De l-Hashomer aux Forces de defense d-Israel

Depuis l'époque où la communauté juive moderne en Palestine (le nouveau yishouv) s'était consolidée, par suite des première et deuxième aliyot (vagues d'immigration) - survenues depuis 1870 jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, chaque ville, quartier, moshava (village), exploitation, moshav ou kvoutza (respectivement localité coopérative et collective), avait été confronté à la nécessité de se protéger. A l'époque, il fallait se défendre principalement contre les voleurs arabes agissant à titre individuel ou en bandes organisées.

L'organisation de la sécurité juive évolua en plusieurs phases. Au début, les localités juives désignaient au moins un responsable de la sécurité du secteur des bâtiments et, en cas de nécessité, des champs. Ce garde, équipé d'une arme personnelle (un fusil, et dans la plupart des cas également un pistolet) opérait de jour comme de nuit, à cheval ou à pied.

Avec le temps, les gardes embauchèrent des Arabes pour les missions de surveillance, en particulier de nuit. La méthode s'avéra inefficace dans la mesure où, très rapidement, les gardiens arabes entreprirent de collaborer avec les voleurs et les bandits. En conséquence, dans quelques localités (Zikhron Yaakov par exemple), de jeunes Juifs organisèrent des petits groupes de volontaires ayant reçu une préparation pour la garde et de la protection de leurs localités.

Dans ces conditions - la garde étant assurée dans la plupart des localités par des Arabes et dans certains villages par de jeunes Juifs volontaires "irréguliers" - fut créée en 1907 l'organisation Bar Guiora. Cette organisation vit le jour à Névé Tzédek, près de Jaffa, au domicile de Yitzhak Ben-Zvi qui devait par la suite devenir le deuxième président de l'Etat d'Israël. Bar Guiora créa les premiers groupes de gardes juifs à Séjéra. A partir de ces groupes de travailleurs et de gardiens fut créée en 1909 l'Hashomer, qui se définissait elle-même comme une organisation à l'échelle nationale, responsable de la sécurité du plus grand nombre possible de localités juives. Avant de prendre en charge la garde et la sécurité d'une quelconque localité, l'Hashomer posait pour condition que seuls des travailleurs juifs y seraient embauchés.

L'Hashomer pouvait ainsi considérer ces travailleurs comme des éléments pour les missions de surveillance et organisa rapidement ses opérations à trois niveaux : un petit noyau de fondateurs (les vétérans de Bar Guiora); un groupe plus important de gardes actifs, membres de l'Hashomer et, à titre de réserve, les travailleurs juifs qui s'intitulaient eux-mêmes "légion du travail".

En 1913, les dirigeants de l'Hashomer nouèrent des relations avec les institutions de l'Organisation sioniste en Europe, mais elles furent interrompues en août 1914 lorsqu'éclata la Première Guerre mondiale. L'Hashomer continua comme auparavant à assumer ses missions de protection en Palestine, en veillant à ne donner aucun prétexte à sa suppression par le régime ottoman.

A la même époque, une autre organisation de sécurité vit le jour : le Groupe Jaffa, composé de jeunes gens et chargé de la sécurité de Tel Aviv et de la population juive de Jaffa. Dans l'Hashomer (1909-1920), la personnalité marquante fut Yisrael Shohat; au sein du Groupe Jaffa, ce fut Eliyahou Golomb.

La première guerre mondiale

Un troisième régiment juif, le 40e bataillon de fusiliers royaux fut constitué avec des volontaires juifs des Etats-Unis et du Canada (dont David Ben Gourion et Itzhak Ben-Zvi, expulsés de Palestine par les Turcs, ainsi que Dov Joseph et Néhémia Rabin). Ce régiment, commandé par le lieutenant-colonel Samuel, arriva en Egypte en août 1918 et accueillit des volontaires juifs venus de Palestine (par exemple Eliahou Golomb, Dov Hoz, Berl Katznelson et plusieurs membres de l'Hashomer). Le 40e bataillon de fusiliers royaux fut transféré d'Egypte en Palestine, mais trop tardivement pour participer à l'action.

Presque tous les membres des trois régiments juifs furent démobilisés immédiatement après la fin de la Première Guerre mondiale en novembre 1918. Ceux de Grande-Bretagne et de Palestine retournèrent dans leurs pays respectifs et quelques-uns, originaires d'Amérique du Nord, s'installèrent en Palestine en conformité avec leurs convictions sionistes. Des représentants de l'exécutif sioniste en Grande-Bretagne et en Palestine persuadèrent les autorités britanniques de créer un régiment de volontaires juifs (commandés par le lieutenant-colonel Eliézer Margolin), dans le cadre des troupes en garnison en Palestine. Ce régiment, appelé Premiers Judéens, fut constitué en 1919 à Sarafande (aujourd'hui Tsrifin), mais les Britanniques ne lui permirent d'intervenir ni pendant les incidents de Tel Haï et Jérusalem en 1920, ni lors des émeutes arabes de mai 1921. Par la suite, lorsque des violences éclatèrent à la limite entre Jaffa et Tel Aviv, Margolin envoya de sa propre initiative une partie de son régiment. La réaction des Britanniques consista à le dissoudre.

Les vingt premières années du mandat britannique en Palestine (1919-1939)

Pendant ses dix premières années, la Haganah fut subordonnée aux institutions élues de la Histadrout, car les institutions politiques de l'Organisation sioniste et du yishouv n'étaient pas encore prêtes à assumer la responsabilité de cette force militaire illégale.

Par suite des pogroms de 1929 et après deux années de discussions entre les dirigeants des partis sionistes de l'ensemble de l'éventail politique, la Haganah fut placée sous l'autorité conjointe de l'exécutif de l'Agence juive et du Vaad Leoumi (Conseil national). En 1931, la Haganah se retrouva sous l'autorité d'un comité paritaire - un haut commandement politique constitué à parts égales de six membres politiques - trois représentant la "gauche" (dont Eliayhou Golomb et Dov Hoz) et trois représentant la "droite" (dont Saadya Shoshani et Yissaschar Sidkov). La Haganah devint ainsi une organisation militaire nationale subordonnée aux dirigeants élus de la nation. Bien que les Britanniques, comme les Arabes, considéraient la Haganah comme illégale, le yishouv y voyait son organisation militaire populaire légitime. Toute localité rurale - moshava, moshav, kibboutz - toute ville ou tout quartier juif était affilié à la Haganah, et l'identité du commandant de district de la Haganah était connue de la plupart des habitants.

Pendant les émeutes de 1936 à 1939 - que les Arabes qualifièrent de "soulèvement arabe" - pour des raisons stratégiques, les gouvernements britanniques de Jérusalem et de Londres permirent un certain niveau de collaboration militaire entre l'armée et la police britanniques et la Haganah. Cette coopération conféra à la Haganah un cachet de légalité pendant trois ans, qui se manifesta dans l'expérience de la police surnuméraire qui dura jusqu'en 1948 et dans la fraternité des armes avec le capitaine Orde Charles Wingate.

En 1938, l'exécutif de l'Agence juive décida de nommer un dirigeant national à la tête de la Haganah; une personnalité non affiliée à un parti présiderait le haut commandement. Le premier à remplir ce poste fut Yohanan Ratner. Quelque dix-huit mois plus tard, en septembre 1939, après une âpre discussion entre le haut commandement et les instances politiques auxquelles il était subordonné - à savoir l'exécutif de l'Agence juive et le Conseil national - il fut décidé de nommer un état-major général professionnel à la tête de tous les éléments et opérations des diverses instances de la Haganah. L'état-major général fut placé sous l'autorité du haut commandement et son premier chef d'état-major fut Yaakov Dori (Dostrovsky).

L'Etzel traversa une crise pendant la première année des "troubles" arabes. En avril 1937, la moitié de ses membres (environ 1 500), dirigés par Avraham Tehomi en personne, l'abandonna et retourna dans la Haganah. L'autre moitié demeura dans l'Etzel, désormais placée sous l'autorité politique de l'Organisation sioniste révisionniste de Zeev Jabotinsky. L'Etzel rejetait la politique modérée de la Haganah contre les Arabes, la doctrine de la "retenue" (havlaga) adoptée par les dirigeants sionistes, et prônait une politique d'intimidation.

Dans les années 1938-39, la révolte arabe fut réprimée par les forces britanniques en coopération avec la Haganah qui mobilisa plus de 20 000 juifs de la police surnuméraire en plus des troupes de campagne d'Yitzhak Sadeh et des escouades de nuit du capitaine Orde Wingate.

La seconde guerre mondiale (1939-1945)

Après environ deux décennies d'activité, les marques d'un professionnalisme et d'une institutionnalisation croissantes étaient patentes. La "défense régionale" avait vu le jour, tout comme les troupes de campagne qui avaient opéré pendant deux ans (1937-1939). A cette époque, la Haganah avait déjà créé un corps de campagne, un service médical, un service des transmissions, un service du renseignement, l'Aliya Bet (qui assurait l'immigration clandestine), une industrie militaire et des services d'approvisionnement et de stockage des armes. Le pays fut divisé en districts opérationnels et un journal militaire professionnel intitulé Maarakhot (campagnes) fit ses débuts. En 1941, les "régiments de la jeunesse" (la Gadna) et la "Force de combat" (Palmach) furent créés. La même année, la Haganah formula ses principes, en soulignant son caractère national et sioniste, et présentant l'institution comme l'unique force militaire de l'entreprise sioniste et de l'Etat juif en construction.

• La Haganah est la force militaire du peuple juif qui lutte pour l'indépendance politique du Pays d'Israël.

• La Haganah est soumise à l'autorité de l'Organisation sioniste mondiale en liaison avec la communauté juive organisée du Pays; elle est à leur service et obéit à leurs ordres.

• La Haganah a pour fonctions : 1) de défendre la population juive de Palestine contre des attaques visant ses membres, ses biens et son honneur; 2) de défendre l'entreprise sioniste et les droits politiques du peuple juif sur la Terre d'Israël; et 3) de défendre le Pays d'Israël contre toute action hostile venant d'au-delà des frontières, en fonction de ses capacités et des circonstances politiques.

• La Haganah est au service de l'ensemble de la nation, de l'ensemble du yishouv, et de l'ensemble du mouvement sioniste. Son drapeau est celui de la nation - bleu et blanc. Son hymne est l'hymne national, la Hatikva. Tout juif, homme ou femme, désireux et capable de participer à la défense nationale est habilité à rejoindre la Haganah.

• La Haganah est affranchie des lois du gouvernement non juif. Son existence, ses armes et ses opérations font l'objet d'un secret total. Ceux qui enfreignent ce principe risquent leur vie.

• La Haganah inculque à ses membres l'allégeance vis-à-vis du peuple juif et d'Erets Israël, l'amour de la liberté et le réveil, le courage et l'endurance juifs face aux souffrances et à l'adversité, l'esprit de sacrifice, le respect de la vie humaine, l'honnêteté, la simplicité et le respect des valeurs juives et des valeurs humaines.

L'Etzel, par contre, était aux prises avec une controverse. Les dirigeants révisionnistes décidèrent que, malgré le Livre blanc, les juifs coopéreraient sur le plan militaire avec les Britanniques contre les nazis. Un petit groupe dirigé par Abraham (Yaïr) Stern, considérait les Britanniques comme le principal ennemi du sionisme et préconisait contre eux l'action de guérilla. Après la mort de Jabotinsky en 1940, ce groupe fit scission de l'Etzel pour opérer séparément sous le nom de "Etzel en Israël" (plus connu sous le nom de groupe Stern). Après l'assassinat de Stern par les Britanniques en février 1942, les nouveaux dirigeants du groupe (Natan Yellin-Mor, Yitzhak Shamir et Yisrael Eldad) réorganisèrent leur groupe de résistance sous le nom de Lohamei Herout Yisrael (Combattants juifs de la liberté) dont l'acronyme est Lehi.

La lutte contre les Britanniques (1945-1948)

Ce fut également la Haganah, sous le commandement de Shaul Avigour (Meirov) qui organisa l'immigration clandestine en masse depuis l'Europe et l'Afrique du Nord, entre 1944 et 1948, par des routes d'évasion (Beriha) terrestres ou maritimes, ainsi que par voie terrestre depuis les pays du Moyen Orient. La Haganah assura en outre dans l'ensemble du pays la protection militaire de l'entreprise de peuplement juif qui se poursuivit sans se soumettre aux restrictions imposées par les lois britanniques. L'une de ces opérations consista en la création, le lendemain de Yom Kippour 1946 dans la nuit, de onze localités dans le Néguev, sous le commandement du chef d'état-major en second de la Haganah, Yossef Avidar (Rokhel).

L'Etzel et le Lehi bien sûr participèrent également au mouvement de résistance, leurs nombreuses opérations consistant principalement en des actions de guérilla contre les Britanniques, par exemple : l'explosion du Q.G. militaire et civil des Britanniques à l'hôtel King David à Jérusalem, des raids contre les bases aériennes britanniques à Qastina et près de Kfar Syrkin, la libération des prisonniers juifs de la prison d'Acre, et le sabotage des ateliers de réparations des chemins de fer près de Haïfa.

La guerre d'Indépendance (1948-1949)

Ce fut ainsi la Haganah qui assuma la défense, la sécurité, les missions de représailles et les contre-offensives contre l'ennemi arabo-palestinien, les volontaires arabes étrangers et les armées régulières arabes qui envahirent la Palestine après le 30 novembre 1947, au début de la guerre d'Indépendance. Elle remplit cette mission jusqu'au 1er juin 1948, date de la création officielle des Forces de défense d'Israël - Tsahal - plusieurs jours après l'adoption par le gouvernement provisoire d'une résolution à cet effet (26 mai). Tsahal ne fut pas un produit ex nihilo mais l'aboutissement d'une évolution naturelle de la Haganah en maintenant son chef d'état-major et son état-major, ses unités de combat, ses formations logistiques et opérationnelles, ses armes aériennes et navales, son service d'approvisionnement et de manufacture d'armes, ses services du renseignement et son système de mobilisation. Dans la guerre d'Indépendance, Tsahal acheva la campagne militaire commencée par la Haganah.

Le colonel de réserve Méir Païl, détenteur d'un doctorat, est le directeur académique du Centre Galili, spécialisé dans les études militaires et concernant la "Haganah".