bénéfice des deux pays. Des propositions communes sont soumises par au moins un chercheur coopérant de chaque pays. Ses revenus, lui permettant de financer de nouveaux projets, proviennent d’une dotation constituée par les deux pays et disposant actuellement de 110 millions de dollars environ.
Fondation binationale US-Israël pour la recherche et le développement dans l'industrie (BIRD) a été le premier accord de ce genre entre les Etats-Unis et un autre pays ; créée en 1977 elle a pour objectif de stimuler la coopération entre les industries de high-tech en soutenant tous les processus de R&D, y compris l’ingénierie et le marketing d’essai, permettant la transformation d’une découverte en un produit commercial. Tous les projets doivent être présentés conjointement par des entreprises des deux pays et doivent offrir des avantages aux deux. A ce jour, la BIRD a approuvé plus de 200 projets en télécommunications, électronique, informatique, logiciels et équipement médical qui ont abouti à des ventes dépassant le milliard de dollars. Sa dotation, assurée à égalité par les deux pays, s’élève à 110 millions de dollars environ.
Commission US-Israël pour la science et la technologie, constituée en 1994 par le défunt premier ministre Yitzhak Rabin et l’ancien président américain Bill Clinton, a pour mission de financer des projets de long terme améliorant l’environnement et la qualité de la vie et assurant la défense des intérêts économiques et technologiques des deux pays. Entre autres projets, citons la mise au point d’une méthode de production d’électricité thermique d’origine solaire d’une puissance de plusieurs dizaines de mégawatts et des usines de dessalement de l’eau de mer, capables de fournir de l’eau douce aux régions densément peuplées.
Fondation anglo-israélienne pour la R&D (BRITECH), fondée en 1999, apportera une contribution totale de 15,5 millions de livres sterling en cinq ans. Ces fonds seront utilisés pour promouvoir des projets industriels conjoints en R&D dans une perspective commerciale.
Fondation Canada-Israël pour l'industrie et la recherche-développement (CIIRDF), fondée en 1994, s’inspire de la BIRD. La CIIRDF participe pour moitié aux projets conjoint des sociétés canadiennes et israéliennes. Elle finance environ sept projets par an et encourage la coopération entre les sociétés en utilisant les services de plus de 270 experts du Canada.
Fondation germano-israélienne pour la recherche et le développement scientifiques (GIF), créée en 1987 pour soutenir la recherche fondamentale et appliquée dans des domaines d’intérêt mutuel. Son capital, fourni à parts égales par les deux pays, atteint actuellement 150 millions de DM. Elle subventionne des projets communs de recherche en biologie, médecine, chimie, physique, mathématiques, technologie, agriculture et sciences sociales.
Fondation Singapour-Israël pour la R&D industrielle (SII-RD) a été fondée en 1996 en vertu d’un accord stipulant que les deux pays apporteront chacun 1 million de dollars. Entre autres projets, citons la création de systèmes compacts mais d’un prix abordable exploitant la technologie numérique pour apporter des solutions aux problèmes d’infographie et d’impression.
Le Sixiéme Cadre UE. Israël est le seul pays situé hors d’Europe à participer à ce programme prévoyant que les instituts de recherche signataires sont habilités à coopérer au financement de projets en partenariat avec les pays de l’Union européenne. Plus 180 projets dans divers domaines comme les télécommunications et la biotechnologie sont en cours de financment. Les projets d’une durée de quatre ans disposent d’un financement total de 17,5 milliards de dollars. Au cours de la première année de ce forum où la compétition est acharnée, les chercheurs israéliens ont remporté des succès exceptionnels : en informatique seulement, Israël a battu tous les records, recueillant environ 2,4% du total des fonds du programme.